глаза и икнул, а я заинтересованно навострила уши. Ради этого стоило изображать обморок!

– При падении леди серьезно повредила ногу, – спокойно продолжил Вольгард, – из-за обезболивающих зелий, которые она принимала от мигрени, ощущения притупились, но я и без целителя могу сказать, что ей нельзя вставать с постели, как минимум, до конца недели.

– Погодите… – советник попытался что-то проблеять, но Тайра перебила его.

– Разумеется, Берригоу скажет точнее, – добавила ведьма, – но это не отменяет того, что своим поступком вы причинили вред моей гостье.

– Мне так жаль…

– Через полчаса я должен телепортироваться к императору с отчетом по результатам осмотра завесы, – на ходу бросил Вольгард, направившись к выходу из гостиной, – за это время Берригоу успеет оказать помощь и вам. А затем мы вместе переместимся во дворец и расскажем повелителю, почему леди Альена не сможет встретиться с ним в храме Хозяина океана.

ГЛАВА 21: Тени между нами

Советник продолжал что-то мычать в своё оправдание, но дракон уже не слушал, молча следуя за горничной. Кейти умудрилась выскользнуть в коридор раньше нас и теперь бодро шагала впереди, указывая дорогу до выделенных мне апартаментов.

– Владыка Вэйри, – девушка открыла нужную дверь и почтительно поклонилась, – прикажете принести чаю и закуски?

– Нет, ты свободна, – ответил Вольгард, занося меня в комнату.

Кейти тут же услужливо закрыла двери, а через миг из коридора послышался спешный цокот её каблучков. Горничная чётко знала, когда можно подслушивать, а когда немедленно исполнять приказы.

– Как ваша нога? – сухо уточнил Вольгард, намекая, что говорить в открытую ещё рано, но и молчать не стоит. Неужели, советник успел оставить парочку «сюрпризов»?!

– Ужасно болит… – простонала, поддерживая игру. – Кажется зелья перестают действовать.

– Потерпите ещё немного, – владыка осторожно усадил меня на диван и принялся вырисовывать в воздухе какие-то руны. Я же продолжила старательно кряхтеть и охать, под шумок выпустив Талли из кармана.

Во время падения ящерка физически не пострадала, зато магия Мелрозы прошлась по ней дорожным катком. Искрящаяся янтарная чешуя стала тусклой и блеклой, местами покрывшись землистым налётом. Алмикт принял на себя колоссальный удар и от одной мысли о том, что могло случиться со мной, если бы все плетения мага достигли цели, стало дурно.

Как бы теперь помочь Талли?

– Маячков и прослушки на тебе нет, следы отсроченного управляющего плетения я подчистил, – неожиданно произнёс Вольгард.

– Отсроченного? – удивлённо переспросила, наблюдая как дракон оплетает магией уставшую и выжатую ящерку. Алмикт тут же шмыгнул ближе, по-кошачьи потёршись о его пальцы и принимая целительную Силу.

Выцветшая чешуя стремительно наполнялась красками. Я также хотела поделиться магией, но вовремя вспомнила предупреждение Дилэйн.

– Оно активировалось бы позже и незаметно. Скорее всего, среди ночи, когда бы ты сняла защиту и рядом не оказалось меня, Тайры или алмиктов, – пояснил дракон.

От его слов внутри всё заледенело. Мне казалось, главное - пережить встречу с советником и сам разговор, но похоже, шутка о том, что придётся спать в перчатках, перестала быть шуткой.

– Ты прекрасно справилась, – похвала дракона смутила, хотя я и понимала, что заслужила её. Безумный план выгорел, и удалось не только отвлечь советника от прячущихся под домом фэйри, но и запутать следы. – Теперь Мелроза уверен, что всё равно сможет управлять тобой, он не почувствует, что я развеял его прощальный подарок.

– Прекрасная новость! – оживилась, прикидывая, как бы и это использовать нам на пользу.

– К тому же, ближайшие дни мерзавцу будет не до нас. Император и остальные члены Совета вряд ли оценят его рвение, – в сапфировых глазах вспыхнули зловещие огни, – в столице продолжают делить земли Янгроу, и во избежание прямых стычек конкурентов, повелитель запретил потенциальным кандидатам на твою руку и рудники появляться в Ярванне до тех пор, пока лично не поговорит с тобой.

– А насколько далекоидущие планы у самого императора? – осторожно уточнила, опасаясь радоваться раньше времени.

– У него есть истинная пара, а сыновья давно и счастливо женаты, – ответ успокоил, но дракон тут же добавил ложку дёгтя, – хотя есть шанс, что он захочет выкупить рудники по приятным для себя ценам.

ГЛАВА 21.1

На миг задумалась. С одной стороны, я не представляла, что делать с рудниками. Тайра упоминала, что на них заняты больше десяти тысяч рабочих, а у меня совершенно не было опыта в добыче золота. Как этим управлять? Я же могу всё разрушить и оставить людей без работы!

К тому же, шахты – это всегда сумасшедший риск, и одно неверное техническое решение может стоить жизни многим старателям. Но, с другой стороны, там наверняка управляют проверенные люди герцога и, если наладить с ними контакт, шансы есть. Да и Тайра с Вольгардом не бросят меня одну. А вот император может назначить своих магов и не исключено, что среди них обнаружатся предатели, работающие на Ангаарха.

Давать шанс врагам не хотелось. И вообще, выкуп рудников и передача дел подразумевали длительное общение с новыми хозяевами, и вряд ли мне позволят брать на каждую встречу Вольгарда и отряд чёрных драконов. А без них я слишком уязвима.

И не стоит забывать о Блуждающем храме.

В книгах Гаррета упоминалось, что в нём находится один из трёх артефактов, поддерживающих Завесу. Где сейчас скрывается своенравное святилище точно не известно, и мне бы не хотелось случайно продать его вместе с рудниками.

– У меня есть шансы отказаться? – наконец, ответила.

– Это будет сложно, но я рад, что ты выбрала борьбу, – Вольгард не стал сгущать краски, но его слова подтвердили худшие опасения. А значит, отдавать рудники нельзя ни при каких обстоятельствах. – Для начала будем тянуть время. Когда защита над храмом Забытой войдёт в