знает, разумеется, но ввек правды не скажет.

– Слушай, Коль, еще такой вопрос у меня возник. А как, интересно, Кузьма Петрович на это кладбище смог попасть? Оно ведь из непростых, сюда абы кого не пускают для захоронения?

– Саш, ты серьезно? – возмутился Нифонтов. – Эта-то информация как делу поможет?

– Да никак, – признался я. – Просто интересно. Может, он место на нем купил еще тогда, когда оно не настолько статусным стало? При советской власти?

– Или ему кто-то подарил. Или еще что-то. Какая разница?

– Никакой. А вот еще любопытно, почему ныне покойные сотрудники фирмы эту землю не перепродали? Гипотетически же такое возможно? Закопали бы Кузьму Петровича где-нибудь на окраине, где подешевле, а этот участок…

– Ты надо мной издеваешься? – уточнил Николай очень-очень спокойным голосом.

– Тебе в отпуск надо, – сообщил я ему. – Нервный ты какой-то стал.

– С отпуском у меня плохо, – печально ответил Нифонтов. – С отпуском у меня труба. Не пускают меня в отпуск. Но вот в сельскую местность на этих выходных я все же наведаюсь. Надеюсь, твое приглашение в силе?

– Конечно, – с достоинством ответил я. – Сказано – сделано. Единственное, я туда свалю чуть раньше и потому компанию в дороге тебе составить не смогу. Ты один приедешь?

– С Пашей. Он твою баньку до сих пор вспоминает, говорит, что нигде такого пара лет сто не встречал.

– Только с ним?

– Ты, если еще кого-то пригласить хочешь, так просто возьми и сделай это, – лукаво посоветовал мне Нифонтов. – Кстати, и повод имеется. Ровнин просил у тебя спросить, не согласишься ли ты при случае, если возникнет такая возможность, к нам в гости заскочить на чаек да разговор? Вот и совмести одно с другим. Не скажу, что прямо приятное с полезным, поскольку непонятно что тут что, но тем не менее.

– Что за разговор? Если не секрет?

– Вербовать тебя станем, – равнодушно пояснил Нифонтов. – Добровольное сотрудничество с органами, своевременное информирование последних о предполагаемых правонарушениях в столице и области… Что ты так сопишь в трубку? Шучу я, шучу. Ну сам подумай, откуда мне знать, о чем он с тобой беседовать станет? Он начальник, я подчиненный, потому я ему докладываюсь, а он мне – нет.

Врет, собака такая. Все он знает, просто говорить не желает. Хотя его можно понять. Ровнин свой, а я – нет.

– Не вопрос, заеду, – решил не отказываться от приглашения я. – Вот завтра и заскочу. Днем у меня дела, а вот вечерком – почему нет. Часиков в пять твое начальство еще на месте будет?

– Да кто его знает? – с сомнением произнес Нифонтов. – Ты лучше за час до приезда позвони. Чего вхолостую кататься?

На том мы и распрощались, причем я еще раз попросил Николая не затягивать с идентификацией покойных слуг колдуна. Время имеет привычку проходить очень быстро, мне ли этого не знать?

Жанны дома предсказуемо не оказалось, она, как видно, еще ошивалась у Ряжских, и это меня отчего-то опечалило. Слишком пусто было в квартире, слишком тихо. Непривычно. Отвык я быть один за эти годы, как видно.

Вавила Силыч тоже не откликнулся на мое приглашение прийти в гости, потому я напился чаю в одно рыло и завалился спать.

Во сколько моя помощница пришла домой – не знаю, но вот разбудила меня именно она.

– Сааааш, – прямо как накануне, ворвался в мой сон ее голос. – Сааааш, вставай! Ну не обливать же тебя снова водой?

– Не обливать, – согласился я. – А! Заявилась! Ты где была?

– Чего? – изумилась девушка. – Ты о чем?

– О том самом! – я сурово сдвинул брови. – Где по ночам шатаешься?

– Так ты же сам мне… – ткнула пальцем она в сторону балкона, а после рассмеялась. – Да ну тебя!

– Как скажешь, дорогая! – я потянулся, раскинув руки и ноги на диване в разные стороны. – Ууух! Хоть выспался наконец. Ну, что наши друзья? Много грязи на меня вылили?

– Немало. – Жанна присела на диван. – Знаешь, этот Павел Николаевич тебя крепко не любит. И я сейчас очень мягко выразилась. А еще, знаешь… Ты только не психуй, ладно?

– Постараюсь, – пообещал я. – Говори, говори.

– Зря ты вчера его выбешивал своими намеками на то, что… Ну, ты понял. Не стоило этого делать. Мужчины не любят, когда их бутерброд кто-то еще кусает. Женщины тоже, но мужчины сильнее. Вы терпеть не можете своими игрушками с кем-то делиться что в детстве, что потом, даже если они давно поломанные и вам не нужны. И, знаешь, мне кажется, он хочет тебя убить.

– Почему кажется? – уточнил я. – Ты не уверена?

– Они с женой сначала ругались, причем в какой-то момент чуть не на крик сошли. Похоже, у них подобное случается редко, очень уж прислуга была удивлена происходящим. Он орал, что, мол, ты, Саша, шарлатан, причем наглый донельзя, а супруга его тебя защищала, причем резко, не выбирая выражений, прямо как родного. Вспоминала прошлое, говорила про то, что только ты сможешь ее сестре помочь, и не только ей, но и еще каким-то людям. Имена не называла, но я так поняла, персоны непростые и этому бизнесмену очень-очень нужные. Просто он после этого аргумента орать прекратил, сказал жене что, дескать, делай как знаешь, я тебе доверяю, и в кабинет свой ушел, а уже оттуда кому-то очень для него важному позвонил. Я по тому сужу, как он с этим неизвестно кем говорил. Позвонил и пообещал, что проблема в ближайшее время будет решена, поскольку нужный человек наконец-то в город вернулся. Что ему ответили – не знаю, он потом только «да», «хорошо» и «разумеется» повторял. А вот под конец выдает: «Утечки не будет, ручаюсь. Как он свое отработает, моя безопасность о нем позаботится». Может, этот Павел и о ноутбуке, например, говорил, но мне отчего-то кажется, что все-таки о тебе.

– Ай, какой добрый! – восхитился я. – Позаботится он обо мне, значит?

– Вот-вот, – поддакнула Жанна и легла на диван рядом со мной, уставившись в потолок. – Не зли его,