– Домаш говорил, – продолжил Дионис, – что вчера в лагерь приходил тот тощий послушник, который на Аль-Галима работает.

– Кайн?

– Да, кажется, его так звали.

– И зачем приходил Кайн?

– Шут его знает! Домаш говорил, что письмо для Ворона приносил.

– Что в письме было, известно?

– Домаш не знает.

– Ну, и на том спасибо! – сказал Леслав, поднимаясь и выходя из-за стола. – Я достаточно узнал.

Небольшой отряд, возглавляемый Вандером, вышел из ущелья. Впереди виднелась живописные развалины сторожевой башни.

– Как пустынно! – произнесла Натали, осматриваясь. – Камень, бугры да скалы. И эта местность называется землями дравидов? Как они тут только живут?

– Живут они не здесь, а в деревне, мимо нее проходить будем, – сказал Вандер.

– Я не это имела в виду. Не сеют, ни скот не выращивают. Чем они живут?

– Преимущественно охотой и торговлей.

– Торговлей?

– Да, меняют люцидиевую руду на продукты.

– У кого?

– У торговцев из Арьяна, естественно.

– И не боятся? Я имею в виду торговцев.

– Чего им бояться? Дело выгодное. Руда всегда ценилась дороже золота. А тут обмен – вес на вес.

Так за разговорами они подошли к развалинам. Остановились.

– Смотрите! Кострище! – воскликнула Натали, заметив аккуратно уложенные в круг камни, между которыми чернели угли на фоне серого пепла. – Интересно, кто его сделал?

– Дравиды, – сказал Томас и огляделся по сторонам – никаких следов присутствия дравидов не было видно.

Маг подошел к кострищу и попробовал на ощупь пепел, как это делал Лестер. Тотчас отдернул руку. Кострище еще не успело остыть.

– Им недавно пользовались, – проговорил он.

– Вполне естественно, – сказал Вандер. – Патруль дравидов любит тут останавливаться. Помнишь рыжего дравида?

Томас сглотнул слюну и кивнул. Рыжего здоровенного дравида он помнил. Помнил и как Вандер с ним дрался. Уж чего-чего, а сражаться с таким громилой он бы не хотел. Маг передернул плечами, между лопатками пробежал предательский холодок.

– Будем здесь отдыхать или пойдем дальше? – спросил своих спутников Вандер.

– Пойдем дальше, – ответила за себя и Томаса Натали.

– Сейчас мы отправимся по тропе в сторону деревни. Не доходя до нее, свернем к реке. Что бы ни случилось и кто бы ни встретился, сохранять полное спокойствие. Я разберусь во всем сам. Понятно? Ну, раз понятно, тогда пошли.

Отряд двинулся дальше. Через пятнадцать минут они вошли в долину. После пустынных скал растительное великолепие долины радовало глаз.

– Как здесь хорошо! – воскликнула Натали.

– Очень, – молвил Томас, крутя головой.

Ему чудились спрятавшиеся в кустах дравиды. Хотя, если подумать, они вряд ли смогли бы это сделать из-за большого роста и низкой высоты кустарника.

Поглазев немного на частокол укрепления и видневшиеся поверх него острые крыши деревенских хижин, друзья повернули к реке. Вскоре они остановились у подвесного моста.

– Вот это да! – сказала Натали. – Обезьяний мост?! И как по нему пойдем?

– Сначала я, затем Томас. Замыкать будешь ты, – ответил Вандер и решительно шагнул на настил.

Лента моста вздрогнула и слегка качнулась из стороны в сторону. Вандер сделал шаг, другой и стремительно, словно по струне бездну, перешел на другую сторону. Казалось, он не шел, а летел над ленточным настилом моста, не касаясь его ногами.

Достигнув противоположного берега, Вандер взмахнул рукой, приглашая следующего.

Томас посмотрел вниз на струящийся поток, оглянулся на Натали и ступил на доски настила. Мост сразу ожил и стал похож на необъезженного мустанга, пытающегося сбросить непрошеного седока. Вода, небо, доски под ногами поочередно менялись местами перед взглядом. От мельтешения закружилась голова, и, чтобы не упасть, маг присел на корточки, крепко ухватился обеими руками за доски настила.

Мост качался из стороны в сторону. Томас словно на качелях парил над стремниной: вверх – вниз, вверх – вниз. Глядя со стороны, можно было подумать, что это доставляет ему большое удовольствие – глаза закрыты.

Дождавшись, когда качка уменьшится, маг приподнялся и, к своему удивлению, отметил, что стоит на середине моста. Это открытие подбодрило его и он, балансируя одной рукой, быстро добрался до Вандера, встал с ним рядом. Очередь была за Натали.

Девушка была знакома с подобным сооружением и помнила правила поведения на нем, когда-то давным-давно, в другой жизни, преподанные ей на практике отцом. Он сразу стал учить ее ходить по канату. «Научишься управляться с канатом, легким окажется любое аналогичное препятствие», – говорил он.

Натали поставила ногу на первую доску и сразу почувствовала ее дрожь, словно ступаешь на живую плоть. Девушка прикрыла глаза, прикусила губу, расставила руки в стороны и, представив, что идет по канату, пошла, стараясь ставить ноги на одной линии. Эта техника принесла свои плоды. Мост хотя и вздрагивал, но не раскачивался, ибо отсутствовал боковой сдвиг, который невольно создается при полном шаге.

Вскоре она достигла друзей. Томас посмотрел на нее с изумлением и спросил:

– Где ты так научилась?

– Научилась, – ответила она, улыбнувшись.

Ей было радостно, что успешно справилась с испытанием. Она уже начала догадываться об истинных намерениях Вандера. «Испытание на острие опасности», – так назвала она для себя эту прогулку. Тут оказали ей помощь уроки отца. Он говорил: «Запомни, дочка, что не сама по себе опасность страшна, а предчувствие ее. Даже трус может стать в открытой битве героем, если его зажать в угол. Но иной герой может сломаться только от предчувствия. Нет тяжести сильнее, чем чувство опасности».

– Раз все в сборе, – Вандер окинул быстрым взглядом небольшой отряд, – тогда пошли дальше.

Дойдя до ущелья, в котором что-то громыхало, они остановились. Звук все усиливался. Уже начала в такт ему подрагивать земля, когда из-за поворота показалась огромная фигура голема.

Томас впервые видел такое чудище. Эта самодвижущаяся гора камней шла им навстречу. Не дойдя шагов тридцать, гора замерла. Вандер обернулся к спутникам и сказал:

– Я пойду, а вы подождите пока здесь.

Когда Вандер подошел к голему, Натали отметила для себя, что эта гора камня раза в два выше его. Он выглядел на ее фоне карликом. Голем неуклюже развернулся, стараясь не задеть стоящего рядом с ним человека, и загромыхал назад.

Вандер повернулся к нему спиной и сделал знак рукой, крикнув при этом: