— С каким племенем? — спросила я, чувствуя, как в голове понемногу яснеет. — Кто вы? Что вы хотите за помощь Титу?

— Ты быстро приходишь в себя, домина драгоа. Это хорошо.

— Мы — дриады! Большинство твоих сородичей не подозревает о нашем существовании!

— Это точно… Чего вы хотите?

— Элементали стихий вышли из повиновения.

— Элементали… в смысле духи?

— Наши ближайшие друзья и соратники. Невидимые, неслышимые они докладывают нам обо всём, что творится в царствах животных и людей. Но они больше не идут на контакт. Попытке подчинить предпочитают смерть.

— Это значит только одно: кто-то использует высшую магию крови для их подчинения.

Я даже закашлялась.

Высшую магию крови?! Хм. Сдаётся мне, я знаю, откуда во всей этой истории ноги растут.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

— Освободи их!

— Но… как?!

— Ты — ведьма! Ты — домина!

— Тебе лучше знать!

— Я знаю простейшие заклинания снятия чар, но, поверьте, я никогда не имела дела с магией крови!

— Ты не понимаешь, домина драгоа! Подчинение элементалей с помощью магии крови делается для того, чтобы вытягивать их силу! Много силы! Вся она уходит на поддержание контура Грани! Но Грань шатается! Мы слышим, как она дрожит, сотрясаясь от ударов!

— Лишишь Грань силы и врата навсегда закроются!

— Чудовище, что сдерживает Грань, сгинет за ней!

— Ты освободишь элементалей, вернёшь нам наших друзей и поможешь своему племени!

У меня голова пошла кругом.

— Но как… я никогда раньше не…

— Тогда лучше призови на помощь всю свою силу, ведьма! Если не хочешь, чтобы твой друг умер.

Беспомощно оглянулась на Тита. Дыхание спящего грифона было хриплым, рваным, тяжелым. А судя по тому, какой он горячий, зверя лихорадит…

— Вы не допустите его смерти, — ответила я тихо, но уверенно. — Вы правы, многие ничего не знают о дриадах, но я знаю точно: жизнь животного, тем более, магического существа для вас священна!

— Ты отличаешься от других людей, ведьма.

— И поэтому с тобой можно говорить откровенно.

— Ты не отплатишь нам чёрной неблагодарностью.

— За то, что мы помогли твоему другу, ты поможешь нам!

— Но что я могу сделать?

— Ты — ведьма, у тебя власть над стихиями!

— Ты — домина! У тебя власть над магическими созданиями!

— Освободи же их!

— Освободи наших друзей!

Прислушавшись к себе, я вдруг поняла: дриады правы.

Схватка с демоном и послужила тем самым спусковым крючком, о котором говорили леди Траверс и Верховная.

Высвобождение силы ведьмы произошло.

Несмотря на усталость, я чувствовала, как сила бежит по энергетическим каналам, наполняя тело. Мы изучали заклинания призыва и отзыва, а это значит…

— Я… попробую…

— Мы не сомневались, ведьма.

— Как мне их найти?

— Иди к той горе! — махнула рукой, задавая направление одна из дриад.

Я проследила взглядом её жест. Эту гору, невысокую, но с острой скалистой макушкой я помнила — она была видна из окна замка. Только если раньше взгляд на серой глыбе не задержался, то сейчас в груди что-то сжалось, когда я попыталась приглядеться истинным, ведьмовским, зрением. Я сперва почувствовала магию. Ощутила её всей поверхностью кожи. Сильную. Тёмную. Основанную на подчинении и крови. А затем увидела, что гору окутывает прозрачная багряная дымка…

— Грань обхватывает эту гору контуром, — от звонкого голоса дриады я вздрогнула.

— Элементали — внешний круг, и самый прочный!

— Лишишь подпитку Грани стихий — и она начнёт разрушаться!

Я кивнула, и, бросив последний раз взгляд на спящего Тита, я пошла в заданном направлении.

Духов стихий я и вправду скоро почувствовала. Мы работали с элементалями, призывали и отпускали их под строгим контролем леди Траверс. Но это была работа с простейшими духами. Сила, которую я чувствовала сейчас, от надвигающегося на меня поверх макушек деревьев скалистого пика, была огромна…

Как справиться с таким количеством духов, которые к тому же удерживаются силой высшей магии крови я была без понятия.

И в то же время я должна попробовать!

Дриады не отправили бы меня на верную смерть, ведь правда?

Точнее, ладно, жизнь человека для них не настолько священна, как жизнь того же Тита… Или, скажем, элементаля… Но если бы они не были уверены, что у меня всё получится, не дали бы это поручение! Это уж точно! Дриады, насколько я помню из рассказов леди Траверс — самые практичные магические создания. Они не стали бы тратить на меня время.

Но дриады уверены были в том, что у меня получится!

Да и я после того, как прекратилось это паскудное магическое вмешательство в разум, чувствовала себя всё лучше. Кроме того, я отлично выспалась, и, подозреваю, здесь не обошлось без магии дриад. Мне дали возможность восстановить силы! Магическое воздействие дриад объясняло также абсолютное отсутствие чувства голода и жажды. Сытостью моё состояние, конечно, тоже не назовёшь, но и слабости нет совершенно.

Чем дальше я шла, огибая толстые стволы деревьев и колючие кустарники, тем явственней различала истинным, ведьмовским слухом шёпот духов. Они звали! Просили о помощи! Понятно, почему дриады не смогли помочь своим друзьям сами: их магия отличается от человеческой. Сильно отличается. А судя по количеству духов, магией здесь не справиться. Нужна именно сила ведьмы, которая умеет не воздействовать магией, а договориться с силами стихий. Чем элементали и являются.

Меня сбили с толку какие-то звуки. Я не сразу поняла, чем именно, потому что звуков было много: шелест листвы, пение птиц, стрекот сверчков, жужжание пчёл… И зов духов…

А этот новый звук, так похожий на плач совершенно не вписывался в общую картину!

Прислушавшись, я поняла, что это и вправду плач. Даже рыдания! Причём плачет человек! Судя по голосу — девушка, как будто совсем молодая…

Чёрт меня дёрнул свернуть…

Сделав несколько шагов и услышав, что плач стал громче, я вдруг замерла.

Ну вот что я делаю?!

Дриады ждут, когда я духов освобожу, что раскачает некую Грань, сильно мешающую не то им, не то моим соплеменникам… Не то ли чудовище скрыто под ней, которое мог освободить вырвавшийся на свободу демон?

А я тут ринулась утешать неизвестную плаксу?!