Можно мне передать ей суп? Она не ела со вчерашнего дня.

— Конечно, у нас ведь не кормят больных. Но времени у вас будет немного, минут пятнадцать или вроде того.

И вот Венер прошёл в её палату. Какое-то необъяснимое лёгкое волнение нашло на него, будто бы его здесь быть не должно, будто бы он что-то нарушает, и вид мирно спящей, обнимающей одеяло девушки только сильнее давил. Будить её не хотелось совершенно, однако, поставив принесённое добро на тумбочку рядом и присев на стул, парень осторожно тронул её плечо:

— Нора, я принёс тебе поесть, — сказал он, заставляя себя повысить голос в этой абсолютной тишине.

Вздрогнув, девушка резко открыла глаза и почувствовала, что сердце её на мгновение остановилось. Лицо похолодело, но всё хорошо: это всего лишь Венер.

— Напугал. — прошептала она, приподнимаясь. — Привет.

— Всё в порядке? — он совсем не ожидал такой реакции.

Нора только покачала головой и зачем-то искусственно улыбнулась:

— Разве сейчас может быть «всё в порядке»? Отчего-то очень тревожно… Ты говорил с королём?

— Только с принцессой. — Венер взял в руки банку и, открыв, протянул девушке вместе с ложкой. — Поешь, только осторожно: он ещё горячий… если не остыл у меня в руках. Принцесса сказала, что придёт к тебе для беседы по поводу произошедшего.

Аппетит у Норы и без того еле обнаруживался, а после этих слов вовсе стало не по себе. Обсуждать всё с принцессой — это представлялось очень… неловко.

— Когда?

— После обеда. Поговори с ней откровенно, чтобы тем, кто сделал тебе больно, стало в десять раз хуже.

Девушка кивнула, заставляя себя доесть суп.

— Ты сам его приготовил? — отложила баночку на тумбу.

— Да. Как вышло?

— Вкусно, спасибо. Ты почти мастер. — снова улыбнулась, он сделал то же в ответ.

— Я старался. — в комнату вошла медсестра и сообщила, что время вышло. Венер встал. — Тогда пойду. После вашей встречи с принцессой мы с ней поедем в квартиру Майка. Зайти к тебе потом?

Нора пожала плечами:

— Если останутся силы.

Парень оставил её, и тут же пришла медсестра, которая принялась менять бинты.

Майк. Это имя перекрыло все Норины мысли. Она казнила каждую букву, вспоминая прошедшую ночь, и твёрдо согласилась с Венером: нужно рассказать всё. Во всех самых ужасных подробностях. Это будет месть Майку.

Тем временем Венер гулял по территории гостевого комплекса, не зная, чем себя занять, пока не завидел у входа знакомую девушку. Принцессу пропустили на территорию комплекса и указали, в какую сторону идти. Конечно, направили её к дому, который снимали Нора и Венер, и юноша направился ей навстречу.

— Здравствуйте, Ваше высочество, — сказал он, — леди Элеонора сейчас находится в медпункте, позвольте вас проводить.

Принцесса улыбнулась.

— Конечно, благодарю.

Венер направился в нужную сторону, принцесса пошла рядом. Как — то слишком близко… она точно влюбилась.

— Как леди себя чувствует? — спросила принцесса, не глядя на Венера.

— Совру, если скажу, что хорошо. Меня только беспокоит, что врачи не используют силу жизни, чтобы помочь ей.

— Закон обязывает их не совершать такого в отношении иностранцев, — объяснила девушка, — единственное, что дало бы им право использовать магию: если бы леди оказалась на грани смерти. Простите, но это сделано только для того, чтобы обеспечить пациентам сохранность жизни. Вдруг у пациента непереносимость крови фей или его уже когда-то так лечили? Это может плохо кончиться.

— А, точно, я совсем не подумал об этом.

— Вы не забыли, что после моего разговора с леди Элеонорой вы должны ехать со мной на место преступления?

— Я помню.

Венер с принцессой подошли к медпункту. Девушка хотела было войти, но юноша задержал её:

— Могу я попросить вас?

— О чём? — удивилась принцесса.

— Пожалуйста, не используйте магию на леди.

Повлиял ли на решение принцессы слегка смущённый вид Венера, или она повелась на собственное к нему отношение, но девушка ответила:

— Это будет непросто… но хорошо, я обещаю вам, что не сделаю этого, — а потом чуть тише добавила, — если вы, конечно, верите в честность фей чувств.

Не дожидаясь никакой реакции Венера, она прошла внутрь медпункта, и юноша пошёл за ней. В холле их встретил мистер Хартон, преградив дорогу в палату для принцессы.

— Извините, но вам туда нельзя, — сказал он, а потом добавил чуть более мягко, — пока вы не представитесь.

В этот момент Венер пронаблюдал, как буквально на секунду лицо принцессы преобразилось, как бы говоря: «Серьёзно? Вы меня не знаете?».

— Принцесса Ария, — любезно представилась она и попыталась пройти, но Хартен всё ещё преграждал ей путь.

— Мне нужны доказательства, — сказал он.

Теперь уже мимолётное выражение лица девушки сказало: «Эй! Что ты себе позволяешь?!». Это были тени злости и непонимания, которые вдруг показались Венеру слишком знакомыми. Пока принцесса достала и показала какой-то медальон, Венер успел перебрать в уме все «за» и «против» того, о чём он подумал.

В общем, девушку пропустили и даже разрешили сидеть в палате неограниченное время.

— Простите, я бы хотела, чтобы наш разговор был исключительно тет-а-тет, — сказала принцесса, когда Венер вошёл за ней в палату, — пожалуйста, подождите меня на улице.

Венер кивнул головой, глянул на наблюдающую за ними Нору и быстро удалился на улицу. В любом случае, он ещё не совсем отошёл от своих внезапных догадок.

Принцесса присела на стул у кровати Норы, а та даже приподнялась, когда она вошла.

— Здравствуйте, — улыбнулась принцесса, — вам, конечно, уже сообщили, зачем я здесь?

— Добрый день, — ответила Нора, — Венер сообщил…

Она знала, что принцесса должна прийти, но всё равно растерялась. Она не ожидала, что это произойдёт так скоро.

— Что ж… в таком случае, начнём?

Пока принцесса говорила с Норой, Венер улёгся на ближайшую скамью и стал любоваться небом, отбросив все мысли. Он уже решил, что одно знакомое выражение лица погоду не делает, поэтому совершенно перестал размышлять об этом. Зато погоду делают фигурные облачка, плывущие высоко над землёй. Юноша увидел небесного пса, барашка, дерево… а потом как-то задремал.

Как назло, во сне он увидел мрачные коридоры родного замка, а потом до боли знакомое подземелье, где его родительница держала своих пленников. Он прошёлся по подземелью, заглянул в глаза каждому заключённому. Боль, страх, ненависть — вот что он прочитал. Откуда-то издалека раздался стон. Венер побежал по бесконечному коридору, ища среди многих камер нужную. И он нашёл, но стоило ему только войти в камеру, как он оказался в маленькой пустой комнате. Хотя нет, не совсем пустой: на широком окне сидела черноволосая женщина в чёрном платье. Она подняла глаза на Венера