работа вызвали у зрителей бурную реакцию. Не помешает ли тебе это в дальнейшем, как думаешь?

– Не вижу смысла переживать из-за того, что уже произошло. Как и смысла оправдываться. И нет, мне это точно не помешает. Главное, что меня принимают те люди, мнение которых действительно важно.

– Я знаю, что ты тоже завела блог. Количество твоих подписчиков растет с каждым днем. О чем он?

– О моей жизни.

– Ты рассказываешь там о своей прошлой работе?

– Не совсем. Я рассказываю правду, чтобы маленькие девочки не обманывались красивыми рассказами об эскорте и стриптизе. Не хочу, чтобы эту нишу романтизировали, но и не хочу, чтобы осуждали. Она не для всех.

– Интересно. Обязательно подпишусь на тебя.

– Я буду рада.

– Следующий вопрос волнует всех зрителей: будет ли свадьба? На конкурсе «Рука и сердце» вы заняли первое место с большим отрывом. Предложение было реальным?

– Пусть Лена ответит,– говорит Кирилл.

– Нам некуда торопиться.

Закрываю тюбик помады цвета красного вина и встречаюсь взглядом с голубыми глазами в зеркальном отражении. Талии касаются теплые широкие ладони, на открытом плече теплеет поцелуй.

– Ты готова? – спрашивает Кирилл, потираясь подбородком о мою кожу.

Жму пальцем на экран планшета, останавливая запись интервью, и разворачиваюсь:

– Готова. Деньги принес?

– Пересчитаны и упакованы.

Киваю, с губ срывается протяжный вздох. Последние несколько месяцев кажутся чем-то далеким и нереальным. Столько всего произошло за время шоу: перелеты, отели, сумасшедшие люди, бесконечные вопросы и провокации. Но мы справились. Вместе. Не было ни секунды сомнений, а сейчас настал тот самый момент, когда последняя ниточка, ведущая к прошлой жизни, должна оборваться.

– Лен, что-то не так?

– Нет-нет, все отлично. Даже не верится.

– А ты потрогай и убедишься. Это реальность.

Он шутит, но я не могу отказать себе в удовольствии. Провожу по его спине, плотная ткань рубашки шуршит под ладонями. Опускаюсь ниже и сжимаю крепкие ягодицы, впиваясь в них острыми ногтями.

– Все еще похоже на сказку, Джек!

Кирилл настороженно прищуривается и упирается своим лбом в мой:

– Ты нервничаешь? Не хочешь туда ехать?

А он узнал меня лучше, чем хотелось бы, но благодаря нашей близости я поняла кое-что очень важное. То, чего мне так не хватало много лет. Неважно, насколько ты силен духом, иногда быть слабым не страшно и не стыдно, если рядом тот, кто всегда поддержит.

– Хочешь, я сам отвезу, – предлагает Кирилл. – А потом сходим в ресторан или…

– Нет! Я должна сама это сделать.

– Сама?

Шутливо закатываю глаза, усмехаясь.

– Хватит ловить меня на этом.

– Перестану, когда ты наконец поймешь…

– С тобой, – перебиваю я, исправляясь. – Вместе с тобой.

– Вот так уже лучше, – сияет счастливой улыбкой Кирилл. – Ну что, погнали?

– Будешь глазеть по сторонам, сверну тебе шею, – серьезно предупреждаю я.

– Я уже забрал оттуда лучшую тан… стриптизершу. Другой мне не надо. Я не вынесу.

– Другой ты и не достанешься, – хватаю его за горло, сталкиваясь нос к носу.

– Жадина, – смеется Кирилл.

– Еще какая. Кстати! Ты не заплатил мне ни за один приват, – щелкаю его по лбу и шагаю к проходу в прихожую.

– У нас вообще-то бартер! – выкрикивает он, следуя за мной.

– Тоже верно.

Надеваю туфли, наношу духи на шею и волосы. Кирилл набрасывает жакет мне на плечи, обнимая со спины, и вот теперь я понимаю, что готова, что бы ни случилось. Я больше не одна.

Exceptional встречает нас с Кириллом во всеоружии. Шикарный интерьер, знакомая хостес.

– Добрый вечер, – говорит Полина, заметно растерявшись.

– Здравствуйте, – отвечает Кирилл ровным тоном, словно они незнакомы. – Артур нас ждет.

Полина нерешительно смотрит на меня, но не дожидается ответа или реакции. Я, конечно, не смогу взять и вычеркнуть несколько лет своей жизни, но и делать вид, что на меня напала ностальгия и я хоть кого-то рада здесь видеть, не собираюсь. Вежливость – не мой конек.

– Он в ВИП-зале, – пищит Полина.

– Спасибо, – кивает Кирилл и ведет меня за собой.

Клуб кажется привычным и одновременно чужим. Я пришла сюда в новом статусе, с новыми принципами и чувствами. Держу под руку своего парня, гордо шагая по мягкому ковру. Взгляд больше не плавает по столам, не сканирует лица, а счетчик в голове молчит. Кирилл искоса поглядывает на меня, и я искренне улыбаюсь ему, давая понять, что все хорошо. Это больше не мой мир, не мой океан. Крылья высохли, перья очищены насколько возможно, и главное – я наконец-то могу взлететь.

Замечаю танцующую на таблетке Миру. Она пристально смотрит на нас несколько секунд и отворачивается, а я забываю о ней в эту же секунду. Проходим в ВИП-зал, и я задерживаю дыхание на пару мгновений. Кирилл опускает свою ладонь на мою и тянется к уху:

– Здесь ничего не изменилось… кроме тебя.

– Мне срочно нужен телефон ассоциации вымирающих видов, – смеюсь я, почувствовав себя куда свободнее.

Артур поднимается из-за стола с приветливой улыбкой на лице и обменивается крепким рукопожатием с Кириллом. Протягиваю бывшему шефу кожаную папку, уверенно глядя в глаза:

– Спасибо, Артур. За все.

– Рад был помочь, Лена, и…

– Не стоит, – качаю головой, не желая слушать бессмысленные извинения.

Я могу понять Артура, как и он меня. Нас больше ничего не связывает, никто никому не должен.

– У нас сегодня шоу. Останетесь посмотреть? – спрашивает Артур.

Переглядываемся с Кириллом. Вижу, что ему интересно, да и мне тоже. Что они тут без нас наваяли? Садимся на диван, Кирилл обнимает меня за плечи. Официант приносит шампанское – французский брют. Даже не притрагиваюсь к бокалу, потому что не хочу, никто больше не заставит меня пить эту кислятину. Звучит неспешная, ни к чему не обязывающая беседа старых знакомых и легкая музыка. Погружаюсь в щекочущую воспоминания атмосферу, и с губ слетает выдох облегчения. Как же я, черт возьми, рада избавиться от всего этого. Танцевальное шоу не вызывает восторга, хоть и выполнено довольно неплохо. Дело в том, кто на него смотрит, как и для чего. Кирилл опускает подбородок на мое плечо, рассыпая по коже мурашки:

– Скучаешь?

– Ты про настроение или про клуб?

– Отвечай на оба вопроса.

– Мне это больше неинтересно.

– Хочешь, уйдем?

– Хочу. У меня есть пара идей более веселого времяпрепровождения.

Летняя ночь дышит спокойствием и нежностью, на асфальте умирают остатки жаркого дня. Прижимаюсь к Кириллу, направляясь к машине, и с облегчением оставляю позади место, в которое больше никогда не вернусь. Кирилл достает из кармана ключи и вкладывает их в мою ладонь:

– Поздравляю с началом нового