Николь дочитала и поняла, что невольно улыбается этой немного неуклюжей, но искренней манере орка изъясняться. И все же на душе было неспокойно, она не могла теперь избавиться от мыслей о словах незнакомца, наполнивших сомнениями простой и понятный ход предстоящих событий.

Девушка усмехнулась, вспомнив, как в первый же свой день после освобождения из рабского убежища, пообещала сама себе, что не будет ввязываться в опасные авантюры, однако с тех пор эти авантюры сами ее успешно находили.

Она спустилась в зал таверны и увидела, что почти все места, даже у барной стойки, оказались заняты игроками из ВДВ. Однако латник за одним из столиков сделал ей приглашающий жест и Николь узнала Зуреона, в компании двух рейнджеров, также относящихся к его отряду. Девушка подсела к ним и сделала заказ – не самое дорогое блюдо, как учил ее Фаервэл, а чуть дешевле. Есть совершенно не хотелось, но она не знала, когда в следующий раз сможет поесть вот так, сидя за столом, в тёплой уютной таверне.

Заказ принесли быстро и меланхолично ковыряясь вилкой в не особенно вкусном салате Николь спросила:

– Зуреон, а ты не мог бы рассказать мне про чёрные зоны? Что в них такого особенного?

Офицер допил пенное пиво и со стуком опустив на стол пустой бокал сказал:

– Фух, хорошее… Вот ты не поверишь, Николь, но ты опередила меня ровно на два глотка. Я как раз хотел с тобой это обсудить, – он приосанился и, поудобнее расположившись на стуле принялся рассказывать: – С этим походом все как-то через… одно место. Обычно мы сперва начинаем водить новичков по серым зонам, готовим, объясняем, что к чему, потом начинаем ходить в черные, где несколько дней тренируем выживать. И только убедившись, что игрок или группа всему научились, идем на боевое задание. Ну да ладно. Чтобы я понимал с чего начать, скажи, что ты вообще знаешь о черных зонах?

Николь задумалась. Обрывки воспоминаний с трудом собирались во что-то целостное, а потому девушка ответила:

– Начни с самых азов. Я всего пару раз была в серых землях, если не считать нашего путешествия, так что лучше я услышу то что мне уже известно, чем пропущу что-то важное.

– Хорошо, это правильно, – ответил Зуреон и на мгновенье задумался. – Тогда начнём с географии. Черные зоны, это огромные, слабо исследованные области на севере и юге королевского континента. Два других континента полностью состоят из черных зон, но они значительно меньше королевского и вероятно созданы только как задел для будущего расширения проекта. В северных черных зонах всегда холодно, там все получают дебаф гипотермии, даже если тепло одеться. В южных чёрных соответственно наоборот, пустыни и жара. Главное отличие чёрных зон от серых состоит в том, что, там не существует понятия ПК режим. Там любой игрок считается агрессивным по отношению, к другому не входящему в твою группу, клан или альянс. Тем не менее, основную опасность представляют не игроки, а сама зона. Так называемое ЭХО – местность, порой ничем особенно не выделяющующаяся, однако несущая тот или иной смертельный дебаф или рождающая при приближении крайне опасных мобов.

– А почему такие местности называют Эхом? – уточнила Николь.

В разговор вмешался один из рейнджеров, сидящих за столом, которому, по-видимому тоже хотелось рассказать что-нибудь девушке.

– Это от аббревиатуры фразы на английском: The effect of a hostile area. Ну то есть «эффект враждебной области».

– Верно, – подтвердил Зуреон. – По идее, правильно говорить ЭХА, с буквой «а» на конце, но среди русскоязычного комьюнити привязалось именно произношение на «о», во многом из-за характерных звуков, которые издают такие области в момент активации. Раскатистых таких, повторяющихся, в общем как услышишь, сразу поймешь. Так вот, главная сложность состоит в том, чтобы в ЭХО не попасть, потому что его очень сложно обнаружить. Некоторые эффекты ЭХО заметны по завихрениям снежинок, или, например, бывает так, что следы на снегу появляются сами собой, как будто кто-то ходит. Но все признаки я тебе сейчас рассказывать не буду, тебе нужно научиться себя правильно вести в составе большой группы, потому как активация ЭХО это почти всегда чей-то респаун. Правило номер один, всегда делай то, что делает офицер твоей группы, ну это стало быть пока я, если меня отправит на респ, то кто-то из парней, – Зуреон сделал жест руками указывая на сидящих за столом рейнджеров и те кивнули.

