Мужчина унес Нангасу в сторону, где положил в кресло.

Вальканта подошла к столу, за которым в непринужденной на первый взгляд позе сидела знакомая девушка. Ноги закинуты на чистую мебель. И если бы не длинный кинжал, который нервно крутили меж изящных пальцев, с каким-то замысловатым украшением с синими камнями, Вальканта вполне решила бы, что памятная парочка просто внезапно решила наведаться в гости.

-Что вам нужно? – пристально вглядываясь в чужое лицо, спросила она. Не верила в простую случайность встречи.

-К нему, - Тахзу без зазрения совести ткнула острием кинжала в брата, на миг оторвавшись от опасных игр. – Лично я была против, но Каркар настоял, чтобы притащиться сюда.

Вальканта обратила взор к ачха. Тот замер недалеко от кресла, в которое положил бессознательное тело. Он явно над чем-то размышлял.

-Повторю вопрос? – когда ответа оттуда не прозвучало, хотя мужчина должен был все, сказанное сестрой, прекрасно слышать, громко произнесла Вальканта.

-Без надобности, - Каркар помедлил, однако от кресла отошел.

К явному облегчению Вальканты, которая всерьез переживала за свою подругу. Только поэтому предпочла вырубить сама, избавив от более тяжелых последствий от рук незваных гостей.

В темных глазах ачха, почти черных, пустота. Прочесть по ним Вальканта ничего не могла и пытаться не хотела, честно говоря. Мало ли до чего там можно докопаться.

-Мы к тебе за помощью, - слова Каркара повергли в шок.

Вальканта молча ждала объяснений. Те не заставили себя ждать.

-За нами охотятся. Нужно переждать где-то. Будет еще лучше, если поможешь спуститься на Шал-Гхалл.

-И вы за этим притащились в дом моих друзей? Угрожать? И почему я должна вам помогать? – искренне удивилась Вальканта постановке вопроса. – Кажется, без того много сделала, вытащив вас из Тандер Сакт.

-Мы слышали, ты ищешь информацию по существу, которое нашла в хранилище богов, - вместо ответа произнес Каркар, ошарашив осведомленностью. Вальканта даже не сразу сообразила, что он имел в виду под «хранилищем богов». – Ты поможешь нам, мы дадим тебе то, что ищешь. Ну, как? По рукам?

Заманчиво. Даже более чем. И все-таки Вальканта медлила.

-Откуда ваша информация? Почему я должна ей верить?

-Потому что именно из-за нее за нами охотятся, - произнесла от стола Тахзу, привлекая к себе внимание.

Вальканта проследила за тем, как из сумки, болтающейся на спинке стула, был извлечен какой-то темно-серый томик. Без надписей, но с серебристым мерцающим узором по краям. Довольно невзрачная вещь.

-Откуда она?

-Ты такая недоверчивая, - поморщилась Тахзу. Рывком поднялась на ноги и подошла ближе к ледяной таали. Склонилась чуть ниже к чужому лицу. Ожидала увидеть страх в бирюзовых глазах, но либо девушка перед ней не боялась, либо умело это скрывала. – Из храма бога, из личных архивов. Откуда же еще?

-Я могу посмотреть? – ачха криво усмехнулась над ней. – И мне нужно поверить вам на слово? С какой стати?

-А ты не так проста, как кажешься, - одобрительно фыркнула Тахзу. Отодвинулась от ледяной таали. Вернулась к столу, сдернула сумку со стула за лямку. В ее недра убрала свою драгоценность. – Отказываешься от сделки, так и скажи. Найдем другой путь вниз.

-Не отказываюсь, - сделав шаг вбок, преградила Вальканта высокой девушке путь. На нее в упор смотрели темные глаза, в которых таилась опасность. – Но мне нужна уверенность в том, что вы знаете, о чем говорите.

-Ты знаешь, что за существо нашла в Тандер Сакт? – спросила вместо ответа Тахзу. Подняла руку, призывая к молчанию, когда Вальканта открыла рот, чтобы ответить. – Бог, сменивший облик. Угадала?

-В точку, - пробормотала Вальканта. Взгляд непроизвольно метнулся к сумке, которую удерживала в руке Тахзу. Резко кивнула. – Хорошо, я помогу вам.

-Отлично! – обрадованно воскликнула Тахзу. Повернулась к брату. – Один – один. Уломала все-таки я.

-Буду должен, когда со всем разгребемся, - фыркнул беззлобно Каркар, скалясь в улыбке.

На тихое постанывание от кресла первой среагировала Вальканта. Почти пинками выставила обоих незваных гостей в коридор.

-Давайте ко мне в комнату, там не найдут, да и искать не будут.

-А?..

-А здесь я сама разберусь, - оборвала Каркара на полуслове Вальканта. И добавила. – Без вашей помощи.

-Точно?

-Рискнете проверить, первой выйду на улицу и буду орать, что вы в доме, - без колебаний пригрозила Вальканта. Толкнула дверь, проследила, чтобы ачха зашли. – Сидите тихо. Что еще?

Дверь закрыть не дали, предусмотрительно просунув ботинок в щель.

-Нам бы поесть, - протянули из комнаты слегка просящим голосом. Совсем чуть-чуть.

Вальканта ответила на заявление мрачным взглядом. Пинком загнала носок чужой ноги обратно в комнату и захлопнула дверь. От комментариев, рвущихся с кончика языка, воздержалась. Вместо этого вернулась в гостиную.

Нангаса сидела в кресле, обхватив определенно ноющую голову руками.

-Ты как? – Вальканта подошла ближе и присела на корточки рядом. – Живая?

-О, Вальканта, - обрадованно простонала Нангаса. Пальцами терла виски, пытаясь разогнать кровь. – С тобой все в порядке. Слава богам! Что это было? Кто это был? Тебе удалось с ними справиться? Ты не пострадала?!

-Не кричи, голова болеть будет.

-Она и так болит, - поморщилась на совет Нангаса. Однако голос послушно снизила. – Я тел не видела. Они убежали, да? Кто это был?

-Повторяешься, - улыбнулась Вальканта. Равнодушно пожала плечами. – Да черт их знает. Увидели, что ты не одна, и сделали ноги.

-Думаешь, воры?

-Скорее всего. Юка только глухим не растрепал, куда и зачем собирается. Может, решили, что ты с ним, а в доме пусто будет. Вот и залезли. А тут и ты, и я. Они и сбежали от проблем подальше. Может, выпьешь что? Сильно болит?

Угрызения совести шевельнулись где-то на задворках. Впрочем, лучше отделаться головной болью, чем собственной жизнью. Ачха вполне могли устроить, если у самих жизнь на волоске висит.

-Пройдет, - убежденно заявила Нангаса. С кряхтением поднялась на ноги, поморщилась, прогоняя черные круги перед глазами. Хорошо же ей врезали, ничего не скажешь. – Пожалуй, ты права. Наверное, мне стоит полежать. Ты только не уходи никуда, хорошо? А то мне страшно, - неловко призналась Нангаса.

-И не собиралась. Тебя проводить? – заметила, что подруга колеблется, предложила помощь Вальканта. В конце концов, Нангаса вряд ли могла забыть, что видела ачха в доме, пусть даже деталей не запомнила. Этих боялись не просто так.

От предложенного сопровождения Нангаса отказываться не стала. Заглянула через