Но в понедельник это заявление пришлось дезавуировать. Что дало возможность «Коммерсанту» во вторник 22 мая напечатать ядовито-ледяную заметку с заголовком «Антон Носик назначил себя гендиректором „Rambler“», в которой вполне чётко описывался расклад: действующий президент, Михаил Ханов, которого в течение года пиарили как «Господина Рамблера», и глава группы разработчиков собственного поисковика Игорь Ашманов отстаивают дальнейшее независимое развитие портала, а «известный сетевой деятель» Антон Носик выступает за слияние с другим порталом (читай — с Яндексом), что непременно приведёт к увольнению части менеджмента и рядовых сотрудников. При этом

…сам Антон Носик заявляет о решимости в случае своего избрания до конца года сделать проект «Rambler» безубыточным (сейчас сайт не приносит операционной прибыли). Господин Носик сообщил корреспонденту Ъ, что решение о его избрании может быть принято до конца июня.[280]

Поскольку камнем преткновения стала всё-таки не кипа, а стратегия развития, 26 мая на «Lenta.Ru» появилась «успокоительная» заметка. Причём начиналась она в непривычной для интернет-СМИ стилистике советской прессы:

В последние дни в ряде СМИ появились публикации, сообщающие с различной степенью уверенности о намерении компании «Рамблер» отказаться от своей поисковой машины. В качестве альтернативы, рассматриваемой руководством компании, называют Google, у которого «Рамблер» якобы вознамерился лицензировать поисковый механизм, чтобы закрыть собственную поисковую службу, уволить персонал и сэкономить средства. <…> Вице-президент «Рамблера» по стратегии и развитию Антон Носик согласился внести ясность в эти противоречивые заявления:

«Всякому человеку, искушённому в интернет-поиске, хорошо известно, что не существует сегодня в мире ни одной поисковой машины, способной одинаково хорошо обслуживать все виды возникающих у пользователя запросов, — заявил Носик. — Возможность предоставлять посетителям портала „Рамблер“ право выбора оптимального поисковика для их конкретного запроса могла бы составить серьёзное конкурентное преимущество „Рамблера“ перед другими поисковыми сервисами, предлагающими только одну технологию — свою собственную».[281]

Иными словами — всё-таки «звать варягов», то есть инкорпорировать чужую поисковую машину.

Свою компетентность в вопросах поиска Носик буквально через пару дней продемонстрировал неожиданно и эффектно: победил на проведённом «Яндексом» 29 мая «Кубке по поиску в Интернете» — тщательно разработанном квесте, участникам которого предлагалось наперегонки искать ответы на несколько нелобовых вопросов. Например: «назовите отца и сына, вместе получивших Нобелевскую премию», или «найдите изображение машины, производящей шумы для индуистских церемоний». Современный уровень развития технологий поиска позволяет «тупо вбить» эту фразу в строку поиска — и получить приемлемый результат[282], но в 2001 году это действительно требовало сноровки. Конечно, человеку с эрудицией, скоростью мышления и суммой компетенций Носика участвовать в таком квесте было не совсем спортивно, и год с лишним спустя в ЖЖ, в подзамочной записи, он как бы даже немного извинялся, мотивируя, что, во-первых, это очень хорошо продуманная игра, в которую интересно играть, а во-вторых, этого требовал, как он выразился, «сложный рамблеро-яндексовский менуэт»[283].

Встреча Хуако с Васильевым 30 мая, не принесла разрешения конфликта («посидели с пивом», — отмахнулся от корреспондента «Ведомостей» Васильев), и ситуация оставалась бы патовой, если бы не вызревавшая к июню готовность Лопатинского, с апреля присматривавшегося к холдингу, принять и убытки «Рамблера», и Носика в качестве президента. Маленькая корпоративная революция, как и положено революции, произошла ночью:

В ночь с 31 мая на 1 июня завершились переговоры между учредителями компании «Рамблер» «по ряду стратегических вопросов, связанных с выработкой долгосрочных планов развития и определения новой структуры руководства Интернет-холдингом».

В первую очередь, изменения в «Рамблере» касаются состава акционеров. К уже имеющимся «Orion Capital Advisors» и инвестиционной группе «Русские Фонды» добавился инвестиционный банк «First Mercantile Capital Group», управляемый Юрием Лопатинским. Перечисленным акционерам принадлежат 100 % акций «Рамблера» (размер доли каждого из них «не раскрывается»).

До 29 июня в компании вводится структура временного управления. <…>

Исполнять обязанности президента «Рамблера» будет Антон Носик, до сих пор занимавший должность вице-президента. Экс-президент компании Михаил Ханов будет представлять интересы «Русских Фондов» в advisory board, не занимая при этом никаких исполнительных должностей.[284]

На состоявшемся собрании акционеров — 29 июня 2001 — года Носик стал легитимным президентом «Рамблера»[285], но ещё до формального назначения стал энергично принимать дела, пытаться наводить порядок и, главное, ковать стратегию.

21 июня Ханов с Носиком провели совместную пресс-конференцию, на которой вполне согласно говорили о том, как жить дальше.[286] А 28 июня Носик дал интервью на ту же тему «Clickz.ru»:

— В качестве и.о. президента холдинга Вы предпринимаете меры по сближению с Яндексом и СпайЛогом. Достигнуты ли какие-то договорённости?

Вчера встречался с руководством Яндекса, СпайЛога и Порт. Ру в клубе «Герцен». Инициатива исходила от СпайЛога, так что сперва обсудили проблемы этого рейтинга. Потом зашла речь о ценах на рекламу, о месте рекламных агентств, конфликте интересов между байерами и селлерами, о новых технологиях ИМХО, о ТопЛисте и РУметрике. Ощущение того, что самым большим коммерческим успехом для каждого из нас стало бы разорение всех остальных, сидящих за столом, ни у кого, кажется, не возникало.

Мне представляется, что мы вместе строим эту индустрию, и что на сегодняшний день каждый из наших проектов реализовал не более 10 % своего коммерческого потенциала. Мы можем, конечно, истратить все оставшиеся у нас силы и деньги на отгрызание соседских 10 %, — а можем объединить усилия для того, чтобы «добрать» недостающие 90 %. В 2000 году преобладала первая модель, потому что Рунетом рулили люди, которые пришли из другого бизнеса, в конкурентах они видели личных врагов, а про синергию в Интернете ничего не понимали. Теперь, слава богу, схлынул поток халявных инвестиционных денег — и варяги разбежались по офлайну в поисках иного заработка. А те, кто своими руками строили Рунет, остались. Это наша среда обитания, и нам тут вместе проще работать, чем друг с другом бороться.[287]

Но при представлении нового президента коллективу произошла и первая, пока ещё мягкая, стычка. Как вспоминает присутствовавший при этом Алексей Беляев (программист, менеджер проекта «Рамблер. Финанс»):

Время было достаточно тяжёлое, команда опасалась, что смена руководства приведёт к резкой смене курса и к смене персонала. Всё это было очень нервно. И Антон тогда вышел вперёд и сказал: «Все думают, что я пришёл в эту компанию, чтобы увольнять людей, чтобы всё поменять». Миша его перебил: «Антон, мы говорим „в нашу компанию“». Антон