– Да уж, я начинаю понимать, почему черные зоны считают таким неприятным местом, – сказала девушка, но Зуреон, добродушно улыбнувшись, парировал:

– Неприятные они до момента получения наград. В черных зонах они более чем достойные, но мы к сожалению, идем не на зачистку данжей, а на более масштабное мероприятие. Если нам удастся захватить Твердь, то крупные выработки Белого металла и Метеоритной руды будут нашими. Вернее, общими для группы кланов и это беспрецедентный случай, я такого еще не припомню в игре.

– Зуреон, – осторожно поинтересовалась Николь, поправляя волосы и спрашивая, как бы невзначай: – А я слышала, что дальше по ущелью есть еще одно убежище Легиона. Но может у меня неправильная информация?

– Информация у тебя совершенно правильная, – ответил офицер. Он взглянул в лежащее на столе меню, словно размышляя заказывать ли что-то еще, но видимо передумав, добавил: – Оно называется Оберон. Вот только это убежище нам не интересно, а для Легиона окажется бессмысленным. После захвата Тверди, все топ кланы, что участвуют в операции тут же навалятся на нее обороной, а Твердь имеет очень удобный прострел ущелья и если перед самой крепостью располагается огромное ровное плато, на котором мы и собираемся сразиться, то выше, на пути к Оберону узкое бутылочное горлышко длиной в десяток километров и некоторую его часть из Тверди можно накрыть массовыми заклинаниями. А добавь к этому ЭХО и выходит, что Легион получит чемодан без ручки. Оберон окажется ненужным так как он не позволяет контролировать регион, но они вложили в него столько средств, что я бы на их месте не спешил с ним расставаться.

– Я не понимаю, а какой смысл сейчас им от этого убежища, если туда так трудно добраться?

– Ну это по черным зонам трудно, – сказал Зуреон наставительно. – Между убежищами высокого уровня можно проложить локальные порталы, которые легко перенесут тебя из одного твоего кланового убежища в другое. Это как с городским порталом в Сумире. Помнишь, он был зеленого цвета?

– Да, – ответила Николь и в ее памяти всплыла зеленая светящаяся махина телепорта, словно бы сотканная из чистой энергии.

– Так вот мы не спроста шли именно в Сумир, здесь в Зундане он тоже зеленого цвета. Перемещаться можно только между одинаковыми порталами, поэтому караваны по серым землям никто не отменит, кстати на них люди делают очень приличные деньги. Но да речь не об этом, локальные порталы в убежищах работают по схожему принципу, позволяя владельцам убежищ перемещаться. Но убежища можно развить по-разному. Есть, например, ветка развития производственная, которая значительно увеличивает поступление ресурсов с ближайших выработок, догадываешься к чему я клоню?

– Да, полагаю Твердь развита именно так. А как развит Оберон?

– У него боевая ветка, причем прокачанная так, как ни развивался еще никто. Ее минус только в том, что она не позволяет вмещать большого количества игроков, до пятиста человек. Если мы говорим о наших пленниках, то их по самым приблизительным подсчетам должно быть не меньше двух тысяч, так что разместить их в Обероне Легион не сможет, разве что полностью выселит свои войска, – Зуреон усмехнулся. – Ну, а в остальном одни плюсы, из такого убежища можно ставить защитные поля для союзников в округе, в нем можно установить привязку респауна для своих игроков и самое главное, из него можно прокладывать дальние пути телепортации до порталов других городов. Чем Легион и воспользовался, когда устроил похищения, вот только для всех оказалось новостью, что можно провесить порталы сразу в уйму городов, да еще и поддерживать их достаточно долго, чтобы дать своим отступить. Так боевую ветку убежищ еще попросту никто развить не смог.

– Я так понимаю Легион так же использует эту возможность, чтобы транспортировать ресурсы с выработок в города?

– Разумеется. Но если бы убежища стояли наоборот, Оберон, а за ним Тверь, хрен бы мы, пардон за выражение, вообще делали попытки такого похода.

Некоторое время они сидели молча, тогда как обстановка в таверне делалась все более и более оживленной, игроки поднимались со своих мест и отправлялись на улицу, очевидно готовясь выступить в поход.

– Зуреон, я одного только не понимаю, – задала Николь вопрос, беспокоивший ее уже не первый день. – Вы, я имею в виду ваш клан и ваши союзники так много знаете о Легионе, о том, как у него обстоят дела и даже о том где содержатся пленные. Откуда вся эта информация?

Офицер посмотрел на нее удивленно, словно девушка спрашивала о том, почему восходит солнце или с неба летит снег, но ответил так же спокойно, как и ранее:

– Так шпионы же есть. Наши у Легиона, его у нас, – он на мгновенье задумался и поправил себя: – Хотя обычно я бы не стал использовать термины мы и они.

– Почему?

– Долгая история Николь. Мы, я имею в виду ВДВ, никогда не были силой в игре, которая бы преследовала те или иные региональные или политические интересы. Большинство из нас уже отдали долг родине там, в реале, причём отдавая этот долг мы иногда оказывались там по разные стороны баррикад. – Зуреон как-то странно переглянулся с одним из рейнджеров, сидящих за столом и продолжил: – Но здесь мы всегда были вне политики, обеспечивая порядок независимо от того, кому следует помочь, а кого наказать.

– Да и если смотреть по численности мы всегда были очень небольшим кланом, – подал голос рейнджер, сидевший до того молча.

– Тогда как вам удалось собрать вместе столько людей? – уточнила Николь, но Зуреон некоторое время сидел молча, водя глазами из стороны в сторону и по-видимому читая какое-то сообщение в игровой почте, а затем ответил немного напряженно:

– Благодаря своей репутации и талантам Рогуна. Из-за нас зашевелились даже такие титаны как Хуо Зай со своими сотнями тысяч игроков, Ру Гилд, Тореро, Бастион Францис и многие другие, те кто действительно объединяет огромное количество людей. Вот они-то от души занимаются шпионажем друг у друга, и сейчас, хоть пока и не примкнули ни к нам, ни к Легиону, внимательно смотрят за происходящим. Другое дело, что ничего из того что мы сейчас обсуждаем нельзя назвать секретной информацией, все отчетливо понимают какие действия в общих чертах собирается предпринять та и другая сторона, вопрос только в том, какие у нас, как альянса Союз приготовлены сюрпризы для Легиона, а какие у Легиона будут сюрпризы для нас. Но скоро мы это узнаем, до Чертова ущелья отсюда идти меньше суток даже пешком, а на маунтах и того быстрее. Собственно, скоро уже будет сбор, так что предлагаю выдвигаться.

На этих словах они поднялись и вышли на холодные пустыные улицы Зундана, на которых метель вынудила всех обычных его обитателей сидеть по тавернам, в теплых закрытых мастерских или попросту не заходить в игру. Лишь вереницы игроков из альянса Союз небольшими группами двигались к площади, на которой, сквозь белую пургу, уже виднелись колонны воинов. Николь было прохладно, и она зябко куталась в плащ, накинув на голову капюшон и размышляя о том, насколько теплая одежда может спасать от подобных неудобств в Ньюве. Большинство участников их похода, как она успела заметить, не сочли нужным или попросту не успели озаботиться теплыми вещами, а особенно неуютно было смотреть на латников вроде Зуреона, казалось, что их доспехи должны накалиться от такой низкой температуры и заморозить до смерти своих носителей, однако те стоически двигались, лишь изредка прикрывая лицо руками от беснующейся снежной круговерти.