Я пробежала взглядом по картинкам на стенах под потолком ивздрогнула, когда увидела размытый снимок Ника, меня и Айви на ее мотоцикле. Врасплывчатых контурах можно было все же рассмотреть стоящих на бензобаке норкуи крысу. Краснея, я подняла стакан с холодным чаем, чтобы слегка посыпатьсалфетку солью.

— Это что, чары? — спросил Дэвид и посмотрел надверь кухни, откуда донесся смех.

Я покачала головой:

— Нет, это чтобы бумага не прилипала ко дну и непридавала мне вид еще большей недотепы, чем я есть.

Вервольф на миг вынырнул из своих мрачных размышлений:

— Рэйчел, ты сидишь вся в коже в вампирском баре.Можешь держать в руке хоть молочный коктейль с пластмассовым зонтиком, и всеравно большинство народу будет на тебя смотреть снизу вверх.

Я выдохнула — долго, медленно.

— Да, но альфы стай — это тебе не большинство народу.

— Все будет хорошо. Ты самка альфа в моей стае, если незабыла. — Он смотрел мне за спину: — Привет, Кистей, — сказал он, и яобернулась, улыбаясь — уловила знакомый запах ладана и кожи.

— Благодарю вас, мистер Снупи, — мрачно буркнул вампир.Не вышел у него задуманный сюрприз.

— Привет, Кист! — Я обняла его за талию и притянула ксебе. Он был в темных брюках и красной шелковой рубашке — обычный егоповседневный наряд. — Спасибо, что предоставил мне свой клуб, —добавила я, прижимаясь к нему. Черт, а ведь хорошо бы с ним в пятницу немножковремени провести наедине.

Воспоминание о поцелуе Айви возникло и погасло.

У него расширились зрачки, а у меня забился пульс вопрекимоим усилиям сохранять спокойствие. Улыбка появилась на лице Кистена, взглядстал более пристальным.

— Эта задняя комната всегда в твоемраспоряжении, — ответил он, и его рука приятно и привычно легла мне наталию, а потом он нагнулся для быстрого приветственного поцелуя.

Он хотел поцеловать меня в губы, но меня смущало присутствиеДэвида, и я подставила уголок рта. Он тихо зарычал в знак недовольства, и вдругменя пронзило судорогой желания. Не то чтобы он был расстроен — скорее егопозабавило мое смущение, и я подумала, не будет ли интересно как-нибудьпоиграть в недотрогу. Только как бы это не оказалось смертельно.

— Я…ты прости, что отложила наше свидание, — сказалая, когда он распрямился: мне польстило, что сделал он это не сразу. — Тымне скажи, когда у тебя выдастся снова свободный вечер, и мы закажем на этотдень.

Дэвид посмотрел на Кистена, потом взял свой стакан и побрелвдоль стойки, рассматривая картины. Уставившись на потолок голубыми глазами,Кистей провел рукой по волосам, красиво их растрепал.

—Ого, — сказал он, поддразнивая меня и опираясь настойку с видом мужчины, знающего о своей привлекательности и контролирующегоситуацию. — У моей ведьмы столько веса в обществе, что она может заказатьв «Башне» столик, когда хочет? — Он прижал руку к груди. — Этоуязвляет мою мужскую гордость. Мне пришлось заказывать за три месяца.

— Это не я! — Я шутливо толкнула его в плечо, но ненастолько, чтобы он сдвинулся. — Это Трент. Условие такое, чтобы яработала у него на свадьбе.

— Это не важно. Важно то, что это сделано, и сделанодля

тебя.

Не зная, что на это ответить, я припала к своему стаканучая. Тающий лед навалялся на край, я чуть не вывалила его к себе на колени:

— Мне действительно очень неловко, — сказала я,встряхивая стакан, чтобы лед снова поплыл. — Я бы не дала Тренту согласия,но он помахал такой пачкой денег, что хватит на переосвящение церкви, —мрачно добавила я.

Глядя вдаль, я задумалась, надо ли рассказывать ему проутренний инцидент с Айви, потом решила, что не стоит. Потом, быть может, когдавремени будет больше.

Кистей перегнулся через стойку, и я, поняв, что таращусь нанего влюблено, отвела глаза от его тугой задницы и стала смотреть в стакан.Черт, умеет же он одеться так, чтобы все лучшее подчеркнуть.

— Ерунда это, — сказал он, садясь на табурет рядом сомной и держа в руках чашку миндаля. — Когда-нибудь и мне придется отменитьвстречу с тобой ради дел, и тогда… — Он кинул в рот орешек и захрустелим. — …Ты это воспримешь как воспитанная девушка, а не как разозленнаяподружка.

— Разозленная подружка? — фыркнула я, поняв, что егосогласие вызвано защитой собственного самолюбия, а не пониманием. Несколькораздосадованная, я повернулась на табурете, держа в руках холодный стакан.

Кистей, слегка дернувшись, будто принял какое-то решение,поймал меня за колено и остановил поворот.

— А хочешь, сегодня поужинаем? — спросил он.Наклонился ближе, коснулся моих волос своими. — Вообще-то я сегодняработаю, но Стив отлично справится, и можем поесть у меня на яхте. Никто нас непобеспокоит, разве что дело дойдет до крови.

Он касался меня плечом, а я сидела лицом к стойке. РукаКистена держала меня за спину, пальцы играли волосами у меня над левым ухом. Япочувствовала, как зачастил пульс, и мне не сразу удалось вспомнить, что менярасстроило. Рука Кистена опустилась ниже, дыхание коснулось моей шеи. Шрамтеперь не был виден, его скрывала идеальная кожа, но вампирская слюна, оставленнаятам демоном, никуда не делась.

— Есть у меня одна штука, которую мне до смерти хочется

подарить тебе надень рождения, — сказал он тихо, снапором. —

Раз мы не увидимся в пятницу, я хочу отдать тебе ее —сейчас.

Последнее слово было почти требованием, и у меня от негомурашки побежали по коже. Выпрямившись, я облизала губы, Повернулась прижатьсяголовой к его голове. Вольно или невольно я не могла не вспомнить поцелуй Айви,но тут же погасила эту мысль.

— Господи, как хорошо, — прошептала я.

— М-м-м.

Прикосновение Кистена к моей шее стало слегка походить намассаж, обещая уже не только ужин, Я задышала быстрее, сознательно вдохнула егозапах. Мне было наплевать, что он излучал феромоны, чтобы я стала для негоуязвимой. Слишком уж было классно, да и не укусит он меня, я верю — он сексомкровь заменит.

Пальцы играли с завитками волос у него на шее, плечирасслабились, а живот подвело от предвкушения. Мой шрам, на который никто незаявлял прав, был и радостью, и болью, он делал меня игрушкой любого вампира,который знает, как его оживить, но когда он попадал под руки мастера, это быланевероятная постельная ласка. И Кистей это знал.

Полностью забывшись, я закинула левую ногу на него —притянуть его к себе, но остановилась, вспомнив, где нахожусь. Собрав волю вкулак, я оттолкнулась от него, и Кистей тихо засмеялся — взгляд его помутнел отжелания.

— Черт, ты посмотри, что ты со мной делаешь, —сказала я,