– Поясни, – не понял я.

Тиамат жестом позвала следовать за собой. Я догнал ее и с минуту мы шли в молчании.

– Откуда берутся новые заклинания, Макс? – издалека начала она свои объяснения.

Я честно подумал, но ответа, естественно, не нашел. Первые скиллы я получал на общих условиях, но все дальнейшее свое развитие мой гримуар получал от других – от Йогана, от Богов. Потом мне достался гримуар архимага с уже готовыми заклятьями. А после я собирал новые скиллы по библиотекам и могильникам. Но все это уже существовало в том или ином виде, и ни разу даже в голову не пришло, что у кого-то могут быть проблемы с получением навыков.

– Не знаю, – честно признался я, наконец.

Тиамат улыбнулась, шагая рядом.

– Архимаги отвечают за создание и доступ к заклинаниям. Конечно, существует некая общая база, но чтобы изобрести банальный фаерболл, потребовалось изучить манускрипты по созданию заклинаний, магических потоках, структурах заклинаний… – она пожала плечами. – В общем, ничего не дается просто так. Когда новое заклятье готово, архимаг может отправить его учителям.

– Как?

– Через связь с магией, конечно. Но на роль учителя тоже не подходит кто угодно. Учитель должен обладать достаточными знаниями, чтобы и самому изучить новый скилл, прокачать его до максимума и только потом он сможет передавать его ученикам. И ученики должны обладать достаточным опытом, чтобы познать новый скилл.

– Как все сложно, – покачал головой я. – А какой максимальный порог скилла?

– Это правило касается только неписей, – кивнула Тиамат. – Формула следующая: уровень персонажа плюс сто уровней навыка. Таким образом, чтобы обучить игрока заклинанию, сам учитель должен иметь от 110 уровня и выше.

Я тихонько присвистнул. Всегда считал, уровни скиллов у НПС просто либо есть, либо нет. И даже и не думал, что они могут их прокачивать. Выходит, каждый учитель по сравнению с игроком изначально в выигрышной позиции – неудивительно, что первое время игроки при малейшей угрозе погибали в схватках с местными, заточенными под передачу знаний.

– А если архимаг не хочет делиться знаниями, как было в тот период со стихиями, все маги в Неверкоме будут оставаться с минимальным набором, – продолжила разговор девушка. – Практически все заклинания стихий появились после поражения. И то, ты же знаешь, что местные неписи – себе на уме. Так что арсенал магов Воды – самый развитый на данный момент.

Я кивнул, переваривая совершенно новую для себя информацию. Как-то не задумывался раньше, что у мелких объединений вроде ковена стихийных колдунов, могут быть свои политические игры, ничем не отличающиеся по размаху от моих королевских. С другой стороны мне не понять, почему бы и не расширить возможности всех подчиненных? Архимагам корона на голову давит?

– Почему они этого не делают?

Хвостатая фыркнула, забавно наморщив нос.

– Власть, Макс. Самые мощные заклинания остаются в руках сильнейших, и они диктуют свои правила. Кто в своем уме захочет от такого отказаться?

– Но ты отказалась, – заметил я, тут же вспомнив, что Тиамат выкупила огромное количество артефактов и прячет их от мира в каком-то тайном сундуке.

– Я против того, чтобы мы враждовали, – заявила она. – Заполучи каждый огневик умение «Армагеддона», Неверком превратится в выжженную пустыню. И будет выжигаться по откату. Просто по той причине, что огневики это могут. Естественно, я утрирую, но в целом, думаю, ты понял.

– А Вода не так опасна? – хмыкнул я, кивая на скользящих рядом с нами големов.

Тиамат покачала головой.

– У каждой стихии свои особенности. Огонь – чистое нападение. Воздух направлен на перемещение. Земля – направлена на оборону.

– А Вода?

– Водная магия это и защита, и нападение. Конечно, у каждой стихии есть минимальный набор и тех, и других заклинаний. Но он сильно разнится по силе и воздействию.

Ее ледяные големы выкурили еще одного йети, и на этот раз я успел убить его раньше, чем монстр превратился в кусок промороженного мяса. Клочья плоти разлетелись в стороны, и к нам присоединился мой первый рыцарь смерти.

– Конечно, я в некоторой степени влияю на остальных архимагов, но даже я не могу диктовать им условия. Моя должность – выборная, а потому приходится лавировать между интересами фракций. Иначе меня просто сместят, и вернут старую политику. Я и так уже давно не рассказываю о своих успехах – все равно потребуют похоронить новые заклинания.

Я хмыкнул, мотая на ус, и мысленно ставил новые зарубки в памяти. Все же, как бы ни пытался объять необъятное, а за эти годы Неверком стал настолько сложным, что на один только разбор механик уйдет не один месяц. Подумать только, у кого только фантазии хватило так разнообразить жизнь местных, что игроку приходится вопреки всем законам развлечений смириться и действовать по указке.

Впрочем, совсем недавно то же самое происходило с Богами. Сказали прыгать – и ты прыгаешь, не думая, что ждет тебя на дне каньона. Так, возможно, стоит вмешаться в ход событий и подтолкнуть нужных людей к более активным действиям? Секта внутри светлого жречества именно так и делает.

– Обязательно быть официальным архимагом, чтобы создать новое заклинание?

Тиамат пожала плечами.

– Наверное, нет. Но архимаг это не только статус, но и соответствующие знания, без которых система просто не даст тебе создать новый навык.

А вот это очень спорно! Те же чумные доктора могут варить сапог в кислоте, чтобы получить духи с ароматом роз. И ничего, специализация позволяет.

– В открытой продаже книг, конечно, нет.

– По теормагу? – откликнулась хвостатая. – Да есть, конечно. Но редко. Считай, в основном, по коллекциям лежат. Их же не издают, а от руки переписывают. Так что не часто всплывают новые экземпляры, да и то больше после какого-нибудь грабежа или простого воровства. В свое время мы боролись с такими любителями залезть в чужой сундук, так что быстро научились создавать профильные ловушки.

Сделав еще одну зарубку в памяти, я спустил «Духов Костей» на ледяного тролля и поднял нового скелета. Големы Тиамат еще покружили вокруг поднятой нежити, словно раздумывая, не убить ли и его, но все же унеслись прочь, выискивая новую угрозу.

А мы пошли дальше.

* * *

– И ради этого ты меня позвал? – с довольной улыбкой Тиамат подняла кусок льда и повертела добычу в руках.

– Мне было интересно, скажем так, – отозвался я.

Зимнюю Леди архимаг разобрала на части за пару минут, даже не напрягаясь. Впрочем, неудивительно – для нее это более чем идеальный противник. Элементаль даже ничего и сделать не успела, а уже начала распадаться на куски. Хвостатой оставалось только подойти поближе и забрать законный трофей.

За время пути к дворцу Короля Холода я успел убедиться, что был абсолютно прав – арсенал архимага Воды ничуть не уступал моему. А то и превосходил, Тиамат ни разу не повторилась, применяя новые и новые заклинания. Похоже, девчонка совсем не путешествовала по свету, чтобы проверить созданные ею навыки, с каждым разом в ней все больше было азарта и желания найти новую жертву, чтобы попробовать другое, более сложное заклинание.