– Где твой железный монстр?

– Махнулся с Андрюхиной иномаркой на вечер, – ответил Громов. И хоть он не уточнил, но я прекрасно поняла: из-за меня. Наверняка, решил, что в машине мне будет удобнее, чем на байке.

Салон погрузился в тишину, не гнетущую, а умиротворенную, когда совсем не хочется говорить, потому что очень уютно просто помолчать.

Вскоре я узнала родной район и повернулась к Громову:

– Домой меня везти не надо, лучше подкинь к ближайшему супермаркету, а там я уже доберусь, – руки оборотня крепче сжали руль, линия подбородка напряглась и я тяжело вздохнула: – Обещала подруге посиделки, она вот-вот придет, а у меня мышь дома повесилась.

Лукавила, конечно. Лина и мышь сможет так гениально приготовить, что пальчики оближешь! Но пополнить запасы провизии действительно стоило.

Громов сразу расслабился, уголки его губ дернулись в ленивой улыбке:

– Нельзя оставлять друзей голодными.

В итоге, оборотень не только подкинул меня к супермаркету, но и помог сделать все нужные покупки, а потом обязался доставить едва ли не к порогу квартиры.

Когда подъезжали к моему дому, телефон пиликнул о приходе смс. Может, Вера опаздывает?

Я тут же прочитала послание, только вот оно было не от подруги, а от Йогана:

«Это для тебя достаточно интересная работа? Материал на первую полосу. Жду статью», – сухо, лаконично, главгад явно злился. А впрочем, этого и стоило ожидать. Никто не любит, когда его динамят.

К сообщению были прикреплены несколько файлов, ведомая любопытством, я их немедленно открыла.

– Что там? – поинтересовался Громов, после того как мое молчание затянулось.

– Новое задание для «Недельки», – ответила ему. – В Кукушкино по три утопленника в неделю и счет жертв только увеличивается.

– Дай-ка, – Даниил просмотрел присланные Йоганом файлы, передал телефон мне, а сам принялся кому-то звонить.

– Вики, пробей-ка мне Кукушкино, – скомандовал оборотень. – Не по нему ли я видел свежие сводки сверхъестественной активности?

Разговор занял буквально минуту, Громов отключил вызов и повернулся ко мне.

– Я еду, – тут же сообщила, не обращая внимания на привычное уже недовольство оборотня.

– Одна нет.

– Это интересное задание! – протест вырвался прежде, чем я успела подумать закрыть рот. – И если ты не забыл, у меня еще одна работа есть! Обязанности с меня никто не снимал.

– Я не забыл, – почти спокойно ответил мне. – Поэтому завтра съездим вместе, оформлю нам командировку.

– Но-о… – такого поворота я точно не ожидала! – В ОКС куча дел и допрос демоницы…

– Всю текучку возьмет на себя Куликов, – сказал Громов. – Не думаю, что мы в этом Кукушкино задержимся, справимся быстро.

– Ну хорошо, – я уже говорила, что с этим кошаком спорить – себе дороже? – Спасибо, что подвез.

– Завтра заеду за тобой в десять, будь готова, – предупредил меня оборотень и пошел выгружать пакеты с продуктами.

– Домой пригласить не могу, сам понимаешь, – развела я руками, как бы извиняясь.

Там Лина и глупо рисковать, чтобы Даниил своим чувствительным носом, что-то почуял.

– Я и не прошу. До квартиры хоть позволишь пакеты донести? Тяжелые ведь.

Я закусила губу, соображая, как же покрасивше оформить отказ, и тут услышала:

– Аня! – к нам спешила Вера, как всегда, блистая красотой и ослепительной улыбкой. – Приветы! Я, конечно, никогда не против хорошей мужской компании, но сегодня у нас закрытый девичник.

Громов склонил голову, пряча улыбку:

– Как скажете, дамы. Удаляюсь. Хорошего вам вечера! – оборотень кивнул мне и поспешил в машину.

– И вам не хворать! – крикнула ему вдогонку подруга, а когда иномарка выехала со двора, повернулась ко мне:  – Ты все-таки закадрила этого красавчика-байкера?

– Он мой новый босс, – закатила глаза я. – Следователь по особо важным делам в том отделе, с которым мне разрешили сотрудничать.

Это была официальная версия, которой я и придерживалась.

– Да ладно! – округлила глаза она. – И как он в работе?

– Тиран и деспот! – с улыбкой ответила ей, надеюсь, не слишком мечтательным тоном.

Вера смерила меня внимательным взглядом, словно душу просканировала.

– Не упусти свой шанс! – выдала она, подхватив два пакета в нагрузку к своему третьему. И мне осталось два.

Я лишь покачала головой, заставив себя сглотнуть рвущиеся наружу подробности наших странных отношений. Жаль, все равно рассказать не смогу.

В квартире нас встретила Лина, в человечьем обличье. Я совсем забыла ее предупредить о гостье и очень обрадовалась, что по дому не разгуливал каракал на пару с Мистером Бомом.

– Ой! – обе девушки были единодушны в своей реакции, а я стукнула себя ладонью по лбу. Вот растяпа! Ну ничего, сейчас и познакомятся!

Без лишних предисловий, я представила подруг друг другу и рассказала историю Лины, ту часть, что опять же была «официальной». Вера хоть и слышала ее от меня по телефону, но воочию девушку не видела.

– Без выпивки не обойдемся! – заявила мировая блондинка и направилась на кухню. – Торжественно объявляю девичник открытым! Можно все, табу лишь на мужиков. Хотя, если вы захотите перемыть им косточки, против не буду!

Мы с Линой хихикнули, подруга была в своем репертуаре. Как же я соскучилась!

– А я картошки нажарила, – тут же выдала оборотница и заглянула в пакеты: – О салатик сделаем, нарезочку…

А потом вдруг впилась в меня цепким взглядом, нахмурилась и потянула носом.

– Знаю, гарью воняет. Даже не спрашивай, – шепотом пожаловалась я. Эта магическая штука хоть вреда и не принесла, но сделала из меня ту еще вонючку. – Сейчас освежусь! Я мигом!

Оставлять их наедине не боялась, блондинка ребенка не обидит! Не знаю, смогут ли они с Линой подружиться, все же из разных миров, но драки точно не будет. Я успела узнать и одну, и вторую.

Пока душ приняла, пока переоделась, девочки успели приготовить еще вкусностей и накрыть на стол. Мы сытно поужинали, а потом под кофеек с коньячком занялись исконно женским делом, болтологией!

Тому, кто ни разу не чесал язык с подругами, не понять, как же это отлично избавляет от всяческого стресса!

Вот и мы повеселели, разрумянились, в глазах появился счастливый блеск, пока кто-то очень рыжий не решил нагло разрушить эту идиллию.

Ключ в замке провернулся, входная дверь открылась и вскоре на кухню зашел довольный Мишка. Увидев, Веру он остолбенел и потерял дар речи, а вот Лина, святая простота, не растерялась.