Когда народ почти весь разбрелся и мы тоже засобирались, я заявила, что на папу страшно обижена и ночевать иду в библиотеку. И сколько Алескар ни увещевал, осталась стоять на своем. Он обозвал меня мелочью злопамятной, я припомнила, что его тоже вообще-то знать не хочу, с этим и направились к оплоту магии и знаний всея города. То есть это я направилась, а Ал зачем-то пошел следом. Его не приглашали.

Библиотека встретила нас распахнутой дверью и столпившимися по ту сторону обитателями. Они что-то там себе оживленно выясняли, нас поначалу вообще не заметили. И я уже рвалась исправить это упущение, но в жутике не к месту проснулся романтик.

Меня сцапали за плечи и попытались поцеловать. Ткнув противника в бок, я от этого «счастья» увернулась. Он притворился, что отпускает, но стоило мне расслабиться и сделать шажок в выбранном направлении… как я угодила в тиски объятий. Коленки подогнулись, и голову закружил умопомрачительный поцелуй.

Еще успела разобрать, как где-то неподалеку восхищенно вздохнула моя ведьма… и все, растворилась. Потерялась в сладком тумане, утонула в пучине чувств и синих-пресиних глазах самой близкой на свете нечисти.

Сердце билось так быстро. И в библиотеку уже совсем не хотелось.

Но моя вредность порой такая пакость…

Только она заставила соскрести остатки самообладания и оттолкнуть романтично настроенную нечисть.

— Я тебе это еще припомню, — задыхаясь, прошипела в довольную физиономию я.

— Жду с нетерпением.

Вместо того чтобы хоть капельку устрашиться, физиономия стала еще более довольной. Терпение мое закончилось. Я стряхнула с себя руки жениха и решительно направилась к дверному проему.

Тут-то и начались странности…

Ведьма прочно застряла в умиленном состоянии, но остальные меня заметили, когда я как раз подошла к крыльцу — и что-то не то стало с их лицами. Коллективный перекос — это даже в нашей библиотеке ненормально.

— Марлена, стой! — рявкнул позади Алескар.

Приближающиеся шаги скорее почувствовала, чем расслышала.

Кьяна выпала из прострации, моргнула, окончательно возвращаясь в реальность, и… мне ведь не привиделся нечеловеческий ужас на ее лице?

Остановиться я не успела. Все произошло слишком быстро.

Удар. Искры из глаз. Фиолетовая вспышка магии. Самой темной, такая только в полуизмерении нечисти водится.

И я лечу на землю.

И тону в каком-то странном полузабытьи…

Слух первый решил, что хозяйке не помешает информация, и осыпал меня обрывками фраз.

— Появилось откуда ни возьмись…

— Уже вызвали мага!

— Марочка, ну очнись, ну пожалуйста!

— Эршена, что ли? Пусть только сунется, я его убью!

— Нет, это я тебя убью!

А вот этот обманчиво мягкий баритон прилетел от двери и был тут как-то не к месту.

Никакого уважения к страдающей нечисти. Между прочим, мне больно. Только сейчас это поняла. И то, что, войдя в библиотеку, приняла на себя какое-то непонятное колдовство, тоже поняла. Тьма-покровительница, что ж такое-то? Внутри все будто плавится, кожа чешется и дышать становится все труднее.

— Можете поубивать друг друга с обоюдным удовольствием, — сориентировалась в ситуации Кьяна, — но сначала спасите Мару!!!

Не то визжала она слишком громко, не то угрожала применить магию, но что-то заставило мужчин проникнуться и сосредоточить внимание на моей полубессознательной особе. Правда, как именно они это делали, я в подробностях не узнала, потому что разум опять поглотила темнота.

Временно. Потом снова почти выплюнула. Почти в том смысле, что я время от времени что-то осознавала или слышала, но разлепить глаза и высказать окружающим свое отношение к происходящему пока не могла. А очень хотелось!

Надо мной колдовали. Кожа ощущала холодок магии, полупрозрачным покрывалом ложившийся на нее. Провал. Уютное забвение… И вновь всплыть к поверхности, чтобы расслышать довольное хмыканье и проглотить лекарство, которое залили прямо в рот. По вкусу оно напоминало лимонад. Понятия не имею, как он это проделывал, но у Фэя… Алескара… ни одно снадобье не получалось мерзким.

Сил не было совсем, но губы сложились в улыбку. Я всего на мгновение отвлеклась на оставшийся во рту привкус, воспоминания и облик синеглазого блондина, навечно засевший в голове, а в следующее… я уже спала. Ну эту подлость я кое-кому обязательно припомню! Кто сказал, что нечисть не умеет быть благодарной?

Сон не был крепким. В него вторгались то голоса, то звуки ударов и падающих на пол книг, потом приглушенная беседа… и по второму кругу. Ну и народ! Схлопотать проклятие спокойно не дадут!

Когда все стихло, в моем зыбком сне тоже стало спокойнее. Просто там я откуда-то уже знала, что бабушке сообщили правду, папе передали записку с предупреждением, что я ночую в полуизмерении нечисти, Ал приготовил лекарство и что-то там наколдовал… и вообще, все будет в порядке. Последнего никто не обещал, я сама это чувствовала.

События, приведшие меня в полубессознательное состояние, выстроились в цепочку, вот только разорванных звеньев в ней было многовато. Из того, что удалось понять по обрывкам разговоров, Кьяна перед сном собралась проведать Мелвина, а тут это… Хорошо, Багряна заметила черное колдовство и не дала сестре пройти через дверь. То есть лично для меня это не очень хорошо, но вообще хорошо.

Наложить проклятие мог любой, поскольку висело оно со стороны улицы, а народу тут за день ходит немерено. Подозреваемых нет. Точнее, есть, но… весь город.

Обитатели библиотеки посовещались и отправили весточку Мелу. Как-никак он главный городской маг, это его работа. А тут мы с Алескаром…

Вроде бы не страшно, нечисть от проклятий не мрет. Странно уже то, что оно на меня подействовало. Но это ничего, выкручусь. И все обязательно будет хорошо. Но вот… какой ценой? Вопрос особенно актуальный, учитывая, кто я и кто меня окружает.

Пробуждение получилось немного неправильное. Кьяна легонько тянула меня за рыжий локон и все приговаривала:

— Марочка, просыпайся!

Зараза в шляпе! Могла бы хоть выспаться дать.

— «Восстань» было бы гораздо уместнее, — проворчала я, сладко зевнула и отвернулась к мягкой спинке дивана.

Заодно выяснила, что у меня ничего не болит и дышится легко. Но ощущение неладного только усилилось, что отнюдь не добавило желания окунаться в реальность с очередными проблемами.

Над ухом обиженно засопели.

Впрочем, надолго ведьмы не хватило. Она почти сразу поняла, что деликатно от меня ничего не добьешься, и принялась тормошить с удвоенным рвением.

— Это тебя не спасет. Даже нежитью ты будешь моей подругой, — сообщила вредная ведьма. — Ну просыпайся уже… или хоть восставай! Мне столько хочется тебе рассказать!