-У тебя в руках бог, - не стала утаивать информацию Вальканта. Лежала на покрывале и смотрела в потолок. – Точнее – богиня. Зовут Тэморой.

-Ты шутишь?! – Юкалдр ошарашенным взглядом посмотрел на девушку. Та лениво покачала головой из стороны в сторону.

Мужчина вернул внимание шкатулке. Любопытство пришлось гасить. Открывать крышку после такой информации было бы глупостью. Теперь понятно, почему каждый раз мурашки по коже.

-Тэмора? Что-то знакомое. Погоди, это же твоя богиня?! Или я ошибаюсь?

-Не ошибаешься, - отозвалась Вальканта.

-И? Что теперь с этим делать-то? Долго она такой будет? Или это у них послесмертная оболочка?

-Ты просто кладезь вопросов, Юка. Если бы я сама знала ответы на все это, - со вздохом произнесла Вальканта. Хмыкнула. – Но – не знаю. Ничего не знаю.

-Алтор не сказал, да?

-Сказал, что не знает ничего сверх того, что это бог. То, что когда-то было им.

-Прости, а с чего ты тогда взяла, что это именно твоя Тэмора? Вдруг это совсем другой бог? Ну, мало ли. Всякое случается, - добавил Юкалдр, когда к нему перевели взгляд ясных бирюзовых глаз.

-Перед тем, как я попала в Тандер Сайт, - поделилась Вальканта кусочком своего прошлого, о котором старалась не говорить прежде. – Тэмора назвала меня Капитошкой.

-Капитошкой? – не сумел сдержать улыбки Юкалдр.

-Тэмора знала, как я не люблю, когда она так зовет меня. Звала в самом начале знакомства. Пыталась. Потом перестала. И много лет не вспоминала. Но перед тем, как мы с ней расстались, вдруг вспомнила мое позабытое прозвище. Знаешь, мне кажется, это была подсказка. Эта капля как нельзя лучше подходит под определение.

-Ну, - протянул недоверчиво Юкалдр, пытаясь вспомнить, как выглядит житель шкатулки. Что-то синее и округлое. – Возможно, так и есть. Но почему ей было не сказать тебе об этом прямо? Зачем эти тайны? Недомолвки? А вдруг бы ты ее там оставила? Поверь, не каждый рискнет взять в руки черти что просто так.

-Не знаю.

-Только пророчества не хватает, - вдруг усмехнулся Юкалдр. На него скосили взгляд. – Стихотворного. «Да прибудет герой, да спасет он мир собой». Или что-то в этом роде.

-Смешно, - хмыкнула Вальканта.

-Безусловно. Делать-то что планируешь, Вальканта? Со всем этим, - кивнул на шкатулку Юкалдр.

-Пока не знаю. Собиралась подумать, но явился ты и прервал мое одиночество.

-Намек понял, исчезаю, - Юкалдр легко соскочил с кровати. У двери обернулся. – Может, исчезнешь вместе со мной, Вальканта? Твоей богине все равно, а у нас в магазине еще гора дел. А?

-Пошли, - согласилась Вальканта, занимая вертикальное положение. Шкатулку убрала обратно в тумбу, задвинула ящик. – Хоть отвлекусь. Все равно идей никаких.

-Попробую еще узнать через знакомых. Раз знаем, в каком направлении искать, - предложил Юкалдр посильную помощь, за что Вальканта была ему благодарна. Лично у нее никаких связей. Вообще. Была одна, но сгинула в звездном тумане, оставив после себя лишь призрачное звено, покоящееся в недрах драгоценной шкатулки.

Глава 21

И все-таки, несмотря на помощь Юкалдра, Вальканта не сидела, сложа руки. Сама тоже старалась отыскать какую-нибудь зацепку. В свободное время рыскала сначала по архивам, потом перешла в книжные лавочки. Иногда в них можно отыскать куда более ценную вещь, чем в самых лучших библиотеках. Не раз сталкивалась с подобным, когда нужное находилось где-то в городе на задворках, отсутствуя в архивах храма Тэморы. А ведь лучшая библиотека их мира!

Пусто. Про богов почти никакой информации. Словно книги специально перебирают и уничтожают все, что может представлять угрозу божественным созданиям. Нет, встречалась какая-то общая информация, только она была Вальканте не нужна.

Отвлечься от грустных мыслей помогала работа у Юкалдра то в одной лавке, то в другой. В обе он нанял помощников. Теперь планировал, как бы еще лучше расшириться. Нужно связи налаживать с островами, без этого никуда.

Полет планировал тщательно и кропотливо. Даже какую-то тетрадь составил, куда записывал то, что нужно сделать по прилету. Список выглядел довольно внушительно, когда его краем глаза приметила Вальканта.

Чем ближе был день намеченного отлета, тем сильнее Юкалдр нервничал. Настолько, что успел всем надоесть. Помощникам в магазинах, Нангасе дома. Даже у Вальканты заканчивалось терпение, о чем она ему совсем не тактично сообщила. Юкалдр виновато улыбнулся и пообещал впредь держать себя в руках.

Хватило ровно на день. Точнее, ночь. Вечером пообещал, утром уже нервничал и мешал другим спокойно завтракать своими рассуждениями, размышлениями и планами, которые словно перестали вмещаться в тетрадь и теперь вываливались наружу. Причем исключительно на уши окружающих.

Наконец настал долгожданный день. Юкалдр отбыл на одном из кораблей.

С облегчением разом вздохнули все, едва расстояние между посудиной и пирсом стало такого размера, чтобы с одного на другое перепрыгнуть было невозможно. Даже Нангаса.

Работники Юкалдра откланялись и поспешили каждый на свое место. Им Юкалдр оставил длиннющие и подробнейшие инструкции того, что надо и не надо делать во время его отсутствия.

-Ну что, пойдем и мы домой? – с явным облегчением спросила Нангаса, повернулась к ледяной таали. – Или у тебя планы?

-Никаких, - заверила ту Вальканта.

Направилась с подругой в обратную сторону, откуда пришли двумя часами раньше. Юкалдр боялся опоздать, поэтому всех дернул заранее.

Солнце только недавно показалось у горизонта, осветив земли внизу. Пушистое покрывало облаков таяло буквально на глазах. Сквозь дыры темнело нечто, что с такой высоты толком не разглядеть.

Город просыпался неохотно, зевая провалами распахиваемых окон. Прохожие выглядели не в пример бодрее. Свежесть утра окрыляла, вдохновляя на подвиги. Один из них, самый главный, банально встать с кровати.

-Наконец-то тихо, - посмеиваясь, радостным тоном поделилась Нангаса, сворачивая из коридора в гостиную. Вальканта следовала за ней.

В доме долгожданная тишина. Не слышно шагов туда-сюда и вечно в чем-то сомневающегося голоса, проевшего печенку за последние две недели.

Сразу порогом Вальканта почти врезалась в спину вставшей столбом подруги. Подняла взгляд через ее плечо и, не задумываясь, вырубила натренированным ударом. Лучше так, чем смерть, глядящая от стола. Свидетели этим явно будут ни к чему.

Осевшее тело успела поймать. На шаги напряглась, вскинувшись наверх. И все-таки рост у ачха немалый. С пола смотреть в чужое лицо неудобно до крайности. Так можно шею вывернуть, которую без того легко могли переломить другие.

-Откуда вы здесь? – Вальканта помедлила, прежде чем позволила забрать драгоценную