самый «незаинтересованный» голос, с радостью сняла трубку.

— Ну привет, Зайка…

— А Дьябло не думал, что я могла спать? Или в лазарете ещё не было отбоя?

— Так это не твои ушки свисают с динамика?

Я непроизвольно прыснула со смеху, очевидно запоздав прикрыть телефон рукой, но по ту сторону Анфона раздалось лишь ещё пара забавных колкостей, от чего я невольно заулыбалась, как тринадцатилетняя простушка.

— А вы знали, мистер Дьябло, что такие рогатые кавалеры с бородатыми шутками не в моём вкусе?

— Я на любой вкус, конфетка. Кстати, ты знала, что твоя комната находится прямо над медпунктом?

— Честно говоря, не задумывалась.

— Тогда моя Рапунцель не будет против, если я взберусь по её чудным ушкам?

Несмотря на изогнувшуюся бровь, не знавшую смеяться ей или по-испански устыдиться от его каламбуров, я рефлекторно посмотрела вниз. Мальчишка же помахал мне рукой, уже подымаясь на коляске для мойщиков окон вдоль стены и держа в руках заварник с тем самым, до жути ароматным кофе.

— Не…

На мгновение, улыбка дрогнула, по привычке, не решаясь на запретный шаг, но…

Подтеревшись чёртовыми сомнениями, я просто приняла, что тело горело от одного его вида, а сердце болело отнюдь не из-за главы.

— Я скучала…

Позёрски опершись на перила, и лукаво улыбнувшись поднимавшемуся принцу, я нарочно едва слышно прошептала ответ и сбросила трубку, чтобы он хоть пару секунд потомился в ожидании, как пришлось и мне весь этот, не смотря на холод, обжигающий день.

Пока уже моё сердце не начало печь…

— И что Ромео забыл в столь поздний час? Разве не должен был уже того?

То, что Джей был жив и относительно здоров мне сказали ещё вчера, но до этого момента, незнакомое чувство, сковывало грудь, заставляя волноваться за него, как уже давно не могла и не надеялась научиться. Однако, несмотря на радость, я не удержалась и высунув язык, попыталась изобразить покойника.

— Я же обещал моей женщине покорить «вершину»! Как бы посмел умереть?

Может, у принцесс сердце и правда запечатано в бриллиант, но от этих слов и мальчишечьей бравады, моё второй раз в жизни трепыхнулось так, что надколола свою непроницаемую каменную кладь.

Какой бы доселе драгоценной она для меня не была…

— Значит, принёс этой самой женщине яд? Думаю, многие бы одобрили.

Он широко улыбнулся и невольно поморщился от болезненных ссадин на щеках, когда с самодовольной ухмылкой вынул из-за спины чекушку дорого виски.

— Ну, Айрис сказала, что такой яд тебя не берёт, но я держу слово. Пришёл во все оружия.

— Вот как!? И что ещё тебе говорила Айрис? Или это она придумала подняться на лифте?

Наши лица медленно поравнялись, а мальчишка проглотил все колкости, предпочтя не тратить время и не дожидаясь остановки, поцеловал в губы.

— Признаться, у меня была идейка, употребить и забраться самостоятельно, но тогда растрепались бы они.

Джей всучил мне баночку с мазью, а потом протянул припрятанный букет.

— Не думаю, что ты дашь о себе позаботиться, а ветеринарий уже закрыт, так что пришлось купить эту смесь у Кейнуэн. Прожжённая тётка стрясла втридорога, так что…

Словно ожидая награды, Джей уверенно шагнул ко мне на балкон, но я уже не могла утерпеть, и сама опустила голову ему на плечо, чувствуя, как моё сердце бьётся всё быстрее и быстрей.

— И в чём подвох?

Джей на мгновение растерялся, а к бледной коже прилил, столь непривычный, румянец, что я невольно улыбнулась.

— А разве Айрис не говорила, что ты классно пахнешь?

— Да брось, Тес, я с ней не…

— Просто заткнись уже, милый!

Я засмеялась, и впервые сама обняла парня так, словно вокруг замер весь мир, а дамская гордость наконец испытала, с детства интригующий, нокаут, когда мальчишка обнял меня в ответ.

— А знаешь… девушки любят быть в такой безопасности. Или Айрис тебе и об этом не сказала?

Хорошо, что Джей не видел моего лица, ведь от сладости момента, казалось, что вот-вот лопнет голова, забрызгав стены моим пылающим румянцем и наивной простотой.

— Она не успевала разговаривать…

— Значит, не говорила ха-ха-ха!

Я съехала на шутку быстрее, чем он развил тему до кульминации, но всё равно говорила от души. Впрочем, ему точно не стоит этого знать…

— Подожди здесь…

Я забрала подарки и быстро юркнула в комнату за стеклянные двери. Спустя же пару минут, прогретый воздух комнаты наполнил лёгкие насыщенным, почти маслянистым ароматом кофе, словно сваренным в неспешно остывающем песке. Холодный ветерок из окна развевал волосы, наполняя жизнью и свежестью, а грациозно разливаемый из чайничка напиток, отливал тёплыми лучами настольной лампы, словно чёрное золото бедуинского мира.

— Ко мне…!

Всё ещё стоя на балконе, Джей похлопал по ноге и поманил меня пальцем, прекрасно понимая, что не докричится через прозрачную дверь, ну а мне оставалось только перекривлять мальчишку из домика и разлив виски по чашкам с кофе, театрально закатить глаза.

— Иду-иду…

Я протянула мальчишке напиток из безбожно убитого односолодового алкоголя, стоившего, едва ли не как весь мой гардероб, но Джей лишь ухмыльнулся и приподнял его, словно предлагая тост.

— А моему хо…

Я нарочно запнулась и стрельнула в мальчишку вызывающим взглядом.

— «Хозяину» часом не надоел этот фетиш? Может, он ещё принёс мне пушистые ушки и хвостик? Если да, то я запихаю его ему в задницу.

— А почему бы тогда сразу не пристегнуть наручниками?

Джей сказал это так уверенно, что потоком разыгравшихся фантазий, разом выбил меня из колеи.

— Оставь игры для «лишь играющих», Тес…

В близи, его лицо закрывало мне почти весь мир, а дыхание эротично смешалось с ароматом кофе и мятных сигарет.

— Поверь… если дело дойдёт до этого, то ты сама захочешь быть связанной.

Стоило смутиться, как он тотчас щелканул меня по носу кончиком манерно отставленного мизинца и уступив мне нагретое