К задумавшимся над ситуацией командирам подбежал один из новичков.

– Разрешите доложить?

– Что у тебя Дрок?

– На дороге крестьянская телега.

– Понял, иди, – отпустил Дрока, Флокхарт.

Иногда они закупали у крестьян везущих десятину своим лордам продукты, чтобы разнообразить свой стол, то головкой козьего сыра, то десятком яиц, нормальным хлебом а не сухарями. Сейчас в этом необходимости не было.

– У меня кажется есть идея… – еще неуверенно произнес Мартин.

– Какая?

– Дрок, стой!

– Да командир…

– Передай, чтобы остановили телеги.

– Понял.

Дрок умчался передавать приказание.

– Ты чего задумал?

– А ты еще не понял?

– Кажется, начинаю понимать…

Отряд повинуясь знакам командира направился к дороге.

– Не убивайте нас… Прошу… – залепетал крестьянин сидевший на головной телеге с провизией. Остальные еще на двух телегах также тряслись от страха.

– Одно да потому, – усмехнулся Флокхарт.

Остальные понятливо усмехнулись.

Каждый раз когда они останавливали крестьян с десятиной они думали что их сейчас будут грабить и убивать, что в общем-то понятно. Переубедить в обратном их стоило больших трудов и даже когда они платили за продукты деньги они все еще им не верили, считая что это такое извращенное издевательство разбойников над ними.

– Да не тряситесь вы… мы вас не тронем. Кто ты и откуда?

– С-старос-ста Газбар… из деревни Уилуна…

– Куда направляетесь уважаемый?

– В з-замок его милос-сти графу…

– В Левертон? – спросил напрямую Мартин.

– Д-да.

– Отлично. Видишь вот этих людей? – Флокхарт показал на туго связанных четырех разбойников с мешками за спинами.

– Д-да…

– Это разбойники.

– Разбойники?!!

– Да. Вам нужно просто доставишь их в замок лорда, он их судить будет.

– Почему мы?!

– По кочану.

– Понятно…

– Потому лучше не развязывай. Сейчас я напишу письмо графу… но вот если ты их не доставишь, я тебя найду и сделаю очень больно тебе и всей твоей родне. Ты меня понял?

– Д-да… ваша милость…

– Ставь свою закорючку на листе… Писать-то умеешь?

– Только свое имя.

– Отлично. Пиши и двигай в замок как можно быстрее, а то груз вконец провоняет… И как бы они не угрожали, просили или умоляли, не вздумай их отпустить.

– Все будет в лучшем виде, – начал улыбаться староста, наконец поняв кто перед ним.

– Отличная придумка, – с уважением закивал Зуб, когда телеги уже порядком отъехали и отряд вернулся в лес. – Не нужно каждый раз туда бегать. В будущем также будем делать.

– Вот и я про что… А теперь в темпе двигаем к Журавлиной шее.

К Журавлиной шее отряд добрался за неделю быстрого марша и без происшествий. Бойцы встали лагерем за холмом у дороги и ждали первый купеческий караван который по расчетам должен пройти через несколько дней. Торговый сезон последнего месяца весны на Светлом поле должен начаться через две недели так что купцы уже наверняка в пути и первые из них, самые смелые или безрассудные, а может просто отчаянные вот-вот должны пересечь границу графства Левертон, граница которого на юге проходила как раз по пику не очень высоких гор зовущихся Драконьим хребтом.

Первый обоз сразу из четырех телег с тремя десятками наемников охраны появился на четвертый день стояния отряда. Можно было ожидать, что за первым их двинет целый караван с отставанием друг от друга в половину дня, а далее и вовсе в пару часов. Что в свою очередь означало, что леса графства уже просто кишат разбойным людом, жаждущих поживиться купеческим золотишком и серебришком. И этой поживе нужно было помешать.

– Все, собираемся… – поднялся с земли Мартин, выслушав доклад наблюдателя. – Пора браться за работу.

Отряд двинулся на восток и в одну из первых ночей произошла неприятность, которая очень сильно испортила настроение Флокхарту и поколебала его решение и в дальнейшем пополнять отряд за счет молодняка.

– Ландскнехт…

– Чего? – потянулся Мартин. – В чем дело Длинноус?

– Шлепок сбежал…

– Проклятье.

Сон как рукой сняло.

– Как он ушел? Ты заснул на посту?

Сон на посту это пожалуй самый большой грех в отряде, за который жестоко наказывали, избивая до полусмерти. И жестокость эта оправдана, как ни верти, ведь это могло привести всех к смерти.

– Нет командир, я глаз не сомкнул! – поспешил заверить часовой.

– Тогда как?

– Ну, он заворочался, а потом сказал, что в туалет захотел и отошел в сторонку, ну я естественно отвернулся… Чего смотреть?.. Его минут пять не было… мало ли что. Но когда прошло еще время достаточное чтобы справиться со всеми проблемами, я пошел проверить все ли с парнем в порядке, а от него уже и след простыл.

– Ясно…

Это мог быть только побег. Хищник его задрать не мог, поднялся бы шум возня и кровавые следы. В качестве языка его тоже взять не могли, хотя эта версия имела право на существование, но не могли потому как легче сразу напасть и перебить отряд, раз уж они подобрались к стоянке так близко незамеченными.

– Мы его еще можем догнать!

– Не нужно Длинноус… он сам выбрал свой путь. Сторожи дальше, никого не буди.

– Понял…

Уже утром после общей побудки не обнаружив своего товарища, к Флокхарту подошли бывшие друзья Шлепка, Дрок и Трилист.

– Ландскнехт…

– Что?

– В общем ты не думай что мы тоже такие… Шлепок всегда был слабаком, а чтобы доказать тебе это мы готовы пойти по его следу. Клянусь, мы приведем его…

– Не нужно, я не могу сейчас разбрасываться людьми, когда нас ждет основная работа. Не бойтесь, на вас его поступок никак не отразится.

– Тогда… тогда когда мы его поймаем, если он затрется в другой банде, разреши нам самим казнить его.

– Хорошо. А теперь в путь.

Но не прошел отряд и километра как остановился из-за того что начал чудить Маг. Фокусник остановился и начал осматриваться вокруг, вот только с закрытыми глазами, казалось, что он даже к чему-то принюхивается, выставив перед собой руку, словно ощупывая воздух.

– В чем дело Маг?

– Я что-то чувствую…