За долгую бессонную ночь он так и не смог успокоиться. Изнурённая голова путала мысли, скрещивая одни с другими и создавая полный хаос, однако точно было ясно одно: именно Венер теперь должен приложить все усилия, чтобы произошедшее ни в коем случае не осталось лишь их с Норой воспоминанием. Майка и каждого, кто ему помогал, настигнет наказание не просто соизмеримое, но и в десятки раз превышающее преступление, а как они его получат будет зависеть лишь от разумности короля фей.

Умывшись ледяной водой, парень сел на край ванны. Что сказать Норе при встрече? Она будет зла? Пожалуй, она имеет право злиться на слугу, не выполнившего свой первоочерёдный долг. Вздохнул. Захотелось есть, но он решил, что прежде всего нужно дойти до медпункта и узнать о состоянии Норы.

Пройдя в небольшое белое внутри и снаружи здание, Венер тут же встретил медсестру, которая накануне чуть не упала в обморок при виде окровавленного тела.

— Вы к вашей леди? — спросила она, поглядывая на дверь комнаты отдыха, откуда слышались два мужских голоса, один из которых точно принадлежал доктору Хартону.

— Как она?

— Проснулась — и это уже хорошо. Доктора говорят, что ей придётся провести здесь ещё как минимум неделю.

— Я могу её увидеть?

Медсестра неуверенно подняла взгляд на часы, после чего всё же дала добро и провела Венера к одной из трёх палат.

— Постарайтесь не волновать её, — попросила девушка, прежде чем впустить посетителя.

Нора, переодетая в белую больничную рубаху, лежала на койке и даже не посмотрела в сторону вошедшего парня. Руки её были перебинтованы по всей длине, не считая ладоней, а лицо и шея обклеены пластырями разных размеров.

— Привет, — обратил на себя внимание Венер, присаживаясь на стоящий рядом стул, — как ты?

— Они не дали мне умереть, ты знаешь, — безразлично ответила девушка.

— Да, к счастью. Нора, прости, я… — он всем сердцем стремился хотя бы извиниться за свой проступок, однако она вдруг повернулась к нему и спешно выдала:

— Ты спас меня!

Венер увидел, как в её глазах блеснуло восхищение, однако в тот же момент она резко отвернулась к окну и тихо повторила:

— Ты спас меня, Венер. Не знаю, дожила ли бы я в той жаркой комнате до утра. Спасибо тебе.

Парень затаил дыхание. Разве это заслуженно? Он не знал, как ответить, поэтому продолжил свою мысль:

— …я не имел права отпускать тебя одну.

Нора промолчала. В глубине души она была согласна с ним — ему поручили быть телохранителем, как-никак, однако ей не хотелось, чтобы он брал вину на себя. Да можно ли взваливать подобный груз на человека, который тебя спас? Хотелось говорить о чём-то другом, но никаких идей не было видно за стеной тревожных воспоминаний прошлой ночи.

— Прости, что оставила тебя без рубашки. — сказала она наконец. — Она была красивой.

— У меня есть другие.

— И всё равно я должна тебе новую. Эта вся в крови, порвана… остаётся только выкинуть.

— Ничего страшного.

Наступило молчание. Неловко сидя перед ней, Венер заметил, что тонкие её пальцы обмотаны бинтом, и вспомнил те маленькие вспышки, которые она устроила прежде, чем Майк убрал свои руки.

— Нора, скажи, почему ты сразу не сделала те взрывы?

— М? — девушка взглянула на него краем глаза. — Тебе говорили про вещество, которым они накачали меня? Из-за него у меня не было сил даже голову поднять. А тогда… — в этой небольшой паузе Нора вновь стала погружаться в страх прошлого дня, и голос чуть заметно задрожал. — Я очнулась и увидела тебя. Наверно, надежда на спасение дала мне сил. Кстати, Венер, тебе ведь идут рога…

— Правда? Мне кажется, они ужасны. Не люблю их.

— Ты выглядел невероятно сильным.

— И после них жутко болит голова.

— Я ценю то, что ты пошёл на это ради меня. — внезапно девушка прикоснулась к его руке своими перебинтованными пальцами и улыбнулась. — Спасибо, Венер.

Парень отвёл взгляд, не ответил, и от этого Норе стало не по себе: будто бы ему неприятно её касание. Или, может, неприятна она сама? Точно, он ведь прекрасно понимает, что вчера происходило. На щеках девушки показались следы стыда, и рука сама убралась от Венера.

— Я собираюсь пойти к королю, чтобы потребовать наказание для тех преступников. — предупредил Венер, чтобы хоть этим сгладить возникшую неловкость. — Ты не против?

Нора покачала головой, мол, «нет, не против», но голосом это сделать у неё отчего-то не хватило сил.

— Тогда я вернусь к тебе после разговора с ним. — встал. — Пока?

Девушка кивнула, и Венер, немного помявшись, покинул палату.

Оставшись одна, Нора глубоко вздохнула. Ей не верилось, что это произошло. Конечно, она много раз слышала о подобном на Земле, но что бы это коснулось её? Нет, всегда казалось, что это невозможно. Но всё же… кому-то взаправду понадобилось её похитить. Девушка посмотрела на свои перебинтованные ладони. «Леди Элеонора не позволила бы сделать с собой такое» — подумала она, — «а я даже не смогла противостоять им». Она чувствовала себя слабой, недопустимо слабой. Леди сражалась с драконом, дала отпор самому Сатане, а Нора? Нора не справилась с обычным преступником. Что бы было, если бы Венер не пришёл?

Венер. Янки не доверял ему… Но теперь же он заслуживает доверия? «Смогу ли я когда-нибудь ему отплатить?» — спросила себя Нора, поглядывая на дверь, за которой скрылся Венер. Вздохнула. Теперь всё… пусть не хорошо, но в десятки раз лучше, чем вчера. И это главное. Нора очень хотела использовать свои новые умения, чтобы залечить раны и уменьшить боль, но оказалась ещё слишком слаба: энергия не восстановилась.

Вернувшись домой, Венер взглянул на себя в зеркало. Невыспавшиеся, виноватые глаза смотрели на него. «Я ведь мог не допустить этого, — напомнило отражение, — и сейчас мы бы завтракали, как обычно. Надеюсь, те врачи смогут восстановить её здоровье, всё-таки это феи жизни».

Нащупал в кармане брюк пару монет — брать больше не придётся. Можно ехать.

Покинув комплекс, парень нашёл дежурный кэб и отправился во дворец, по пути соображая, что скажет королю. А что, если король откажет в помощи? Что, если не примет? Нет. Должен. Иначе… королевская семья Меломера вряд ли промолчит, когда к ним придёт срочное письмо. С другой стороны, всё ведь зависит от положений королевства фей и Меломера на мировой арене… Нет, судя по происходящему на приёме, у них хорошие дипломатические отношения. Король ведь не захочет их рушить, верно?

Как всегда, дворцовый сад был полон народу, а парадный