двух миров» это не только граница — это невидимая стена, перейдя которую ты для себя открываешь еще одну жизнь со своей историей и со своими правилами.

— Мне ребятам, что сказать? Пусть, как всегда, корабль проводят до метеоритного пояса?

Мужчина опять в ответ молча кивнул. Вдруг в противоположном конце коридора что-то зашуршало. Они остановились.

— Это за стенкой на цирковом складе. Артисты уже второй день какую-то деталь от декорации ищут. Вчера там встретил какого-то клоуна. Лицо все в белой краске и такое… — задумался парень, стараясь подобрать к своим ощущениям нужное определение, — а еще у него голос …

Парень вспомнил вчерашнюю ночь. Он шел по коридору, когда навстречу из склада выбежал человек с перепуганным лицом. Проводив его взглядом, Тони решил зайти внутрь, чтобы узнать, что происходит и на всякий случай вызвал охрану. Мешки со старыми костюмами и ненужными предметами для декораций беспорядочно валялись на полу. С самой верхней полки стеллажа на него упал надувной мяч. Тони задрал голову и увидел странного типа. Тот внимательно смотрел на него, свешавшись с перекладины вниз. Огромные, бесцветные глаза, не моргая, смотрели на Тони. По спине пробежал холодок.

— Что нужно? — визгливым женским голосом спросил тип.

Тони увидел, как его бледная рука потянулась к соседней перекладине, увеличившись в длину.

— Просто зашел, — стуча зубами, ответил Тони.

Он сам не понял, как очутился около лифта и мысленно, подгоняя кабину, юркнул в нее.

— Кстати, где Агата? — прервал воспоминания мужчина.

— Я докладывал на «Бездну» … — почесывая затылок, растерянно сказал парень.

Тони думал, что ему на замену пришлют пару ребят с «Границы двух миров», но вместо них он увидел незнакомого человека. По манере держаться и разговаривать и по нашивке на рукаве он понял, что на «Шапито» прилетел не просто патрульный, а кто-то высокого ранга. «Может он командир секретного подразделения или даже капитан корабля, — предположил он. — Все капитаны звездолетов носят три шестиконечные звезды серебристого цвета на клапане левого кармана френча, а у помощников две звезды. Когда он разговаривал с голографическим фениксом, то я видел на его крыле… — парень напряг память, — точно три… звезды было три». Он очень удивился возникшему озарению. «Я его где-то видел», — снова подумал он. Память напряглась до максимума. В голове стали возникать снимки из архивного альбома звездолета. «Не может быть! — чуть не крикнул он. — Рекс Харрисон!»

— Меня поспешно вытащили из другого дела, и поэтому я попросил кого-нибудь из вас приготовить отчет за неделю. Как долго она в таком состоянии и что случилось с ней? — спросил мужчина.

Он прислушался. Шагов позади не было слышно. Обернувшись, он увидел, что Тони остановился и, округлив глаза, уставился на него. Рекс Харрисон развел по сторонам руками и вопросительно скорчил физиономию, желая узнать о произошедших переменах с Тони. Тот сконфужено затоптался на месте, продолжая пожирать Харрисона глазами. Набрав в легкие воздуха, он выпалил:

— Три дня назад Агата вместе с патрулем вылетела к границе, и сразу же ее челнок исчез из эфира. Нашли через полчаса на другой стороне «Шапито». Пилот Вулф ранен и находится под действием гипноза, а она в коме. В дальнейшем все решения пришлось принимать самостоятельно. Через пять часов отряд патруля опять подняли по тревоге, я полетел вместе с ними. Думали из «Deredevils1» развлекаются. Я пять лет работал вместе с патрульными в дозоре у границы, что знаю каждого из них по имени и цвету минизвездолетов. Корабли, что появились за «Гранью двух миров», видел впервые. У них другая маневренность, скорость и поведение у пилота странное. Мы несколько дней за ними гонялись, — отчеканил парень.

— Отведи меня в десятую комнату, — в приказном тоне сказал Рекс, догадываясь о молниеносных переменах в парне.

Тони его узнал.

— Да, командир, — вытягивая шею, ответил ему молодой человек.

— Насчет гусеницы… дам я тебе, пожалуй, бонус. Ты из патрульной службы недавно к нам перешел, поэтому учись и запоминай. У монаршей особы два сына. С представителями женского пола на этой планете туговато. Признаюсь, мне их немного жаль. Кара преследует на всем существовании вида. Поэтому младший принц, как и другие, кому досталась пара, прячет свою девушку до обряда в космосе. Он балует ее и разрешает делать все, что она пожелает. И сам готов ради нее на все, чтобы она не скучала. Используют для развлечения любые идеи, а что придет им на ум, никто не знает. Куклы-роботы, новые технологии, создание новой философии, виды жизни. Пока принц свою любимую не объявил женой, отвечать за нее приходиться отцу. Он занимает должность первого советника по технологическим разработкам на планете. Очень влиятельная и амбициозная личность. К тому же он интеллектуальней нас тобой вместе взятых. Ты знаешь, какая будет у него тактика? Если тебя кусает комар, что ты сделаешь? Правильно прихлопнешь. Ну, вот что-то в подобном духе может ожидать Землю. От того, что вы поймали принцессу, толку мало. Нужно доказать ее вину и предъявить претензии семье и монарху. Как правило, принц находится всегда рядом со своей невестой. Она никогда не выдаст его, будет защищать и оберегать. Если идет погоня, то она на себя возьмет основных преследователей, тем самым, давая принцу время улететь домой.

— Ты же сказал они интеллектуальные.

— У них другое мышление и отношение к окружающему. Они не тратят своего времени на тех, кто не достоин их внимания. Жестоко! Самая главная цель — охота за новыми идеями и «мозгами», а их удивительные разработки и сами они на несколько порядков ушли вперед землян в технологическом и… да, что говорить, во всем они далеки от нас.

— От нас?!

— Они представители одной из человеческих эволюционных ветвей.

— Ветвей?! — ошарашено опять переспросил Тони.

— Занятия на «Бездне» посещаешь?

— Да.

— Какая последняя тема была?

— «Почему произошло слияние трех изолированных друг от друга линий на Земле».

— И-и-и..?

— Я не был на ней. Устал после недельной смены. Отсыпался.

— Может в тебе ошиблись и лучше будет для тебя вернуться в патруль «Грани»?

— Нет. Не хочу. Виноват… исправлюсь.

— Я снимаю тебя с этого дежурства. Пулей в учебный центр. Пока ко мне не придет отчет о твоей блестяще проделанной работе, здесь можешь не появляться, стажер. Еще я хотел бы, чтобы ты покопался и нашел ответ на вопрос: Почему подняли по тревоге поисковый отряд «Бездны», когда пропали студенты с Донума? Может что-нибудь придет тебе в голову. Подумай.

***

После оглашения космическим союзом требований, у многих людей возникли вопросы. Многое было не понятно. И самый главный