— Нет, нельзя!

Мне вдруг стало все равно. Упускать их я не собирался. Кто нашел эту чертову батарейку? Я. Прицелившись получше, я высадил несколько пуль в переднее колесо. Свинец плющился о стальной литой диск и только с третьей попытки мне удалось продырявить колесо. В наушнике пока было тихо. Машина, чуть покосившись, остановилась поперек дороги.

Я заметил, что внутри еще три человека. Вадим, Настя и начальник полиции. Хорошо бы никому из них не сопротивляться.

— Наружу, живо! — рявкнул я.

— Денис, у нас был приказ не стрелять! — рассержено прозвучал Владимир.

— Я не позволю им уйти. Слишком много сил затрачено. Слишком много людей погибло — и только для того, чтобы потом опять ловить их?

В машине никто не шевелился. Ближе подходить я опасался, но поддержки моей активности не было.

— Я сказал всем выйти! — я навел оружие на автомобиль, но стрелять не стал. Нервировать полковника Королева можно, но перегибать палку я не собирался. Ситуация, однако, становилась патовой. При любой попытке открыть машину, в нас начнут стрелять.

Нарастающее напряжение внезапно разрядилось начавшимся движением внутри машины. На заднем сиденье я заметил возню и копошение, автомобиль начал раскачиваться, дверь распахнулась и оттуда выскочила Настя. Растрепанные волосы с синими кончиками, взгляд, полный ужаса — она бежала ко мне, надеясь спастись. Спастись от человека, которого знала уже много лет.

В салоне я заметил и Вадима. Сперва он несколько секунд тянулся в пустоту, надеясь схватить убегавшую девушку, но потом быстро собрался и вылез, держа в руках пистолет. Мой пистолет! Я шагнул вперед, прикрывая собой Настю. Девушка быстро сообразила, кого ей стоит бояться больше.

С оружием в вытянутых руках мы с Вадимом были похожи на дуэлянтов. Только вот секундантов и свидетелей для этого действия было многовато.

— Я даже рассчитывал на то, что ты выберешься, — усмехнулся он. — Но вам меня все равно не остановить. Даже не надейтесь, — с этими словами он шагнул в сторону, обходя меня полукругом. — Жаль, что пришлось так много изменить в моей жизни. И еще кое-что придется поменять в самом ближайшем будущем.

— Что бы ни происходило — Королев строго запрещает вести огонь, — встревоженно пробубнил Кирилл.

Что за серьезная защита у этого урода? Он самый обычный преступник. Во всяком случае, для меня. Даже если сейчас в руках он сжимает небольшую черную коробочку, которой предстоит стать большим научным прорывом — он лишь мелкий посредник и не более.

— Что здесь происходит? — пробасил дядька лет пятидесяти, подслеповато щурясь. На нем был светоотражающий жилет, а поверх него виднелись очки на резинке. Всем видом он походил на водителя троллейбуса. — Мне надо по маршруту ехать, а у вас тут что? Авария?

— Авария. Но лучше бы ты ее не видел, — Вадим хладнокровно выстрелил и дядька, охнув, сложился пополам.

Желание пристрелить парня на месте было слишком сильным. Пальцы Насти вцепились мне в плечо и я едва сдерживался, чтобы не нажать на курок. Ох уж этот дурацкий приказ!

— Мне пора, — чуть поклонился Вадим. — Прощайте.

Он ехидно улыбнулся. Вспышка выстрела мелькнула у меня в глазах. За ней последовал сильный толчок, опрокинувший меня на спину, и боль. Адская боль от не выдержавших ребер.

Несколько секунд тьма застилала мне глаза, а потом появился свет. Нет, не в конце тоннеля. Просто мощный светодиодный фонарь, единственное новшество на мосту за последние сорок лет, бил мне прямо в лицо. Я попробовал приподняться, но тут же лег обратно на спину — согнуться не представлялось возможным.

И все же бронежилет справился со своей задачей. Хотя «удав» считается едва ли не бронебойным сам по себе, материал рубашки выдержал. Пальцами я попытался найти отверстие, но безрезультатно. Теперь, если мне и грозит смерть, то только от каких-нибудь внутренних кровопотерь. С удовольствием бы вздохнул с облегчением, если бы не ребра!

— Я жив, — прохрипел я так, чтобы могли слышать остальные.

— Черт возьми! — оглушительно орал Владимир. — Был же приказ! Не стрелять!

— Ага, — я закашлялся и заплевал кровью рубашку.

Заставив себя поднять голову, я заметил, что наши все же выдвинулись в мою сторону. Наконец-то, решили брать живьем. Вадим же перемахнул через пешеходное ограждение — невысокий металлический забор, который отделял проезжую часть моста от метровой ширины полоски асфальта.

— Стой! — Настя уже подняла пистолет, что валялся у моих ног, и, вцепившись в оружие обеими руками, целилась в своего бывшего «работодателя».

— Ты не выстрелишь, — усмехнулся Вадим и сделал еще несколько шагов назад. — Ты все равно не веришь им, а если бы верила — убила меня еще дома.

Пуля лязгнула по металлическому забору. Я внимательно наблюдал за происходящим, заставив себя смириться с тем, что не могу повлиять на ситуацию. Злодей вздрогнул, когда свинец просвистел совсем рядом во второй раз.

— Ладно, стою, — пожал он плечами, сложив руки на поясе. В одной он крепко держал сумку. — Но что ты будешь делать? Просто целиться в меня? — он бросил взгляд в сторону медленно приближающихся оперативников ОВР. — Не лучшее решение.

Вадим еще раз оглянулся назад. Путь назад был открыт и только Настя мешала ему уйти. Вообще я сильно сомневался в том, что девушка сможет хоть как-то ему помешать. Он был более профессиональным в моих глазах. У таких всегда есть туз в рукаве.

— Нет, тратить с вами время — совершенно бесполезно и крайне неприятно, — он наигранно поклонился и в этот момент в правой руке у него блеснул пистолет, который до сего момента Вадим держал скрытно.

— А ну стоять! — наша кавалерия запоздало прискакала на поле битвы. Ну теперь ему точно некуда деваться.

— Вы что, серьезно? Я же знаю, вам нельзя меня трогать, — он отступил на шаг назад, поближе к ограждению моста. — Ваши дурацкие правила схватить меня вам точно не помогут, поэтому прощайте, рад был…

Вадим уже перекинул ногу через перила.

— Нет, если вам нужна эта штука, то попробуйте меня остановить! Если сможете.

Он бахвалился, как мог, упиваясь нашей беспомощностью. Краем глаза я уже видел, сколько народу могло его пристрелить, но сдерживались, помня приказ Королева. Я один не понимал, как можно настолько четко следовать указаниям, не реагируя на ситуацию. Кирилл, как назло, тоже молчал.

— Что, нет? — он водил пистолетом по толпе, — никто не хочет?

Настя была единственным человеком, способным сделать это.

— Стреляй же! — выдавил я из себя.

Дурацкая сцена: толпа вооруженных до зубов людей не может остановить одного человека. Были бы мои ребра целыми, я бы плевал на указания, но в таком состоянии оставалось лишь мечтать.