За что же он убил тех бедолаг — одного на скамейке околокарусели, другого на пустынной вилле? Об этом можно гадать сколько угодно.Может, и набредешь, перебирая мысленно разные варианты на правильный ответ, нокак узнать, который же из всех правильный? Да и не слишком-то волнует Аленусейчас, если честно, какие у этого гнусного парня (а он Алене не понравился спервого взгляда, жутко не понравился — вот и не верь после этого в первыевпечатления!) резоны для убийств. Может, Руслан ей сам скажет, повинуясьнеистребимой привычке преступников, как вполне реальных, жизненных, так икнижных, выдуманных, непременно сделать последнее признание перед лицом жертвы(надо полагать, чтобы ей было о чем там, на небесах, докладывать апостолуПетру, чтобы убедить его: ни за что, ни в коем случае не открывать перед онымпреступником райские врата.., строго говоря, Петр — Златые Ключи и сам вседолжен знать, но.., а ну как обознается, примет волка за овечку и пустит-таки врай того, кому самое место в котле с кипучей смолой)? Так вот, либо Руслан само своих резонах скажет, либо не скажет ничего. И Алена отойдет в мир иной, необремененная избытком знаний… Во всяком случае, нет смысла голову ломатьпопусту. Лучше воспользоваться нежданной милостью убийц, которые оставили светвключенным, и попробовать заглянуть в ящички с такими интересными надписями.

Все какое-то занятие…

Хотя, если Алена правильно понимает сложившуюся ситуацию,шарить по секретерам теперь уже бессмысленно — после того, как некто в черном«стетсоне» столкнул ее с лестницы русской библиотеки и вырвал из рук сумку, изкоторой пропала всего-навсего одна закладка со столбиком цифр, благодарякоторым можно было прочесть странное пророчество: «Вместе гибель таят и не разее приносили но если разрознить их и от себя отдалить проклятия избегнешь».

Алена посмотрела на секретер под номером 2, вплотную ккоторому стояла. Если она правильно помнит цифры и правильно угадала их второй(и главный!) смысл, смотреть нужно в ящичке 9. Как раз в том, где помещены«Виноградины» зеленые, III 0,5 d, 200 штук".

Она взялась за нечищеную, позеленевшую бронзовую или меднуюручку и осторожно выдвинула ящичек. Он приходился почти на уровне ее глаз,поэтому Алена совсем вытащила его из секретера и поставила на невысокийкомодик, носивший номер 17. В комодике было всего четыре выдвижных ящичка.Цифры, написанные на закладке, словно бы встали перед ее глазами:

1 и 8

2-9

3-6

2-16

3-15

4-14

5-13

6-12

7-11

8-10

10-8

11-7

12-6

13-5

14-4

15-3

16-2

17-1

Алена посмотрела на тот ящичек из комода 17, который носилномер 1, и кивнула: подожди, мол, и до тебя черед дойдет. Сначала посмотрим на«Виноградины зеленые», Ш 0,5…

Это были или хрустальные, или стеклянные, очень тяжелыешарики прозрачно-зеленого цвета диаметром чуть больше сантиметра, гораздобольше напоминавшие, если честно, недозревший крыжовник, чем виноград. Но уфранцузов свой собственный менталитет, кажется, они о крыжовнике точно так жене слышали, как о смородине. Ладно, виноград так виноград.

Думая то о винограде, то о крыжовнике, Алена приняласьперебирать шарики. Они были похожи, как близнецы-братья: все просверленынасквозь, гладенькие, хорошо отшлифованные, прохладные, приятненькие такие. Ато, что она ищет, должно быть каким — отшлифованным или отграненным? Скорееотшлифованным: ведь гранить камни начали даже не в Средние века, а гораздопозже, та же вещь принадлежит вовсе древности, непредставимой древности.Возможно, это вообще должен быть кабошон: камень с одной стороны плоский, с другойвыпуклый, овальный или круглый, гладко отшлифованный…

Ничего подобного, вообще ничего, что цветом, формой, хотя бынамеком каким-то отличалось от прочих виноградинок, нашарить Алене не удалось.Впрочем, она очень удивилась бы, если бы, наоборот, что-то нашла.

Наконец она выровняла ладонью «виноградинки» и задвинулаящик на место.

Открыла первый ящик в семнадцатом комоде. Назывался онследующим образом: «Бусины темно-красные, III 1d, 400 штук».

Четыреста! С ума сойти! Алена проворно вытащила ящик ипогрузила туда пальцы. Нет, ну быстро тут ничего не найдешь. Девяностопроцентов, что там совершенно ничего нет. И если проверить восьмой ящик первогошкафчика (8-1. «Лепестки овальные темно-синие, дл. 4 d, шир. 1,5 d»), и третий— шестого (3-6. «Лепестки граненые хрустальные, дл. 4 d, шир. 1 d»), и всеостальные — можно не сомневаться, что тоже ничего не найдешь. Не для того ее впрошлую пятницу спихнули с библиотечной лестницы, чтобы ждать еще неделю,прежде чем отыскать некогда утраченное, а теперь внезапно обретенное… Нет, всебыло проделано моментально.

А как странно, что нападение произошло именно в пятницу! Чтож это за незадача такая — снова пятница и снова… «Роковая пятница» — какоеназвание для детектива, который она когда-нибудь напишет!

Напишет? Гадательно…

Шаги за дверью, скрежет ключа.

Алена отскочила от семнадцатого комода, не успев поставитьящик на место. Но, может, они не заметят?

Вошел Руслан, бросил быстрый взгляд на забившуюся в уголАлену, усмехнулся, даже не дав себе труда оглядеть комнату. Швырнул перед нейна пол ее сумку и коробку от бальных туфель, в которую теперь были небрежнозасунуты ее босоножки, процедил сквозь зубы:

— Забери свое барахло.

Наверное, это была сущая суета сует и, очень может статься,томление духа, но Алена первым делом уселась прямо на пол и поспешнопереобулась. Сразу стало легче — настолько легче, что она совершенно спокойнорасстегнула сумку и принялась перебирать там вещи. Действия эти имели толькоодну цель: позлить Руслана. Пусть не думает, что ее так легко запугать. Емусовершенно незачем знать, что у Алены все дрожит внутри от страха ибезнадежности.

Поэтому она методично выгрузила расческу, косметичку,записную книжку, ручку, кошелек… Еще и заглянула в тот кошелек и обнаружила,что двух сотенных купюр там уже нет. И телефона нет, само собой. И еще чего-тотам не было, только Алена никак не могла понять, чего именно.

Руслан, наблюдавший за нею очень внимательно, поймалвыражение растерянности на ее лице и хмыкнул: