– Вижу, ты растерялась, – Гаррет щёлкнул пальцами, призывая иллюзию Ярванского неба, и я в который раз благоговейно уставилась на дивные облака, словно сотканные из россыпи самоцветов и осколков хрусталя.

Но едва морок ожил, повинуясь мысленному приказу феникса, я увидела то, что скрывала эта сказочная красота – чудовищный шторм, сметающий всё на своём пути и бурлящие потоки огненной магии. Они лавой растекались по лабиринту Межмирья, а над ними кружили странные угольно-чёрные призраки. Глаза духов светились алым, а внутри дымящихся тел полыхали молнии и отблески пожаров…

– В небесных трещинах расположены порталы в другие миры, через один из них в Сольвингард призвали тебя…

– А до этого чёрных драконов, – кивнула, неотрывно наблюдая за духами, – знаю, Вольгард рассказывал об этом.

– Раскол «Драконьего пути» создан искусственно, – покачал головой феникс, – поэтому Совет и сумел запечатать его обратно. Но трещины Ярванского неба уникальны, они напрямую связаны с Межмирьем, и кроме портальной функции играют роль спусковых клапанов, защищающих колыбель миров от избытка Силы.

Гаррет вновь щёлкнул пальцами и клубящиеся потоки магии рухнули вниз, прорываясь сквозь облака и обрушиваясь на океан дождём из кроваво-красных молний.

Зрелище пугало и завораживало одновременно, пробирая до дрожи и не позволяя ни на миг отвести взгляд.

– В нитях Паутины постоянно образуется огромное количество магии, – продолжил Гаррет, – когда её становится слишком много, стихийные элементали открывают небесные расколы, позволяя лишней энергии стечь прямо в Сапфировый океан.

– А элементали это…

– Призраки, кружащие над трещинами, – пояснил феникс, – они не только следят за равновесием магии, но охраняют расколы от заблудившихся чудовищ, поэтому Ангаарх до сих пор не смог воспользоваться Ярванскими порталами, чтобы притянуть в Сольвингард новых монстров.

Надо же, какие полезные духи!

– А мы не можем парочку элементалей завербовать? – уточнила, с надеждой покосившись на дивных созданий, будто сотканных из дыма и гроз. – Раз уж, у нас один враг…

– Жрицы забытой умели договариваться с грозовыми духами, но тебе рано думать об этом, – ответил Гаррет, подливая мне ещё эликсира, – твоё тело не выдержит разряд чистейшей магии…

– В каком смысле, разряд? – я невольно поёжилась. – Они что… молниями прямо в ведьм били?!

– Да, – невозмутимо отозвался феникс.

Так, элементалей из союзников вычёркиваем! Я на такое издевательство не подпишусь!

– На твоём месте, я бы не зарекался, – хмыкнул Гаррет, уловив отголоски моих мыслей, – но давай вернёмся к расколам. Большую часть стекающей с небес энергии сразу поглощает храм Забытой, обитель Смерти и купол над Долиной Прях. Но и оставшейся магии с лихвой хватает, чтобы чёрные драконы могли восстановить свои резервы, и даже набрать энергии впрок в кристаллы-накопители. Они используют Силу Межмирья, чтобы латать дыры в Завесе и убивать чудовищ.

– Выходит, если я подзаряжусь магией шторма…

– Твоя энергия временно станет для Скарлет отравой, – кивнул феникс. – Даже если она попробует снова перетянуть себе часть Силы, использовать её уже не сможет.

О!

– Тогда чего мы ждем?! – я подскочила, едва не расплескав драгоценный эликсир, но Гаррет лишь рассмеялся.

– Для начала допей зелье и съешь несколько плодов, – напомнил, пододвигая ко мне корзинку с ягрель, – тебе нужно обновить защиту от магии тёмного близнеца.

– Ой! А можно одолжить ещё немного эликсира? – уточнила, протягивая опустевшую амфору. – Он меня очень выручил!

– Конечно, – на лицо Гаррета на миг набежала тень, словно он что-то знал, но не мог ни сказать, ни намекнуть.

Похоже, буря надвигалась не только на океан…

– Гаррет, я правильно понимаю, что в ближайшее время мне понадобится... очень много эликсира? – насторожилась.

– Я видел будущее. Совсем скоро вам с Вольгардом придётся сделать выбор, от которого будет зависеть судьба многих магов, – Гаррет на миг запнулся, подливая в мою амфору новое зелье, – держи, – закупорив кулон крышечкой, протянул его мне, – не расставайся с ним и перчатками, и не забывай о пророчестве Солы.

Хм…

«Судьба твоя написана росчерками молний и спета штормом, а Мёртвое пламя – твой Дар и проклятие» … Слова духа проскользнули в мысли шёпотом ночного ветра и шелестом пожухлой листвы. Пока не понимала их смысла, но зацепилась за упоминание о шторме.

– Шторм – твоё спасение и надежда на будущее. Больше, увы, ничем помочь не могу, – виновато улыбнулся феникс, – если скажу ещё что-то или вмешаюсь напрямую, Равновесие пошатнётся и новое будущее может оказаться в стократ хуже.

Услышанное не слишком обнадёжило, но спорить не стала. Ради меня и призрачного шанса спасти душу Солы он и так нарушил много правил. Только кое-что не давало мне покоя…

– Гаррет… а ты не мог бы узнать, что с Тайрой и Вольгардом? Они не выходят на связь…

– И не выйдут в ближайшее время.

Феникс устало потёр переносицу. Развеяв иллюзию расколотых небес, он призвал зачарованный шар, в котором отражался огромный зал, разделённый на цветные сектора. В каждом - по одному магу в мантии. Остальные места пустовали, хотя навскидку в зале могло поместится под сотню человек.

– Это Драконий Совет, – пояснил Гаррет, – диверсия Мелрозы была лишь началом, а главный бой идёт именно здесь. Советники требуют немедленно доставить тебя в столицу.

– А моё мнение…

– Никого не интересует, – припечатал феникс. – Пока не примешь права Верховной, считай себя невидимкой. Ты ни на что не влияешь, и единственные, кто способен защитить тебя перед императором – Вольгард и Тайра. Они пытаются сыграть на амбициях Кортеса и его желании выкупить рудники Янгроу