Асаф и Инга инсценируют гибель Моники. Для этого Билл приготовит целую банку крови и вырастил образцы ткани. Скалу омывает океан планеты и в метрах двухстах от нее начинается щит купола, куда в трубу затягивается все, что нечаянно может упасть в воду.

4. Брат с сестрой должны будут изобразить страх и испуг от случившегося с ними несчастия. Для правдоподобия Билл приготовит капсулы с веществом, которое он разработал сам. Через час после приема слезы текут ручьем, кожа то краснеет, то бледнеет, на лбу появляются холодные капли пота.

5. Панику и нервозность им предстоит разыграть утром на следующий день, объясняясь с преподавателями студенческого центра. Мы выберем самых боязливых и не способных на самостоятельное принятие решения взрослых.

6. Пока суть да дело, покинувшие Донум, выиграют время.

7. Уэйн прилетит только через день, а Джон рано утром на следующий день.

8. Билл, Мэтью, Алекс и Моника по прилету на развлекательную платформу будут ждать удобного случая и постараются понять, что ценного могут открыть они в красном квадрате.

9. Знакомятся с Марьяной, которая может что-то знать о девушке, нуждающейся в помощи.

10. Если по истечении двух недель они не встречают мима, то, взяв запасной звездолет на платформе, постараются пересечь границу и улететь в открытый космос.

Компания поклялась ни при каких обстоятельствах не выдавать свой секрет и расположение лаборатории с мастерской. Мэттью пообещал каждый день посылать сообщения для Инги и Асафа и рассказывать им, что происходит на «Шапито». Если события на Донуме начнут развиваться не по плану, то Асафу, у которого вторая специализация заявлена разработка автоматизированных технических систем предстояло, вклинившись в слабые места системы применить запасной алгоритм. Такие же крайние действия предстояло исполнить, на случай быстрого обнаружения ребят в космосе. Дополнительным условием стало их решение разобрать мастерскую и лабораторию в конце сессии.

— Самая сложная работа будет у вас, ребята, — сказал Мэтт кивая Инге и Асафу, — и вы должны сделать ее так, чтобы никто не подумал об обмане, а то сами понимаете, что нам всем будет, когда раскроется план. Но больше просить некого, а других привлекать к нашему побегу не целесообразно.

— Может мы потом вытащим вас отсюда, — неуверенно дополнил Билл.

— Да. Как хорошо, что на Донуме не будет Уэйна. Я вряд ли смогла бы ему смотреть в глаза, — вздохнула Алекс.

— Еще не известно настоящие ли они у него, — обнимая ее, усмехнулся Билл, поглядывая на своего дройда-секретаря, лежащего на столе.

Он несколько дней провел в университетской библиотеке, искал подтверждение своей теории. Копии файлов, сделанные им, требовали глубокого изучения некоторых фактов, которые он нашел в старых книгах.

Глава 4

Шапито

К одному из доков развлекательной станции причалил минизвездолет.

Из челнока вышел высокий человек в серой форме и высоких ботинках металлического цвета. Разговаривая, с летающим над ним разноцветным голографическим фениксом, он остановился около вонючей, грязной канистры.

Пару длинных кожаных остроугольных вставок из кожи вызывающе торчали из обуви мужчины, закрывая щиколотки.

Одежда на нем ничем не отличалась от формы космического патруля, не считая нашивки в виде фиолетового шара, с отходящими от него касательными лучами, заканчивающимися в белой точке.

Он нетерпеливо оглядывался, разыскивая кого-то и, увидев молодого человека, скупо улыбнулся.

Парень, судя по форме, принадлежал тому же космическому подразделению, что и он, но был еще стажером. Косые серебристые нашивки по левому рукаву френча и штанине носили все новички космического патруля.

Молодой человек торопливо шел по ангару, держа в руках небольшую пластиковую тубу. Он был худощавее и раза в два моложе того, кто сейчас стоял около челнока и носком ботинка нетерпеливо постукивал по пустой канистре, ожидая стажера. Шаги эхом отскакивали от стен и глухим эхом отзывались в пустом помещении. Дождавшись, когда к нему подойдут, человек, любопытно склонив голову набок, спросил:

— Ты ведь стажер? Как прошло дежурство на «Шапито»? Если сможешь, то в трех словах докладывай о происшествии.

— Мы вчера утром все-таки ее поймали с тремя представителями свиты… Сидит в десятой комнате под охраной. Остальные, наверняка, уже скрылись у себя дома. Других объяснений тому, откуда советник узнал, что она у нас, я не нахожу. Вечером он прибудет на платформу… передаю смену… Вам придется организовывать встречу. Вы должны передать ее первому советнику Его Императорского Величества, — сумбурно доложил стажер.

— Что еще?

— Вот, — протянул он пластиковый предмет, — то, что на тонком кристалле, пришло совсем недавно. Первое послание лично для Вас, все остальное — отчеты за неделю.

Молодой человек кашлянул и жестом пригласил пройтись по ангару к выходу. Отстав на полшага, стажер внимательно разглядывал своего сменщика. «Немного вытянутое лицо с ямочками на щеках, темно-карие глаза, прямой нос и небольшой рот с обветренными губами, чуть заметные полосы от недавних царапин на скулах», — перечислил он про себя. Парень, задумавшись, прикинул возраст и рост мужчины. «Они все там такие. Уже насмотрелся на них. Замученный и усталый, а так ему не больше тридцати пяти», — решил он. Командира секретного подразделения патрульной космической службы парень видел впервые.

— Вы случайно не знаете подробностей событий, произошедших на Донуме? Подростки с огромным желанием рвутся туда учиться, а эти… — заговорил он с мужчиной после паузы.

— Учись размышлять. У всего есть своя причина, Тони.

— И Вы ее знаете?

— Пока нет. Ты спросил у своей пленницы, почему она нарушила установленные правила и перешла разрешенный для ее народа пограничный предел?

— Причина у них у всех одна. Скука. Они считают, что могут не соблюдать предписанные для них ограничения. Иногда, поверьте мне, становится как-то не по себе, когда я представляю Землю без покровительства катар. Нас просто бы растерли в порошок, а города сравняли с землей, — передернулся Тони.

— Про катар мы громко не говорим, — он с упреком посмотрел на парня, — и не надо наделять других тем, чего на самом деле нет.

— Вы хотите сказать, что наши умственные способности находятся на одном уровне?

— Ты еще гусеница потому, что молод и не опытен. Станешь бабочкой — обретешь крылья, будешь думать по-другому, ну-у… более здраво, — посмотрев на парня, человек усмехнулся. — Я думаю, ты понял меня.

— Это образно. Да?

Мужчина кивнул. Они зашли в длинный коридор, освещенный несколькими лампами.

Свет был тусклым и холодным.

Тони шел позади, стараясь попадать ногу в ногу, и при этом сохранять небольшую дистанцию. Он смотрел в затылок человеку, стараясь вспомнить, что означает нашивка на его рукаве.

Тони перешел отряд патрульной службы совсем недавно. Три месяца ему приходилось стажироваться на «Шапито» и продолжать учиться на «Бездне». Он понял, что «Граница