— Прости, — Асси постаралась придать себе серьезное выражение лица. — После того случая, когда часть воспоминаний Хасси появились у меня в голове, порой как будто что-то находит. Кстати, а она так и не вернулась?

Девушка нахмурилась. Кажется, перебираясь на «Гризли», она хотела не только со мной поговорить, но и разобраться в том случае с Хасси. Увы, сейчас это невозможно… Опять мелькнуло желание все рассказать «Пылающей длани», но я снова сумел побороть это манящее чувство повесить на других ответственность за потерю моей химеры.

Я покачал головой. Впрочем, и без того, чтобы раскрывать все карты, нам было нужно много о чем поговорить. О нас, о Небуше, о том, что мы все будем делать дальше. Но тут пространство снова полыхнуло — при этом и мое защитное поле, и раскинувшуюся вокруг корабля огненную ауру Асси словно подвинуло в сторону. Кто-то открывал сюда переход, словно медведь, протискивающийся вперед по густому кустарнику на запах первых ягод и не обращающий внимания ни на что вокруг.

Я знал только одно живое существо, которому было бы по плечу подобное.

— Йошимо… — прошептали мои губы.

— Тот ученик… — нахмурилась Асси.

— Если вы дрались на той планете, — заметил Бен, — и он нагнал нас в самом начале новой петли, то готов поспорить, что там вам победить не удалось.

— И теперь он хочет закончить тут все побыстрее, — договорил я за барона, не сводя глаз с ближайшей звезды.

Только что появившийся прямо перед нами в открытом космосе Йошимо запустил в ее сторону какую-то технику, и все пространство вокруг пошло самыми настоящими волнами. Пси-буря. Нестабильность космоса, которая может нарушить действие даже самых крепких временных петель. Кажется, наш противник действительно собрался поставить точку в нашем с ним споре.

И два обидных факта. Первое: я так и не успел придумать, что с ним делать, как обходить его защиту, построенную на взрывах генератора на Пивоте. А второе — почему я? Он ведь мог отправиться по следу любого из тех, кто был на Небуше. Скажу честно, если бы Йошимо первым напал на Трака, я бы не расстроился. Но, похоже, сегодня удача не на моей стороне.

— Не ждали? — голос Йошимо прогремел в каждом динамике корабля. — Зря. От меня не спрятаться. Впрочем, я готов сегодня быть добрым. Вы смогли меня удивить, поэтому… Десять минут. Я дам вам десять минут на раздумья. Те, кто принесут мне клятву верности, кто отдаст мне свою вечность, будут жить. Остальные же — не обессудьте.

Зи-илот замолчал и отключился, он явно не собирался ничего больше говорить и никого слушать. И что же мне делать?.. Как же мало времени, чтобы что-то придумать! Впрочем, спасибо амбициям этого ученика, оно у меня в принципе есть.

— Мак! — в общий канал неожиданно ворвался голос Садона, а потом на экране появился и он сам. Кажется, мой безногий конкурент был чем-то взволнован. Настолько, что решил связаться со мной, тем, кого он уже дважды бросил, и это только за прошлую петлю. — На «Соул-2» напали! Это Йошимо, мне нужна будет помощь. Любая. Открою переходы каждому, кого ты сможешь привести. Надо уничтожить эту тварь, пока она подставилась, попытавшись меня достать.

Я целое мгновение не знал, что сказать. Если бы не картинка и ощущение давления пси в пространстве со стороны Трака, я бы решил, что он врет. Но нет, такое не подделать — поблизости от него точно был кто-то, обладающий невероятной пси-силой… Значит, этот Йошимо каким-то образом смог одновременно провести атаку в двух разных местах. Или не только в двух? Стараясь не думать о разнице между мной и Траком, который сразу бросился искать помощи у тех, кого еще недавно бросил умирать, я добавил в наш разговор еще несколько разумных.

— Лорд Мак, спасибо, что спасли мне жизнь. Мне и моему сыну, — первым ответил Барн. — Но сейчас прошу прощения, кто-то ломает защиту Зании, и мне…

Дальше я не слушал. Очевидно, что у владыки Тервина тоже гости, но я сейчас больше думал о разнице между бородатым вели и Траком. Садон-то даже не подумал сказать мне спасибо за спасение брата.

— Мак! Отвали! — следующей ответила Ами. — Серьезно, тут кто-то пытается взорвать нашу звезду. Мне не до тебя. Если ты нашел еще какие-то темпоральные артефакты, займись ими пока сам. Впрочем, если ты рядом, давай сюда. Возможно, нам пригодится твоя помощь. А то только что эта бака цурупа взорвала за раз почти сотню моих линкоров!

Тут принцесса заметила, что в канале не только она одна. Ами хмыкнула, оценив продемонстрированный секундой ранее лексикон, а потом помахала рукой Барну и Траку.

— Как вы видите, — я совместил картинки от каждой из сторон, — враг атакует нас всех одновременно. Атакует в самом начале петли, чтоб не дать ничего предпринять. И, поверьте, он достаточно силен, чтобы довести дело до конца.

И я коротко ввел всех в курс дела. Будь у меня идеи, как победить Йошимо, я бы сейчас точно не тратил время на болтовню. Но идей не было, а значит, надо было использовать любые мозги, чтобы найти решение.

— Может быть, — задумалась Ами, — стоит поискать слабости этого существа в том, как именно он действует? Например, его разделение — это точно нестандартная техника. И явно сложная. Может быть, мы сумеем ее разбить, и тогда, как минимум, сможем объединить силы.

В голове мелькнуло, что еще в таком случае только один из нас окажется под ударом. И шансы на то, что это будет та же принцесса, которая лично ничего пока не делала Йошимо, очень малы. По факту, Ами сейчас пробует спасти прежде всего саму себя. Но это хоть какая-то идея, с которой можно работать… Даже хорошая идея!

Предложение Ами помогло мне увидеть очевидную связь между тем, что случилось с химерой и «Пылающей дланью», и тем, что сейчас устроил Йошимо. Хасси была отражением Асси в прошлом, была ее потерянной частичкой, что вернулась к ней в будущем. А что, если все три отражения ученика Йошимо — это его темпоральные копии? Он ведь подчинил себе не только пси с гравитацией, но и время. Неужели не смог бы так разделиться, используя свои знания?

И тогда с моим титулом рыцаря… Я попробовал проверить свои новые способности, и — да. Снова, как это было до столкновения Асси и Хасси, у меня в голове вспыхнули строчки.

Вы ощущаете

кхи-клаакс-шус активность

Уничтожьте временную аномалию

А вот последнее было чем-то новеньким. Такого раньше не было — вот, значит, чем занимаются рыцари времени. Я ведь после случая с Хасси не только лишился ее, но и кое-что получил, можно сказать, взамен. Ненавижу эту сделку! Но возможность разбираться с подобными штуками — это действительно шанс…

Активировав статус, я еще раз тщательно просканировал самого себя, сделав акцент на уже полученных сообщениях.

Так и есть — подсказка была со мной с самого начала, требовалось только обратить на нее внимание, чего я не сделал из-за огромного внутреннего раздрая.

Открыта возможность кхи-клаакс-шус удара для уничтожения темпоральных копий