Я подбежала к лежащему на полу Ревану. Но тот уже поднимался без моей помощи.

– Реван, ты как?

– В порядке, не беспокойся.

Встав на ноги, тряхнул головой, чуть покачнулся.

– Ты точно в порядке?

– О да. Я жив. Дыхание тьмы. Демон их раздери, дыхание тьмы!

– Что это?

– Такое только аркахон мог создать.

– Аркахоны готовили турнир, ничего удивительного. Что происходит?

– Аркахоны совсем оборзели, Таис. Вот что происходит.

– Почему?

– Ладно, проехали. Пойдем. Чувствую, меня тут прикончат ненароком, проверяя способности феникса света.

Реван взял меня за руку и потащил вперед.

– Постой, Реван! – я попыталась высвободить руку и вообще остановиться. Потому как хотелось разобраться. – Хочешь сказать, мы на самом деле могли умереть?

– Да! Да, саламандру им в задницу, могли! Ты сама не почувствовала?

– Я думала, мне так только показалось. Но на самом деле… Они ведь не могли пытаться нас убить?

– О нет, убить не пытались. Просто твои способности проверяют в самых настоящих условиях.

– Может, ты что-то путаешь? – Честно говоря, верилось с трудом. Нет, не в коварство и безбашенность аркахонов с императором во главе, а в то, что ни Лэран, ни Альвеир никак не среагировали на реальную опасность. Значит, ее все-таки не было. – Если б нам угрожала смертельная опасность, Альвеир бы точно в стороне не остался. Да и Лэран… наверное, тоже бы почувствовал.

– Да, странно, – Реван растерянно почесал макушку.

– Ладно, пойдем.

Теперь уже я двинулась вперед. Реван, по-прежнему пребывая в растерянности, последовал за мной. Ну и хорошо, нечего ему подставляться под удар. Потому что… все же что-то настораживает. Только не могу понять, что именно.

Какое-то время мы спокойно шли. А потом я затормозила. Реван врезался мне в спину.

– Что такое?

– Не знаю. Что-то странное.

– Очередная ловушка? Ты чутьем феникса что-то уловила? – он тоже насторожился.

– Не ловушка. Знаешь… мне кажется, – произнесла я, старательно вслушиваясь в свои ощущения, – как будто на замке какая-то пелена. С того момента, как нас атаковало дыхание тьмы. Будто что-то в воздухе висит. Этого раньше не было.

– Так. – Реван щелкнул пальцами, зеленоватая искорка упала на пол. Потом желтый огонек вспыхнул у него перед носом и мгновенно погас. – Теперь ты попытайся, Таис. Я использовал сложные заклинания связи, ты воспользуйся тем, которое нам преподавали. Но у тебя сил больше. Может, получится.

– Подожди. Я не понимаю. С кем нужно связаться?

– С кем-нибудь, кто находится за пределами этого замка.

Я нарисовала символ связи и попыталась дотянуться до Альвеира. Не получилось. Впрочем, неудивительно. Помню, как Терх говорил, что заклинание слабое, им через защиту не пробиться. А на замке много всего навесили перед турниром. Но есть ведь другая возможность. Я попыталась сосредоточиться на браслете и дотянуться до Альвеира через него. Не получилось. Ну ладно, этого я вообще ни разу не делала.

– Не получается?

– Нет. Но мое заклинание слабое.

– Тебе не показалось, Таис, – мрачно сказал Реван. – То, что ты ощущаешь и не можешь распознать из-за недостатка знаний, это пелена, которая препятствует перемещению из замка и в замок. Ну и по пути все заклинания связи тоже блокирует.

– Да не может быть. Альвеир или в крайнем случае Лэран точно смогут преодолеть эту пелену.

– Ты видишь кого-нибудь из них?

Внутри похолодело от нехорошего предчувствия.

– Реван, задумайся. Ты хочешь сказать, это магия, которую не могут побороть ни аркахон, ни феникс тьмы?

– Не хочу сказать. Но придется.

– Это… – у меня аж голос сел, – это ведь значит, что…

– Да. Похоже, кто-то приготовил ловушку.

– Нет, постой. Это могли сделать пятеро аркахонов, объединив свои силы? Чтобы один Альвеир справиться не мог.

– Я не знаток магии аркахонов. Но полагаю, могли. А вот что насчет Лэрана?

– Он, наверное, не может проникнуть так же, как и Альвеир.

– Пятеро аркахонов сотворили нечто, что способно не пустить феникса тьмы к фениксу света? – скептически хмыкнул Реван. – Ну, тебе виднее.

Помолчали немного.

Да, странно получается. Очень странно. А кстати, насчет Лэрана – это идея! Мне, конечно, даже вспоминать о нем теперь не хочется, но для дела придется. Я сконцентрировалась и мысленно позвала.

– Эй, Лэран. Проверка связи.

В ответ – тишина. Я буквально ощутила, как мысленный зов ударился о какую-то преграду. Вероятно, о ту самую, о которой Реван говорил. А еще к горлу внезапно подкатила тошнота – настолько неприятным показалось это прикосновение к непонятной преграде.

Так, вдох-выдох. Не хватало еще прямо здесь опозориться. Не уверена, что кристаллы по-прежнему передают зрителям происходящее с нами, но все равно не хочу стошниться! Уф, кажется, полегчало…

– Предлагаю дальше не ходить.

– Почему? – вопрос вырвался прежде, чем подумала. Просто от растерянности.

– Если такую блокировку наложили, чтобы ни Альвеир, ни Лэран не смогли тебя спасти, то страшно представить, какие испытания ждут тебя впереди. А если это ловушка, чтобы похитить феникса света, то тем более предлагаю остаться на месте.

– Это, конечно, странно…

– Да на кой нам эта победа? – продолжал Реван. – Вот тебе, Таис, нужна победа в турнире? Хочешь служить при дворе?

– Боже упаси! К черту победу.

– Ну вот. Победа в турнире нам не нужна. Выплясывать перед зарвавшимися аркахонами ты тоже не хочешь. Значит, остаемся здесь. Как только твой Альвеир преодолеет преграду, он за тобой придет.

– Придет, – я кивнула. Да он замок по камешкам разнесет!

Реван наколдовал прямо в воздухе ковер из тьмы.

– Садись, посидим.

Я пожала плечами и направилась к ковру. Вот только дойти до него не успела. Из стен, из пола и даже с потолка вырвались гигантские шипастые лианы и рванули к нам. Ударом магии часть лиан я отбросила прочь. Однако некоторые до меня все же добрались. Огромные, мясистые и в то же время очень гибкие, в одно мгновение они обвились вокруг тела. Обхватив за талию, лиана вздернула меня вверх. Еще одна оплела ногу, другая – руку. Из шипа рядом с ладонью вытекла золотистая капля. Отчетливо повеяло магией света.

Все произошло настолько быстро, что я даже предпринять ничего не успела. Лиана подняла меня в воздух, из шипа вырвалась капля и коснулась руки. По телу тут же прошла судорога. Я вдруг с ужасом ощутила, что не могу пошевелиться. Попыталась призвать магию, та отзывалась, копилась в груди, но что-то ее не пускало! А лианы продолжали оплетать тело, ползали по мне, будто змеи.