важнее, чем сохранять фокус на цели, не забывать, для чего ты встаешь по утрам. Потери и ошибки неизбежны, но этот мир не терпит слабаков. Знаешь, почему я дал Лене денег?

Напрягаюсь, потому что боюсь услышать то, к чему никогда не буду готов. Уже было хочу ответить: не знаю и не хочу, – но Артур продолжает говорить:

– Я дал ей эти деньги, потому что точно знал, она заработает для меня в пять, а то и в десять раз больше. И она это сделала. А еще я знал, что она не задержится надолго. Лена нигде не сможет задержаться надолго.

– На что вы намекаете?

– Ты хороший парень, Кирилл, и хватка у тебя есть, но придется стать еще сильнее и жестче, чтобы удержать рядом такую, как Лена. Она еще в поиске, и не факт, что найдет себя быстро.

– Спасибо за совет, – искренне благодарю я, потому что понимаю: он прав.

Лена сейчас на перепутье, прямая дорога к мечте всей жизни разрушена, и мне придется приложить немало усилий, чтобы помочь ей выбрать новую и поддержать на этом пути.

– Передай Лене мои извинения, – с сожалением говорит Артур. – Зная ее характер, меня слушать она сейчас точно не станет.

– Вы правы. Я передам.

– Был рад с тобой поработать, – говорит он и протягивает руку.

Отвечаю ему крепким рукопожатием и широко улыбаюсь:

– До встречи через три месяца.

Открываю дверь в квартиру, держа в одной руке коробки с пиццей, и слышу тихую музыку, доносящуюся из гостиной. Атмосфера обнимает теплотой, душевные метания успокаиваются. Не помню, когда в последний раз приходил домой с таким удовольствием. Лена выходит в коридор, и я быстро закрываю за собой дверь, потому что моя Эльза железно держит обещания.

– Раз, два, три, четыре, пять, – взмахивает она пальцем, ничуть не смущаясь наготы. – У тебя проблемы с математикой, Джек?

– Поставишь меня на горох?

– Лучше выпорю, – подмигивает она, забирая коробки, и уходит на кухню, виляя бедрами.

Стискиваю зубы и развязываю шнурки на кроссовках. Если я когда-нибудь к ней привыкну, то сотру себе память, чтобы пройти этот ледяной ад еще раз. Десять раз. Сотню раз! Вхожу следом за Леной в комнату и прижимаю пальцы к губам, ожидая взрыва. Она раскрывает первую пиццу и медленно поднимает голову, припечатывая меня к стене:

– Она вегетарианская!

– Вообще-то веганская.

– Джек, ради тебя я отказалась от сердец младенцев и крови девственниц, но это уже слишком.

– Слишком – быть такой красивой.

– Я не могу питаться одними комплиментами.

Лена хмурит брови и воинственно прищуривается. Яркий свет ласкает ее кожу, блестит в распущенных светлых волосах. Мужики из соседнего дома наверняка в восторге. Стягиваю футболку и бросаю ей в руки:

– Я взял тебе «Пеперони». Только оденься сначала.

– И штаны, – говорит она и хищно улыбается, глядя на мои джинсы.

– Тебе всегда мало.

– Я хочу все.

– Может поговорим? У меня парочка новостей.

– Да, мой господин!

Лена надевает футболку, открывает нижнюю коробку с пиццей и запрыгивает на стол, складывая ногу на ногу. Берет в руку треугольный кусок и запрокидывает голову, чтобы укусить. Не могу больше стоять на месте, шагаю ближе и останавливаюсь перед Леной, упираясь руками в столешницу, по обе стороны от ее бедер:

– Вкусно?

– Потрясающе, – с придыханием отвечает она.

Нет ничего прекраснее, чем счастливая девушка. И для этого нужно не так много: поменьше ответственности, побольше сна, ужин, который приготовил кто-то другой.

– Ну что, Джек? Рассказывай. Как все прошло?

– Мира сдалась быстро: стоило упомянуть, как ты меня бесишь, выдала все подчистую.

– Я не удивлена, – хмыкает Лена. – А Артур?

– У нас есть три месяца, моя вольная и искренние извинения.

– Очень мило с его стороны. Джек, ты, конечно, мой герой, но… Может, уже пора объяснить, как мы за три месяца собираемся заработать миллион?

– Сделаем то, что у нас получается лучше всего.

– Пойдем в вебкам-модели?

– Ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме секса?

– Ммм… – Она хитро прищуривается и откладывает в сторону недоеденную пиццу. – Давай поразмышляем вместе! Я без белья, ты полуобнажен. Я люблю тебя. Ты от меня без ума. У нас отличный секс, и здесь толстые стены или очень стеснительные неконфликтные соседи.

– Я тебя понял. Решаем все вопросы по-быстрому. У нас есть неделя, чтобы собраться.

– Куда?

– Мы едем в тур по городам.

– В смысле? Зачем? Будем снимать влоги о том, как путешествовать за сто рублей в день?

– Ты совсем в меня не веришь, да? – недовольно ворчу я.

– Больше, чем в себя! – смело и открыто заявляет Лена.

– Вот это новость.

– Колись, Джек. Я умираю от любопытства.

– Нас одобрили на кастинг в реалити для парочек. На кону миллион и недолгая, но громкая слава.

– Надеюсь, это не «Дом‑2»?

– Да это покруче будет. Реклама уже гремит вовсю, осталось всего несколько дней набора участников.

Лена замыкается в себе, переваривая информацию. Сейчас все будет зависеть от того, насколько мы в самом деле похожи.

– Лен, ты сомневаешься? В ком? Во мне, себе? В нас? – спрашиваю без издевок.

Она поднимает голову и закидывает руки мне на плечи. Глаза горят уверенностью, которая зажигает и мой внутренний огонь.

– Я не сомневаюсь, Джек. Только не в нас. Бывшая стриптизерша и блогер-миллионник. Уверенности максимум, стыда минимум. У остальных нет и шанса.

Не знаю, что именно нас свело – отличия или совпадения, но это определенно лучший исход из всех возможных. Наклоняю голову и тянусь к ее губам:

– Значит, начинаем новый путь к новой цели?

– Да. А добившись этой, придумаем новую.

– А потом еще…

– И еще…

POV Лена

Три месяца спустя

– Лена, Кирилл, позади шесть городов и три недели испытаний и конкурсов. Вы были самой яркой парой на шоу с самого начала, громче всех ругались, влезали в драки и конфликты, мирились так, что краснела даже съемочная группа. Другие участники, откровенно говоря, недолюбливали вас, строили козни, старались утопить на испытаниях, но вы вырвали победу и получили заветный миллион. Отразилось ли все это на ваших отношениях?– из динамика планшета звучит голос интернет-ведущей.

– Да, мы стали богаче, – весело отвечаю я.

– И все?

– А что еще должно было измениться?– спрашивает Кирилл. – Мы были честными друг с другом от начала и до конца.

– Некоторые из выбывших участников до сих пор утверждают, что ваша пара – фикция. Что вы на это скажете?

– Что моя страница в «Полароиде» открыта. Нам нечего скрывать.

– С этим не поспоришь. За время шоу всплыло множество пикантных секретов. Лена, твоя жизнь и