– И тебе привет, – хмыкнула я. – Не выспался?

– С чего бы? – посмотрел мне в глаза. Ну хоть смог отлипнуть взглядом от моих голых ног!

– Ах, да! Я уже и забыла, что «бука» не твое привычное настроение, а состояние души! – улыбнулась, радуясь, потому что уголки губ Громова ответно приподнялись в улыбке.

Хорошее настроение – заразительно!

Градус счастья в крови повысился, стоило только перешагнуть за порог, словно позади я оставила все проблемы и мучащие вопросы. Не знаю, какие ужасы нас ждут в Кукушкино, но моей душе это не мешало петь, летать и радоваться просто так.

– Держи, острячка, – он протянул мне шлем.

Я послушно надела, безопасность прежде всего! Громов проделал то же самое, сел на байк, а как только я собралась примоститься позади него, хмуро предупредил:

– Замерзнешь, тормозить не буду.

– Слушаюсь и повинуюсь, босс, – шутливо выдала я, Даниил стрельнул в меня глазами, где на секунду проглянул зверь.

Эх, не понимает оборотень шуток…

– Вперед за попутным ветром! – вскинулась я, как только Громов завел мотор и вырулил со двора. – За приключениями, ю-ху!

– Типун тебе на язык, – тут же вставил оборотень. – Я надеюсь, в твоем Кукушкино все пройдет тихо, гладко и быстро.

«И не надейся!» – прямо зудело добавить мне, но сдержалась. Пусть потешит себя надеждами, пусть!

Хотел тихо, гладко и быстро? Надо было другого напарника брать! Поудачливее, ха!

Как только байк набрал скорость, ветер зашумел в ушах, прекращая все дальнейшие разговоры. Благодаря мобильности транспорта мы быстро пролетели центральную часть города, лавируя между машинами, и выехали за его пределы. Вот тогда-то я и поняла, что Громов очень себя сдерживал.

Харлей не ехал, он летел, словно стрела! Сердце замирало в груди от такой скорости, а под ложечкой у меня щекотало от искреннего восторга!

Единственное омрачало это путешествие: понимание, что Громов оказался прав. Я от силы продержалась полчаса, а потом дрожь и цокот зубов стало просто невозможно скрывать!

Несмотря на грозное обещание, Даниил чутко уловил мое состояние и тут же съехал на обочину дороги.

Исподлобья я наблюдала за действиями оборотня, уже готовая к очередной выволочке с его стороны. Вот сейчас начнет распекать, не оделась – замерзла, а я предупреждал!

Чуть собственный язык не проглотила, ведь и тут ошиблась! Даниил молча снял с себя кожанку, оставшись в черной футболке. Затем также деловито и спокойно надел куртку на меня, застегнул наглухо замок и двинулся в дальнейший путь. И ни слова претензии, ни шуточки, ни косого взгляда в мой адрес, ничего!

Зато сразу стало в разы теплее! А Громову хоть бы хны! Как был теплым, так и остался! Вот вам еще одни преимущества оборотней. М-м-м!

Я прижималась к мужчине, словно к печке, а он и слова поперек не сказал. Только однажды настойчиво передвинул мои сцепленные в замок руки с пресловутых крепких кубиков пресса повыше. Видимо, щекотки боялся, ведь тот еще ревнивец!

Как отогрелась, смогла по полной насладиться оставшимся отрезком пути, бесконечными полями и густыми лесами по бокам от дороги.

Пейзажи один красивее другого, хоть картины пиши!

Жаль, с рисованием у меня не сложилось, но внутренний эстет свою долю удовольствия получить успел. Просто от созерцания насколько же гениальна природа в своей красоте! Если бы еще человек так настойчиво не старался приложить ручки-крючки к этому великолепию…

В моей голове Кукушкино рисовалось забитой деревенькой на отшибе области: три хаты, пять коров и два с половиной старика на хозяйстве. И здесь пришлось удивляться. Идеально ровные дороги, асфальт был проложен даже на улочках между домами, ухоженный газон, кирпичные домики с яркими крышами, больница, школы, два детских сада, молокозавод, птицеферма… И молодежь, столько молодежи в обычных деревнях точно днем с огнем не сыщешь!

– Хороший хозяин, – объяснил Громов, как только мы остановились у кафе и пошли перекусить. – Я навел справки. Как Владислав Баринов въехал в Кукушкино тридцать лет назад, так и навел лад. Построил завод, ферму, наладил производство. В общем, обеспечил людей работой, а себя капиталом.

– Да, – задумчиво произнесла я, оглядываясь вокруг. Приятное, тихое местечко и кормят вкусно! В кафе было малолюдно, но это мне не помешало отвести душу оладьями с медом и какао. – Незачем людям сбегать из деревни, когда работа есть и живется хорошо. Хоть бы одним глазком взглянуть на этого Баринова, может, сельскохозяйственную отрасль всей страны поднимет? Своим примером, так сказать. Интервью возьму, лишним точно не будет.

– Не получится, – обрубил мои мечтания Громов.

– Такая труднодоступная личность? За полгода в очередь записываться нужно? – выгнула брови я.

– Умер он, – пожал плечами оборотень. – Утонул в местной реке Тыбовль.

– Оу.

– Если доверять моим источникам, то наш Баринов и был первым утопленником, после которого по деревне пронеслось поветрие на подобные смерти.

– Так он совсем недавно умер? Как же теперь деревня? – мне стало жаль местных жителей, не развалится ли здесь все без толкового предпринимателя?

– Почему недавно? Полтора месяца как, – ответил оборотень. – Насчет деревни не переживай, не пропадут. Да и у Баринова есть наследник.

– И за полтора месяца никто не забил тревогу, что люди гибнут в реке? – удивилась я. – Быть такого не может!

– Лето – сезон смертей на воде, – пожал плечами Даниил.

– Хм-м… – задумалась я. – Мысли уже есть?

Громов глянул на меня с таким видом, будто удивился глупому вопросу. Конечно, у него были не только соображения, целый план!

– Сначала наведаемся к участковому, разузнаем о трупах, а потом уже сходим к реке, посмотрим на местную достопримечательность.

Я согласилась, лучше идей у меня бы и не возникло. Поэтому быстренько доела свой ланч и отправилась за мужчиной. Харлей мы оставили возле кафе, Даниил совсем не переживал, что его стырят или как-то навредят. А вот я, нет-нет и беспокойно оглядывалась, пока мы не зашли за поворот.

– На нем магическая защита, – пояснил мне оборотень, как всегда чутко уловив причину моего волнения. – Никто и тронуть не посмеет, просто стороной обойдут.

Предусмотрительный какой!

Участковым оказался краснощеким дядечкой кровь с молоком! По виду ему оставалось пять минут до пенсии, а до инфаркта еще десять килограмм лишнего веса и щедрой холестериновой пищи на завтрак, обед и ужин. И с тем и с другим он отлично справлялся.

Мы застали его как раз за едой, отчего участковый взбеленился, как же стынет картошечка в мундирах и, нарезанное толстыми кусками, сало ждет! Но как только Громов показал ему какой-то документ, странным образом притих и сделался таким любезным, хоть к ране прикладывай!