Венер вздохнул и закрыл глаза, вновь окунувшись в события, приведшие его сюда.

— Девочку выкупили, но она и мальчик стали часто общаться. Они стали очень близки и дороги друг другу, поэтому, спустя десять лет, мальчик был в ярости, когда на его глазах девочку убили. Он был так зол, что случайно уничтожил сосуд, хранящий в себе древнего демона. Демон питался гневом мальчика и обещал, что поможет ему вернуть девочку. Вместе с демоном мальчик уничтожил свою родину и отправился в мир людей, где три тысячелетия выискивал свою кузину, чтобы забрать к себе и снова стать счастливым. Она в то время перерождалась вновь и вновь, пока, наконец, не переродилась в леди маленького королевства. Девочка ненавидела мальчика и в своём маленьком королевстве она стала достаточно сильной, чтобы противостоять ему. И однажды мальчик вновь напал на неё, чтобы забрать к себе, но она освободила его от демона. Демону нужен был сосуд, поэтому он захватил отца девочки, и теперь мальчик и девочка начали длинный путь. Она — чтобы спасти отца, а он — чтобы искупить хоть частичку своих грехов, особенно перед девочкой.

Венер отвёл взгляд. Принцесса же, увлёкшаяся его рассказом, продолжала пристально смотреть на него.

— Можете мне верить, а можете не верить, — сказал ей парень, — но я клянусь, что изложил вам правдивую историю.

— Тот мальчик — это вы? — догадалась девушка.

— Мне проще рассказывать это без постоянного напоминания, что это произошло со мной, — ответил Венер, сделав лёгкий кивок головой.

— Значит, девочка… леди Элеонора?

— Да, это она. Но не говорите с ней об этом, она не помнит и не поймёт.

— Хорошо. В вашем королевстве, значит, учили другой истории?

Венер улыбнулся.

— Ваше высочество, — сказал он, — я только что рассказал вам о том, что был очень близок со своей двоюродной сестрой. Я хотел, чтобы вы догадались об этом, но это та самая сестра, чьё имя похоже на ваше.

— Аирия… А! — лицо принцессы преобразилось так, как будто на неё снизошло озарение. — Вы хотите сказать мне, что ваша сестра названа не в честь высшей феи, а… сама ей была?

— Именно это я и хочу сказать. Имена «высших фей», которые я слышал, совпадают с именами королевской семьи королевства, откуда я родом. Аирия — фея жизни, принцесса и генерал фей, и Кай — её младший больной брат, фея разума. Могу поспорить, что вы и ваш отец почитаете фею чувств Инду, которая в своё время была старшей сестрой Аирии и королевой фей.

— Да, вы правы, — задумчиво сказала принцесса.

— И феи смерти, конечно, поклоняются сестре Инды и Аирии, принцессе Лаорин. Но никто из вас не может быть потомком кого-то из этих четверых.

— Почему?

— Потому что Аирия умерла на моих глазах, ей было всего семнадцать и детей у неё не было. Лаорин я лично убил спустя пару минут, став демоном, Инда обратилась в лёд. Я не видел маленького Кая, но даже если он каким-то образом оказался за пределами моей родины и не обратился в лёд, он не мог долго жить без крови Аирии. Думаю, вы понимаете, почему.

— Потому что он был болен, а Аирия поддерживала в нём жизнь?

— Да, и, как вы знаете, кровь любой другой феи жизни убила бы его.

Принцесса на какое-то время замолчала, видимо, обдумывая то, что услышала.

— Я не знаю, верить ли вам. — тихо сказала она. — Мне кажется, вам нет смысла врать, но это совсем не то, что я всегда знала. Если это всё так, то почему же мы знаем о них? Почему считаем их своими предками? Я не понимаю.

— Ваше высочество, феи всегда дорожили своими правителями, так что, быть может, ваши предки решили сохранить их имена навсегда в памяти своих детей, а со временем так сложилось, что потомки стали считать носителей известных имён своими предками.

— Это было бы забавно, — принцесса слабо улыбнулась.

— Легенды рождаются, когда их веками передают из уст в уста, принцесса. Реальные истории обрастают вымыслами и превращаются в сказки.

— Мне это нравится. Я никогда не стану переписывать историю в учебниках, но я хочу верить в то, что вы рассказали. К тому же, мне нравится сейчас думать, что я сижу рядом с братом той, в честь кого меня назвали.

— Что вы имеете в виду?

— Моя мать была феей жизни и умерла сразу после моего рождения… обычная история, вы понимаете. Отец скучал по ней и надеялся, что я — фея жизни, как и она, поэтому назвал меня чуть изменённым именем той, кому молилась мама. Аирия и Ария — звучат почти одинаково, и было бы очень здорово, если бы я и вправду унаследовала магию матери, но вышло иначе.

— Это было бы очень символично, — заметил Венер.

— Да… — фея отвела взгляд, но потом снова посмотрела прямо в глаза Венеру. — Знаете, с той минуты, когда вы впервые оказались передо мной, я почувствовала, что нас что — то связывает. Что-то, что я не могу понять… простите, что нагружаю вас этим, но я должна была сказать.

— Это может значить, что мы пересекались где-то в прошлом, — задумчиво объяснил юноша, — и это, скорее всего, произошло на моей родине.

— А вы… тоже чувствуете что-то подобное? — спросила принцесса. В её глазах блеснула надежда.

— Нет, я такого не чувствую. — признался Венер. — Не расстраивайтесь, это может быть из-за того, что вы знали меня, но я не знал вас, всё же я был из знати.

На секунду Венер увидел разочарование во взгляде девушки, но она быстро скрыла его.

— Спасибо за то, что объяснили, — сказала принцесса, а после поднялась с кресла, — и благодарю за прекрасную беседу. Мне стоит начать готовиться к расследованию.

Она заправила прядь за ухо и слегка улыбнулась, после чего оставила Венера, которому теперь пришлось самостоятельно искать путь из дворца.

Дальше он решился пройтись пешком. Всё-таки погода хорошая, да и за покупками стоило бы сходить: дома ничего съедобного не осталось, а что Нора, что Венер не ели со вчерашнего дня. Парень решил на этот раз со всей серьёзностью подойти к готовке, чтобы хоть так порадовать девушку. Подобрал идеальные ингредиенты, на вкус старался определить достаточность перца и соли — и получил лучшую из версий супа, которою только мог сделать.

Перелив приготовленное в специально купленную баночку, Венер отправился в медпункт, по пути в который встретил одного из врачей, мистера Хартона, спешащего откуда-то. Венер догнал его и поздоровался.

— Вы идёте к вашей подруге? — устало спросил врач.

— Да.