Мог ли Чиж рассказать Вере о существовании сверхов и не пострадать при этом? Однозначно нет. Я на собственной шкуре проверила, как действует совет существ. Любовь не любовь, они точно разбираться не будут.

Построить отношения на лжи? Тоже нет. Не представляю, как бы Мишка стал выкручиваться, скрывая свои звериные повадки или моменты, когда просто необходимо выпустить тигра наружу.

Был ли выход в такой ситуации для этих двоих?

Ответа я не находила.

Вот так и прокрутилась с боку на бок, промаялась целую ночь. А утром меня впервые не ждал вкусный завтрак. Поначалу я подумала, что Лина спит, все же мы много выпили вчера и поздно легли, поэтому не стала тревожить оборотницу, сама справилась. Привела себя в порядок, сложила рюкзачок для поездки в Кукушкино, куда пристроила сменную одежду, провизию и всякую дребедень, после приготовила завтрак.

Мистер Бом уже набил живот кормом, макароны почти сварились, салат был готов, а Лина так на кухне и не появилась.

На цыпочках я прокралась в комнату, чтобы не шуметь, и тут же встала на полную стопу: Лина не спала. Девушка лежала, подтянув колени к груди, и пустым взглядом рассматривала стену.

– Привет, – присела на краешек дивана я. – Не спишь уже, а на завтрак не идешь. Голова гудит после выпитого?

У меня самой, как ни странно, не было ни одного симптома похмелья. Видимо, от стресса весь алкоголь в коридоре и выветрился разом.

–  Ускоренный метаболизм не позволил бы. Чтобы оборотню напиться и забыться, нужно очень постараться, – безэмоциональным голосом ответила девушка.

Вот Чиж и старался почти каждую ночь, очень сильно старался. Теперь я отлично понимаю почему.

Я закусила нижнюю губу. Не нравился мне вид Лины и глаза эти… больные, страдающие, хоть и сухие, без малейшего намека на слезы.

– Я ведь просила тебя не влюбляться в моего брата, – эти слова мне нелегко дались, но они просились быть озвученными.

Девушка зыркнула на меня, словно воришка, пойманная на горячем. Неужели думала не догадаюсь?

Слишком участились эти их пробежки по лесу, слишком счастливой оборотница выглядела после, даже затаенная боль в глубине ее глаз уже стала пропадать, к Лине возвращалась свобода… Конечно, эти маленькие, но важные изменения в ее поведении не могли пройти мимо меня. И если бы Чиж вдруг стал проявлять к ней что-то большее, чем братские чувства, я не стала бы просто ждать, чем все обернется.

Лина – самый плохой вариант для необременительных, легких отношений и хорошо, что мой не такой уж глупый брат отлично это понял.

– Это сложно сделать, – призналась оборотница. – Он слишком хорошо ко мне отнесся… К тому же, его сильный зверь понравился моему каракалу.

– А как же твой жених? – осторожно напомнила я.

Девушка просто жила у меня, ее планы на будущее мы не обсуждали. Хотела ли она до сих пор избежать навязанный родственниками брак или уже передумала? А может, рисовала свою жизнь кардинально иначе или только пыталась нащупать, какую дорогу выбрать дальше?

– Думаешь, я рассчитывала поменять одного оборотня на другого? – горько хмыкнула Лина. – Да, Мишка мне нравится, он не может не нравиться, сильный харизмат. Но физическую сторону отношений никто не отменял, а я до сих пор без содрогания даже представить не могу, что когда-то возобновлю сексуальную жизнь.

Я опустила глаза и тяжело сглотнула вдруг ставшую вязкой слюну. Не представляю, что за ужасы ей пришлось пережить и как с этим в дальнейшем справляться. И если честно, даже представлять не хочу. Страшно.

– Думаешь, Мишка стал бы соблюдать целибат ради моих красивых глаз и душевной близости? – спросила Лина, я вскинула голову, а отвечать не пришлось. Девушка криво улыбнулась: – Я же не похожа на дурочку и все прекрасно понимаю. Мои чувства – только мои проблемы. К тому же, они не взаимны.

– У вас что-то было? – ком встал посреди горла и я просто просипела эти слова. Хоть и не сомневаюсь в честности брата насчет Лины, но он столько наворотил в последнее время…

– Нет, ты что?! – пропищала оборотница, сильно округлив глаза при этом. Я едва сдержала хихиканье, так сильно она вдруг стала походить на взъерошенного рыжего совенка. – Миша относится ко мне, как брат или наставник. Он даже за руку ни разу меня не взял!

Фух! На душе сразу стало легче. Хоть одной ошибкой в длинном списке провинностей Чижа меньше.

– Я уже начала думать, что он просто неспособен на серьезные чувства и, как истинный свободный кот, свободно гуляет от одной самки к другой, – поделилась Лина, сев и свесив ноги с дивана. – А вчера поняла, как сильно ошиблась, увидев их с Верой…

Я поморщилась:

– Там все очень сложно.

– Она человек, – кивнула девушка. – Совет отслеживает такие пары и если вдруг сверх открывает общую тайну своей партнерше, их убирают.

К глазам подступили слезы. Как и получилось с моими родителями, не без стараний ненавистного Алекса, конечно.

– Глупые правила, варварские законы! – в сердцах выплюнула я. Сколько уже варюсь в этой сверхъестественной кухне, а никак не могу смириться с их дикостью и бескомпромиссностью в некоторых вопросах.

– У тебя макароны сейчас сгорят, – выдала Лина, потянув носом.

– Ой! – выпучила глаза я и так стремительно сорвалась на кухню, что чуть нос не расквасила на поворотах.

Сегодня удача мне не изменила, завтрак удалось спасти, макароны почти не пострадали. Я слила воду и решила поджарить их на сливочном масле, а после засыпать натертым сыром. А прожаренная хрустящая корочка мне даже понравилась!

Я скоро накрыла на стол, время неумолимо близилось к той отметке, когда должен был появиться Громов. Мы хоть с ним и не созванивались, но я была уверена, оборотень подъедет вовремя.

Лина робко зашла на кухню и присела за стол.

– Все ведь будет хорошо, правда? – она подняла на меня свои невозможно красивые зеленые глазища.

– Обязательно будет, – твердо пообещала я оборотнице, словно повелительница судеб и все зависит исключительно от моих желаний.

Девушка кивнула и поверила. Я тоже поверила, просто потому что очень этого хотелось.

Ровно в десять часов и не минутой позже я вышла из подъезда. Мокрый асфальт поблескивал от солнечных лучей, листва казалась зеленее да и все окружающее будто ярче, насыщеннее, как после душа.

Знакомый Харлей сразу заметила, этого шикарного стального коня просто нельзя было оставить без внимания. Впрочем, как и его хозяина, высокого, сильного, отлично сложенного.

Сердце при виде Даниила встрепенулось, екнуло, затихло на долю секунды, а потом забилось в бешеном ритме.

– Замерзнешь, – вместо приветствия заявил мужчина, окидывая меня хмурым взглядом.

Да, короткие шорты и майка согреть не способны. Но и на улице не минус двадцать, а лето в самом разгаре! После проливного дождя, конечно, свежо, но это явно долго не продлится.