«Правильно, мечтай», – хмыкнул про себя Никита.

* * *

Я рассмеялась в ответ на очередную шутку. Зимин сегодня был удивительно общительным и забавным, с самого утра радовал своим присутствием. А еще в столовую предложил вместе сходить – кто же откажется поесть в компании? Вот и я тоже не смогла, подхватила сумку и зашагала следом за Ником на первый этаж. Правда, груз у меня тут же отобрали, возвестив, что не пристало голодной девушке таскать тяжести. Ладно, как скажет, не очень-то и хотелось – уже плечо болит от дурацких книжек.

Столиков в столовой не хватило, так что пришлось покупать чай с булкой и занимать лавку напротив дверей. Но зато было весело: я в качестве подноса использовала одну из библиотечных книжек, а Ник то и дело норовил сбить мой стаканчик с чаем и обязательно залить казенную собственность. В итоге мы нашли новую забаву: перед глотком чая говорили тост и чокались пластиковыми стаканами. А так как чай ходили покупать два раза, прикол растянулся почти на всю большую перемену.

– Ник, ты просто идиот, – выдавила я, все еще смеясь от последнего тоста, хотя мы уже поднимались по лестнице.

Пили за розовых слоников, а может, за голубых. Мало ли какие они бывают? Главное, что под конец посиделок казалось, будто мы не чай пили, а курили нечто забористое.

– Не, я – Супермен! – Он раскинул руки в стороны.

Едва увернувшись от неосторожного движения, я возразила:

– Судя по тому, как руками машешь, скорее, Человек-паук.

– Не, хотя бы Бэтмен, чего мелочиться? – Ник прижал ладони к лицу, изображая маску.

Я вновь рассмеялась, ощущая: еще чуть-чуть – и от хохота начну задыхаться. Ну и денек!

– А ты – дама в опасности, которую нужно спасти. Кричи, Софи, кричи! Я буду спасать! – пафосно заявил однокурсник, подхватывая меня на руки.

– Ах-хах, Ник, болван, поставь меня на место! Ааа!

Я завизжала, оценив высоту, с которой, если Зимин не удержит, придется падать. Ник как раз развернулся в сторону перил, будто и собирался отпустить свою ношу. Ясное дело, я покрепче в него вцепилась, даже обняла за шею.

– Зачем на место? Может, спаситель хочет поцеловать даму? – спросил он, и, когда я удивленно повернула голову, Зимин быстро чмокнул меня в нос.

– Эй… – пробормотала я, отводя взгляд и заливаясь краской. Да так и замерла, поймав прожигающий взгляд Коли, стоящего чуть выше, на лестничной площадке.

Сердце, казалось, забилось о ребра. Как же так? Почему он это увидел? Да, я хотела доказать, что могу и без Барабина, показать, что сильная, но…

Коля гордо прошел мимо нас, будто ничего и не произошло. Можно сказать, ушат ледяной воды на голову вылил. Безразличие… а что было первым: злость или раздражение? Пусть все и получилось случайно, но Коля воспринял ситуацию всерьез и разозлился? Или же… просто увидел мусор, лежащий на пути?

И внезапной вспышкой в голове появилась мысль: «А ведь Ник как раз и смотрел наверх, прежде чем подхватить меня на руки».

* * *

– Ник, я уверена, ты видел Кольку! – рыкнула я.

Мы уже отсидели положенные пары и я, наконец, смогла дать волю эмоциям. В парке было тихо, время-то рабочее, и уже который день падал снег, укрывая утоптанные дорожки. Лавки теперь больше походили на сугробы; чтобы присесть, нужно было сперва их как-то откопать. Хотя бы относительно.

– Это смотря где! – выкрутился Зимин.

Меня он игнорировал, устремив взгляд в небо, – как обычно, наслаждался снегопадом. Что такого хорошего Зимин находит в этих ледяных колючках? Какой день поражаюсь.

– Р-р-р, не паясничай! На лестнице!

– Ааа… На лестнице видел, – кивнул Никита.

– До или после?

– Чего?

– Зимин, чтоб тебя, не издевайся! До того, как начал маяться дурью, или уже в процессе? – раздраженно пояснила я.

– Эмм… Мы, по-моему, в принципе занимались дурью, задолго до лестницы. Но да, я увидел его перед тем, как стать Бэтменом!

Я нахмурилась, обдумывая ответ. Получается, Ник действительно делал все специально, но…

– Зачем?

– Знаешь, я подумал, что в нашем плане нужно действовать по-другому. Зачем показывать, что я к тебе пристаю, а ты, как умница-красавица, хранишь этому идиоту верность?

Я буквально опешила от такого наглого вопроса. Хм, а действительно, так я только тешу самолюбие Кольки. Но ведь и сегодня он скорее брезгливо вытер об меня ноги, чем оценил мою «независимость». Мне же хотелось лишь показать, что у меня есть на кого переключить внимание, что Барабин – не центр вселенной. Что тогда делать, если имеющийся план не подходит? Об этом я и спросила.

– Чем это не подходит? – удивился Зимин. – Ты что предлагала? Подставного парня, а не ухажера. Так что перескакиваем первый шаг и вступаем в конфетно-букетный период.

– В смысле? – переспросила я, смахивая снежинки с плеч и шапки. Как это уже надоело!

– В самом простом…

Никита предвкушающее улыбнулся и склонился ко мне, делясь новыми идеями для плана. Идеи, идеи… Как же их у него много!

3

Я с наслаждением вдохнула аромат подаренных Ником роз и обняла букет. Черт, пусть это не по-настоящему, но безумно круто. К тому же цветочки всяко на деньги Зимина, одаривать меня за мой же счет он отказался. Колька никогда не дарил мне розы… Да и вообще цветы. Это все считают, что Барабин такой крутой, богатый и умеет за девушками ухаживать, но мне почему-то он не дарил ничего. Говорил, что это глупо. Я соглашалась, в основном, потому что сама неважно умела выбирать подарки. Варианта было два: либо идея появлялась сразу при мысли о человеке, либо я ломала голову целую вечность, а в итоге просто бежала перед праздником в переполненный магазин и хватала любой оставшийся на полках сувенир. Так что возможность не переживать из-за подарков, а в ответ всего лишь не получать цветы полностью меня устраивала.

До сегодняшнего дня.

– Ну как, нравится? – шепнул Ник, приобнимая меня за талию.

Раз план с приставаниями не сработал, мы решили играть влюбленных, для достоверности – постоянно. Мало ли когда Коля может появиться на горизонте? Да и слухами земля полнится, не увидит – так услышит. Потому приходилось старательно выставлять себя настоящей парочкой с извечными обнимашками, поцелуями – в щеку, конечно, – цветами, конфетами и иже с ними.

Вот уже четвертый день, как мы прикидывались. Сперва руки Ника на талии напрягали и раздражали, а теперь я даже как-то привыкла. А что? Тепло зато, а в вузе отопление не лучшее. Еще из плюсов – возможность положить голову на чужое плечо и если не поспать на паре, то хоть чуточку отдохнуть.

Правда, Колька нас будто не замечал, проходил мимо, не удостаивая взглядом. Зимин уверял, что тот просто бесится. Ох, хотелось бы верить, но где доказательства? Их все нет…