– Ага! Улу-мумбу – это знак доверия, с обладателем которого сыны духов будут говорить и пустят в храм?

Ур-Кши кивнул.

– А если этим знаком завладеет другой человек? Его тоже пустят в храм?

– Нет! – шаман мотнул головой. – Улу-мумбу говорит о Вандере. Вандер убьет Уруша. Вандер – «тот, кто придет».

– Откуда ты это взял?

– Ур-Кши спросил ночью. Уруша сказал.

– Что тебе еще сказал Уруша?

– Вандер убьет Уруша. Точнее, убьет тело Кришака. Освободит Кришак из плена. Свапти снова вернется жить в сердца моего народа.

– А почему Кришак попал в ловушку?

– Это случилось много зим назад. Свапти жил в сердцах предков, и они поклонялись ему. Но предки возгордились, и Свапти покинул их. Сердца их опустели. Злоба и ненависть заняли место. Кришак решил наказать их за это, пришел в теле Уруша. Убил шаманов. Разбудил духов огня. Те пробудились и разрушили землю. Но облекшись телом, он утратил свою божественность. Чтобы вернуть утраченное, тело нужно убить. И сделать это сможет «тот, кто придет».

– А почему этого не могут сделать сыны духов?

– Наше оружие бессильно против доспехов бога. Только «тот, кто придет» будет обладать оружием богов.

– Интересная точка зрения. Не за нее ли тебя выгнали из братства?

– Большинство братьев со мной согласны. – уклончиво ответил сын духов и добавил: – Аль-Галим настоял.

– Понимаю, – сказал Вандер. – Ур-Кши не голоден?

– Нет. Ур-Кши кормят. Много внимания Ур-Кши.

– Не сомневайся, – раздался сзади голос Леслава, он спускался по лестнице. – За ним послушники табуном ходят. Лель, словно ниточка за иголочкой. Ур-Кши много трав знает, и не только трав. Вчера вечером легенды об острове рассказывал. Даже я заслушался. Думается мне, скоро у нас на одного гуру станет больше.

– Благодарю, Ур-Кши, за улу-мумбу, – произнес Вандер, прижимая правую ладонь к сердцу.

Дравид выпрямился и величаво кивнул, принимая благодарность:

– Когда храм пойдешь?

– Прямо сейчас. Вот только соберусь и пойду.

Томас и Натали выразили желание пойти с ним вместе. Вандер особенно не возражал:

– Хорошо. Давайте быстренько переодевайтесь. Сбор здесь через полчаса. Форма одежды… Натали, подбери Томасу мантию гуру из заряженных Яроном и подходящий клинок. Эта мантия будет надежнее, чем его нынешняя, да и не так заметна. Мало ли что может случиться в дороге.

Через полчаса Томас вышел из храма, облаченный в желто-коричневую мантию гуру, перепоясанный кожаным ремнем, с палашом на боку. Еще минут через пять появилась Натали. Она была одета в шелковую броню.

Томас раньше не видел ее в этом одеянии. Броня облегала тонкую фигуру и играла серебристыми переливами при каждом движении, подчеркивая женственность. Натали собрала волосы в хвост. В ее счастливых глазах плескалось море. Оно плескалось так сильно, что отдельные брызги долетали до Томаса, хотя основная часть их доставалась Вандеру.

Упавшие на Томаса искорки породили в нем ответное чувство. В нем проснулось неясное, но сильное влечение к этой девушке. Это невольное чувство неудержимо устремилось к Натали и, многократно усиленное, вернулось обратно. Томас растерялся. Щеки его покрылись румянцем. Взгляд замер.

Вандер улыбнулся и ткнул его в бок:

– Не увлекайся, мой друг! Это всего лишь усиленные магической броней женские чары. Будь внимателен, не поддавайся им!

Натали засмеялась и взъерошила юному магу волосы.

– Какой ты смешной! – весело сказала она.

Вандер с друзьями спустился на храмовую площадь, и отряд зашагал к выходу из монастыря. На настиле к ним присоединился Леслав.

– У меня для тебя будет особое задание, – произнес Вандер, поравнявшись с Леславом, когда они поднялись на пригорок. – Поброди вокруг крепости. Посмотри что да как. Если встретишь старых знакомых, поговори с ними. Сходи к Ротану. Одним словом, разведай, что сейчас там происходит. Вечером расскажешь.

Леслав хотел запротестовать, но, подумав немного, согласился. Роль разведчика была намного интересней, сулила приключения и давала больше свободы действиям, чем топанье по тропинкам в составе отряда. Кроме него вряд ли кто сможет выполнить это задание. Он хорошо знает местность, у него остались еще друзья в Старой крепости. К тому же он давно знаком с Ротаном. Чего тот не расскажет чужаку, с удовольствием расскажет Леславу.

Леслав проводил взглядом удаляющийся отряд, пока тот не потерялся из виду за деревьями, и, поправив на поясе крушитель, зашагал по тропе в чащу леса. Там было непривычно тихо. Леслав уже привык к шуму листвы эвкалиптов на болоте, и поэтому тишина заставляла насторожиться. Каждый сломанный сучок, каждый шорох привлекали внимание.

Воздух был густо наполнен ароматами – запахом прелой листвы, хвои. У моста пахло свежей рыбой.

Этот запах навел Леслава на мысль: почему-то никто под куполом не ловит рыбу. Он остановился и, навалившись грудью на перила моста, долго вглядывался в водную гладь, стараясь что-нибудь разглядеть в бледно-зеленой глубине. Один раз ему показалось, что мелькнула чья-то темная спина. А может, это была тень любопытного шмеля, который подлетел получше разглядеть Леслава.

Шмель пожужжал немного, поворачиваясь то одним боком, то другим, и, тяжело проседая к самой поверхности воды, улетел. Послушник ему был неинтересен и пах неаппетитно.

За мостом начинался сухой лес. Войдя в него, Леслав наткнулся на волков. Три волка убили дронта и пировали недалеко от тропинки. Послушник решил не искушать судьбу и, спустившись к реке, пошел вдоль русла.

Река, прежде чем достичь стен Старой крепости, делала большой крюк, огибая возвышенность с сухим лесом, а затем неторопливо струилась вдоль них. Так по берегу Леслав дошел до северных ворот. Спрятался в прибрежном кустарнике и стал наблюдать.

Ворота были закрыты, но не наглухо деревянной решеткой, за которой маячили темные фигуры стражников. «Значит, в крепости жизнь продолжается, – подумал Леслав. – Не так бойко, как раньше, но течет помаленьку».

От былого пожара мало что осталось: сгоревшие доски и бревна заменены. Их светлые пятна бросались в глаза. Однако по обеим сторонам ворот виднелись почерневшие разводы гари. Особенно сильны они на шкурах, натянутых над воротами.

Леслав обратил внимание на то, что пыльная дорожка, бегущая от ворот, хранила четкие следы обуви. Значит, по ней сегодня ходили. Возможно, охотники отправились за добычей. Охотятся они, как правило, за рекой. Но ждать их тут совершенно бесполезно: никто не знает, когда они вернутся. Поэтому лучше наведаться к Ротану.

Леслав выбрался из кустарника на тропинку. Стражники заметили его. Один даже остановился возле решетки, стараясь получше рассмотреть идущего по тропинке человека, но, видно, не узнал и что-то крикнул. Что, Леслав не разобрал.