вопрос, мучающий всех, зачем провели невидимую линию рядом с инопланетным кораблем в форме жемчужины. Наличие границы противоречило предложенной помощи в освоение космического пространства. Многие говорили, что бесконтрольная свобода приведет к хаосу. Нужен порядок по принципу организации на земле. Рамки могут расширить только с согласия союза, который намерен остаться на некоторое время и понаблюдать за поведением землян. Землю обязали создать космический отряд, который должен был следить за соблюдением правил около границ. Но с другой стороны черты, обозначенной для землян, космический патруль работал уже давно. «Бездна» контролировала соблюдение правил, установленные для внеземных цивилизаций их границ и территорий.

Дозор, с другой стороны, появился задолго до того, как люди узнали, что Земля круглая. Сначала в его команду входили только специалисты института «Среди звезд». Со временем подразделение расширилось. В качестве наблюдателей и судей согласились войти представители космических видов, заключивших соглашение с катарами. Командиром подразделения назначили Рекса, который подчинялся Антону и Вадиму.

После того как он получил сообщение с «Бездны» о создавшейся ситуации около «Границы двух миров», ему пришлось быстро передать дела своему помощнику и прибыть на «Шапито», чтобы помочь патрулю не допустить ошибки и не залезть в серьезную проблему.

По существующим правилам пересекать имеющуюся границу можно было только с разрешением, и то на обозначенном в договоре расстоянии, без права посадки на планеты. Но один из космических видов, занимающий на данный момент пять планет в нескольких галактиках, полностью игнорировал установленные для всех требования.

Кроме Вадима и Антона, правящего монарха и его сыновей никто в живую не видел. Рекс всего лишь один раз за время командования подразделением решал вопросы подобного характера. Субъективные портреты, но не реальные изображения королевской семьи, советников и друзей, составленные совместно с Рэнделом и другими специалистами объединивших свои сознания для серьезной работы, имелись у каждого в базе данных портативных устройств, в отличие от фотографий самой будущей жены принцессы и ее окружения. Для огромного количества портретов выделили отдельный отдел в разделе «Нарушители».

Рекс хорошо знал о тайных способностях этого вида. Идя по коридору платформы, он обдумывал свои действия и сопоставлял свои шансы. Опыта было маловато. Вадим говорил ему, что он еще молод и не совсем понимает данный космический вид, хоть тот и имеет общие корни с людьми. Сейчас ему представился еще один случай встретится с принцессой. Тогда тоже была принцесса, а он, как Тони, был стажером. «Девушки в этой цивилизации рождаются редко, а красивыми признавались единицы. Да она была неповторимой», — подумал он, вспомнив свою первую встречу с людьми с вытянутыми головами.

Рекс закрыл глаза и, встряхнув головой, заставил себя подумать о работе. «Что я знаю о них?» — спросил он сам себя.

У старшего брата ныне правящего монарха нет детей, и престол в дальнейшем займут оба его племянника. Сложившаяся ситуация между братьями и принцессой один в один повторяла историю их отца и дядьки. Если бы у того были наследники, то младший принц мог бы забыть о престоле и быть всего лишь советником при своем брате. В монархи посвящались только старшие отпрыски из правящих семей.

Рекс так же знал, что в скором времени правящий монарх должен отречься от престола в пользу детей своего младшего брата. Братья сядут на трон, и будут править в мире и согласии как одно целое. Советников они могли иметь каждый своих. «В погоне за лучшими умами Вселенной эта гонка еще принесет много хлопот моему отряду и институту «Среди звезд», — он почесал висок. — Такой уже случай есть на моей памяти, — подумал он».

Нынешний монарх со своим братом, который недавно отошел от всех дел и с разрешением совета улетел на своем звездолёте в далекий космос, в свое время потрепали нервы на всех экзоземлях в соседних галактиках. Когда был сформирован совет при императоре, и советники приступили к своим обязанностям, все, в том числе и Рекс, свободно вздохнули. И вот опять все повторяется.

Предъявить сейчас к принцессе обвинение без доказательств, и тем более несильное удерживание ее взаперти, означало навлечь гнев со стороны принцев, которые могли в любой момент применить силовые действия к людям. Рекс предположил причину прилета к «Шапито» и, чтобы суметь доказать ее советнику, визит которого ожидался в ближайшие часы, ему необходимо было выяснить пару вопросов. Он прикинул в уме, кто мог знать о побеге детей с Донума. Решив, что лучше работать в одиночку командир проводил стажера до его комнаты. Заперев парня, он направился к Николасу.

«Стажер вроде бы в норме. Брать с собой в десятую комнату, где сейчас находится принцесса, означает смерти подобно для него же самого, — думал Рекс. — Воздействие на человеческий мозг телепатии и гипноза, есть главная защита этих существ, так похожих на людей. Через пять минут разговора с ними ты забываешь, как тебя зовут, через десять ты уже, думаешь, что твое предназначение быть рабом у умнейшего своего хозяина. Кроме меня сейчас разобраться в этих делах никто не сможет. Хорошо, что Тони не тронули, а то доказать, что человек принял решение под гипнозом и забрать его обратно на Землю практически невозможно, без личного его согласия, а как он сможет принять решение, если уже ничего не помнит. Дурацкие правила! Дипломатический визит на случай исчезновения членов патруля пришлось бы наносить Вадиму. Вытянутоголовые с ним не связываться, и мне кажется даже боятся».

— Несколько спокойных лет, когда в космосе летали только одни спутники и пилотируемые станции вспоминаются на «Бездне» с ностальгией, — сказал он Тони, когда они оказались в комнате отдыха для персонала. — С прилетом «Мандары» отряду пришлось работать в особом режиме. А потом вообще напряженно стало, когда часть звездолета союза решили отдать ученым. И еще трудней, когда начались строительства платформ в космосе. Всем хотелось долететь до корабля и своими глазами увидеть светящуюся удивительным белым светом громадину. Ты знаешь, что сначала рядом с ней находился звездолет с Земли, — обратился Рекс к стажеру, — в котором дежурили научные сотрудники и их родственники. Потом, чтобы снять возрастающий интерес, корабль поменял свои предназначения. «Вечность-1» приняла с его борта оборудование, поменяв ему статус на экскурсионный. Итон Лонгер известный деятель на Земле предложил людям свой проект: возведение в космосе развлекательной платформы, которой он дал название «Шапито». Вместе с экскурсиями к «Мандаре» он отдыхающим предлагает и другие развлечения, прибавив нам работы, — сказал Рекс закрывающимся дверям».

***

С виду платформа «Шапито» напоминала огромное яйцо, окруженное тремя кольцами, соединёнными между собой переходами. Наружное кольцо было самым