Кроу неплохо умел считать. А также имел навык в активном шевелении мозговыми шестеренками.

Он, конечно, не полубезумный гений-предсказатель какой-нибудь, но два плюс два сложить сумеет, и если в итоге получится не четыре, а другая цифра, то это хороший повод призадуматься.

Так и случилось…

Первые сутки погруженный в работу и управление черноволосый гном не обращал ни на что внимания, стараясь успеть все сразу. И преуспел, не сорвав ни единого договора. А как выкроил свободную минутку, то взглянул на один из принадлежащих ему земельных участков и призадумался, несколько ошарашенно обозревая огромную кучу камней, поднявшуюся за прошедшее время выше человеческого роста. И он сам таскал, и работнички продыха не знали… а вот подсчитать и прикинуть – на это время нашлось только что.

Так вот… камней было слишком много!

На расчищенном месте около наблюдательной башни уже наметили границы будущей каменной казармы. Одноэтажное здание, толстые стены, узкие щели окон – эти подробности Кроу умудрился высмотреть на не шибко скрываемом типовом плане безо всяких архитектурных изысков. Простая и надежная казарма. В ней можно спать, в ней можно держать оборону – то есть обычное здание для военных нужд с двояким применением.

Но размеры будущей казармы и размеры все увеличивающейся груды камней не совпадали. Для возведения столь небольшого здания не могло потребоваться столь много материала, если только зодчий не напутал с чертежами и не вздумал строить стены толщиной в три метра. Опять же, судя по изборожденному морщинами бородатому лицу главного среди строителей, этот мужик явно давненько уже не допускал подобных ошибок.

Вот и выходило, что раз затребовали столь много камня и дерева, значит, будут строить что-то еще на сторожевом посту Серый Пик, бывшем еще недавно столь тихим и безмятежным.

Что-то еще. Что?

По въевшейся привычке сидящий на травянистом склоне родного холма гном задумчиво прикусил былинку.

Вторую казарму? Сомнительно. Гарнизон местной стражи не столько велик, правда, если верить все тому же подсмотренному плану, казарма оказалась не на десять воинов, а на двадцать как минимум.

Что снова говорит против версии второй казармы.

Самому Кроу никто ничего не пояснял. Видать, не по чину было. Добрососедские отношения с местной стражей – это одно, а доверие на уровне государственных дел – уже совсем другое.

И гнома это несколько задевало. Разумом он понимал, что клан Неспящих нарабатывал подобный уровень доверительных отношений очень долго, возможно, годами, возможно, пару раз допускал ошибку, репутация «обваливалась», и приходилось вновь начинать сначала. Тяжкое и тернистое карабканье к вершине… Опять же, тут целый боевой клан заслуженных воинов, а здесь одинокий гном, живущий на холме… Но все равно была некоторая обида…

– Может, хотят построить дачу для Черной Баронессы? – вслух предположил гном и сам же рассмеялся.

Ага, конечно. Дачу. С верандой, с плетеными стульями и с качелями, подвешенными к ветке раскидистого дерева…

Гадать бессмысленно, но глубокую зарубку Кроу сделал, записав все возникшие вопросы в свой верный ежедневник. А также внеся поправку в свои планы. Если раньше он собирался остановиться со сбором камня сегодня к вечеру и направить работников на другие нужды, то сейчас передумал. Первая пара рабочих продолжит приносить на территорию сторожевого поста камни. Запас карман не ломит.

А вот вторая пара новеньких, которых, собственно, черноволосый гном и ожидал с нетерпением, займется другим делом – разобидевшийся на произвол обозников, вылавливающих чужую рыбу, Кроу твердо решил один из уже купленных земляных квадратов превратить в личное озеро!

Настоящее озеро!

С рыбой!

С разной рыбой!

С вкусной рыбой!

А над озером деревянный широкий помост вроде пирса, на котором расположится рыбный ресторанчик… эх!

И озеро не только для рыбы сгодится – много для чего еще.

И еще одна запись появилась в цифровом ежедневнике… а едва только мысли лениво заворочались касательно пока существующего лишь в воображении озера, как мгновенно потребовалось делать новые записи, причем не только в дневнике, но и в списке товаров, которые прибудут с Торговой гильдией при помощи малого торгового обоза.

Вспомнив почти упущенную мысль, Кроу вернулся к ежедневнику, открыл последние пометки и несколько раз выделил жирным скупую надпись, гласящую: «Выкупить скалу Серый Пик».

Повернув голову, гном всмотрелся в ярко освещенную заходящими солнцами мрачную скалу, на чьей вершине расположилось орлиное гнездо.

– А вот если оттуда, с высоты, шарахнуть рыжей кукушкой по алмазной топи Негота… выждать пять тиков и добавить двух воющих кузнечиков… вот тогда толк выйдет, – вздохнул гном и встрепенулся, услышав рыкающий голос десятника:

– Мало-о-ой! Слыши-ишь? Мало-о-ой!

– Слышу, десятник Литагрий! – заверил гном, легко сбегая со склона и одним махом перепрыгивая через ограду. – Слышу. Что такое?

– Принимай еще пополнение, – махнул воин могучей рукой в сторону узкой и толком не растоптанной дороги, ведущей от Альгоры. Еще пара месяцев столь оживленного движения – и некогда заросшая ковылем дорога превратится в оживленный широкий тракт.

По сухой дорожной пыли, купаясь в закатных солнечных лучах, неспешно топали два широкоплечих парня, держа курс точно на сторожевой пост. Человек и гном. Вот и еще живые души, готовые стать местными обитателями…

– Пополнение, – повторил десятник, довольно улыбаясь. – Оживилось место, а? Оживилось!

– Оживилось, – улыбнулся в ответ гном, не сводя оценивающего взгляда с сильных и выносливых на вид парней. – Работнички хороши на вид, а?

– На вид? – Литагрий прищурился, вгляделся в посеревшие от дорожной пыли лица путников и подытожил: – Насчет работы не знаю, а судя по кадыкам и губам, пиво они пьют хорошо! А пива у тебя и нет…

– Малый обоз закажу сегодня же вечером, – пообещал гном, вновь выводя на экран ежедневник и делая поправки. – Десятник Литагрий, можно спросить?

– Спрашивай, малой.

– Большое строительство… чужие воины в округе… вместо двух на башне теперь дежурят по трое… – осторожно перечислил гном замеченное. – Случилось что?

Помедлив, десятник причмокнул губами, бросил последний взгляд на почти добравшихся работников и потопал к башне, не забыв напомнить:

– Пиво заказать не забудь, малой.

– Не забуду.

– И ты вроде как читать любишь… видел я, как ты «Вестник Вальдиры» просматривал… закажи и про серых орков что-нибудь почитать.

– Благодарю, десятник Литагрий, – после небольшой заминки отозвался гном. – Обязательно… обязательно куплю такие книги. Серые орки?