– Так и будет. А теперь прошу прощения, пойду, пожалуй. Вы не единственные старые друзья, которых мне сегодня надо навестить. Да, вы не против, если я воспользуюсь вашей машиной?

– Разумеется. – Ряжская встала из-за стола и подошла ко мне. – Саша, я обещаю, на этот раз никаких фокусов не будет. Просто помоги мне – и я навсегда исчезну из твоей жизни.

– Это вряд ли, – покачал головой я. – Вы исчезнете ровно до следующего раза. Кроме сестры, есть вы сами, муж, еще какая-то родня, деловой партнер, что ближе брата и готовый за свою жизнь отдать вам часть бизнеса… Список длинный. И всякий раз вы будете приходить ко мне, обещая, что он-то точно последний. Мы с вами уже это проходили, не так ли?

– И как же быть? – заглянула мне в глаза Ряжская.

– Поглядим, потянете ли вы в этот раз мою цену, – усмехнулся я. – Вот тогда ясность и появится. Очень может статься так, что овчинка не будет стоить выделки.

Глава 15

Я покинул обеденную залу, на ходу шепнув Жанне:

– Останься и послушай, о чем эти двое беседовать станут. Ясно?

– А то сама бы не сообразила, – фыркнула девушка, повернулась и отправилась обратно. Ну а я вышел во двор и уселся в ту же самую машину, которая привезла меня сюда.

– Куда едем? – осведомился у меня уже знакомый водитель.

– На кладбище, – ответил я.

– Какое? – удивился он.

– Вот это, – я показал ему экран смартфона. – И можешь не спешить, до темноты еще далеко.

– Ух, – сказал водитель. – Неблизко, настоимся в пробках будь здоров.

– Говорю же – не к спеху. Главное – доехать в принципе.

– Интересно живете. – Он завел машину. – Ночные прогулки по кладбищу – это звучит внушительно.

– Еще как, – подтвердил я. – Да, ты со мной пойдешь.

– Я?

– Ну да. Да не бойся, там чудо как хорошо. Воздух чистый, свежий, тишина, покой, деревья молоденькой листвой шумят. Тебе понравится.

Ничего на это водитель не ответил, то ли не счел нужным, то ли еще отчего. Ну а я под его задумчивое сопение и ненавязчивую мелодику играющего в машине «Радио Монте-Карло» как-то незаметно для себя взял да и задремал.

– Приехали, – вырвал меня из дремы голос водителя. – Уважаемый! Приехали, говорю.

– Меня Александр зовут, – пробормотал я, открывая глаза. – Можно без отчества.

А ведь хорошая машина, удобная, с мягкими сиденьями. И водитель вроде мужик неплохой, хоть, конечно, и боится мертвых. Вон с опаской на меня смотрит, думает, что я его на самом деле с собой потащу. Впрочем, это не редкость. И ведь бесчисленное количество раз было говорено всем и в книгах, и в кино – бояться живых надо. Мертвые без веского основания никогда никого за собой в могилу не потащат, а вот живым в большинстве случаев вообще повода для уничтожения собратьев по виду не нужно. Иногда для убийства достаточно обычной скуки или банального «ну, вот захотелось пострелять». Иногда еще добавляют «как в игре».

Игруны, блин!

– Который час? – потянувшись, спросил я у водителя.

– Почти десять, – отозвался тот. – Вон стемнело уже.

– Хорошо. – Я открыл дверь и неторопливо выбрался наружу. – Самое то. Ну, говорил же, красота какая. И дышится, дышится-то как!

– Как везде. – Вылез из машины водитель. – Воздух как воздух. Идем?

– Да ладно, это шутка была, – отмахнулся я. – Шутка. Ты давай где-нибудь вон там припаркуйся и меня подожди.

– Долго?

– Как пойдет. – Я глянул на ворота кладбища. Как всегда, закрыто. Опять, значит, через дырку в заборе лезть придется. – Но, полагаю, управлюсь за час-другой. Нет, если есть желание мне помочь, то, конечно, пошли вместе, не проблема.

– Ничего-ничего. – Забрался водитель обратно в машину. – Я подожду.

Чудны дела твои, Господи. Вроде он не мальчик уже, жизнь повидал, наверняка в армии служил, причем наверняка не в самых обычных частях, может, даже воевал, а… Впрочем, я про это совсем недавно размышлял, нет смысла повторяться.

– За мной вернулся? – подбежал ко мне мальчик Павел сразу же после того, как я через решетку проник на территорию кладбища. – Скажи, что да.

– Покуда нет, – расстроил я его. – Извини, пацан, в моей свите свободные места на данный момент отсутствуют. Но если хоть одно таковое появится, оно станет твоим.

– Слово? – требовательно глянул на меня мертвый подросток.

– Ты еще потребуй у меня клятву на крови! – возмутился я. – И письменную расписку. Не наглей, мелкий. И не зли без особой нужды, не люблю этого.

Говорю же, с чутьем и думалкой у паренька все в порядке. Его лицо в тот же миг стало трогательно-виноватым, он опустил глаза долу и даже ножкой вроде как шаркнул. Мол, виноват, перегнул палку. Короче, он не простодушный Анатолий, за этим мальцом, если я и в самом деле задумаю его прибрать к рукам, глядеть в оба глаза придется.

Зато, в отличие от моего новобранца, он работать станет с фантазией, искусно, изобретательно. Особенно если поручение будет связано с тем, чтобы живым насолить. Не любит мальчонка людей как таковых.

Маршрут мне был уже знаком, провожатые не требовались, потому до места назначения, а именно до склепа, являющегося домом для Хозяина Кладбища, я добрался быстро.

– Ведьмак? – немного удивленно гукнул тот, заприметив меня на дорожке, ведущей к его трону. – Вот не ждал! Неужто уже исполнил порученное?

– Рад, что вы высокого мнения о моих способностях, но нет, – чуть виновато произнес я. – Мне кое-какая дополнительная информация понадобилась. Оплошал я маленько в прошлый визит, про колдуна все выспросил, а про его подручных нет. Надо ликвидировать этот пробел. Мне бы пройтись по могилам, переписать данные.

– Как есть оплошал! – хохотнул умрун. – А я ведь сразу подумал, странно то, что ты про свиту его ничегошеньки не спросил. Но говорить не стал, нет. Это твоя работа, ведьмак, и делать за тебя ее я не собираюсь.

– Резонно. Но