– Правило номер два. Если тебе кажется, что что-то не так, значит что-то не так. ЭХО может образоваться там, где только что прошла другая группа, оно может двигаться или сработать не сразу, а спустя несколько минут после того, как его кто-то задел. Поэтому, если тебе что-то показалось, сразу же громко обращайся ко мне по имени и коротко, но емко описывай причину своих подозрений. Например: Зуреон, в трех метрах слева что-то шевелится. Поняла?

– Да, – ответила Николь, внимательно слушая.

– Отлично. Правило номер три. Никакой самодеятельности. В черных, нужно избегать любой не согласованной с остальными формы активности. Решила сорвать веточку красивого кустика? Это может оказаться мираж созданный ЭХО, веточка превращается в энергетические лезвия и режет тебя на кусочки с дамагом в полтора миллиона ДПС, без шанса на отхил. Решила покрафтить, пока отряд затормозился и встал, привлекла шумом от крафта ползучее ЭХО, и оно меремолотило весь твой отряд в кровавую требуху. Ну и так далее. Поняла?

– Да уж. Ну благо крафтить я ничего не умею.

– И это замечательно. Четвертое. Может слышала фразу, дескать армия движется со скоростью самого медленного бойца? Так вот в чёрных это не так, отряды там движутся со скоростью офицеров, задающих темп и хорошо определяющих ЭХО. Любой, кто не может идти достаточно быстро уходит на респаун. В случае с тобой, Николь мы конечно будем помогать, если застопоришься, но просто помни, офицер идет так не потому, что ему так нравится, а потому что он, например, знает – после ЭХО в виде черного облака, сжевавшего впереди идущий отряд, можно почти три минуты двигаться безбоязненно, остальное ЭХО срабатывать не будет. Поняла?

– Поняла.

– Ну и последнее. Мы движемся столько, сколько нужно. Будь готова не вылезать в реале из капсулы часов 10 подряд. Ты наверно уже это с командиром обсуждала, когда вы говорили про поход, но все же повторюсь. Привалы мы будем делать только в данжах, ЭХО там не действует, зато там толпы очень неприятных мобов, которые в отличие от серых зон не будут сидеть сложа руки, а примутся непрерывно, волна за волной, атаковать, с каждым часом становясь все сильнее. Их зачистка, понятное дело, на твои плечи не ляжет, просто данжи, как ты наверно догадалась, тоже не слишком надежное убежище. Ну так что, со временем у тебя все в порядке?

– Да времени у меня хоть отбавляй, – ответила Николь и немного грустно улыбнулась.

– Ну это радует. Совсем последнее, о чем хотел бы тебе рассказать, это ЭХО под названием Найтмар. Ну или кошмар по-нашему. Короче, если вдруг ты увидишь, что я или кто-то из группы вдруг превращается в монстров и пытается тебя убить, ни в коем случае не атакуй нас, ЭХО реально трансформирующего игроков не сущест, Найтмар создает морок, своего рода галлюцинации угрожающего характера и подталкивает к нападению на товарищей, причем система сама тебя спросит, при попытке атаковать союзника, не желаешь ли ты выйти из группы и клана. Те, кто сильно пугаются иногда жмут да, и их сразу же убивают свои, иначе такой игрок может наворотить дел со всем отрядом. Единственный вариант действий идти и громко говорить: Внимание группе, я под действием Найтмар. От тебя все по возможности попытаются отдалиться, чтобы морок не мог изображать нападение, так же тебе в этот момент будут отвечать: Я союзник, я не атакую. Но морок бывает настолько сильный, что блокирует восприятие чужой речи. В любом случае он пропадает максимум через 60 секунд.