радостью ушла от ответа про бомбу, поймав соскользнувший с рук захмелевший каштанчик и уложила её себе на плечо.

— Прости, но я пришла сюда поговорить не о шоу… ты же догадалась?

Айрис всё ещё пытаясь улыбаться, но потом окончательно упала на меня и едва шевелила языком.

— Не упусти свой шанс, Тес…

Девчонка попыталась отстраниться, но потом сдалась и приобняла, настойчиво требуя того же в ответ.

— Насладись с ним по полной и дай Джею то, что он так в тебе ценит, потому что, когда он устанет от тебя и вернётся ко мне, как делал уже далеко не раз, я не смогу найти в себе силы тебя утешать.

— Уверена?

— Ты симпотная, заюшь. Такую загадывают, задувая свечу на день рождения, но одна глупая зайка отбила у меня парня не наедине, а у всех на виду, пока мой единственный милый защитник пускает на эту воришку слюни, так что…

Собрав в себе последние крупицы гнева и любви, Айрис потёрлась о мою шею своим мягоньким загривком и пробурчала уже сквозь дрём.

— Может не в этой истории… может не в этой жизни, но с таким позором держать за вас свечку я без боя не стану.

Наконец девичье дыхание стало размеренным и глубоким, а Айрис, впервые за несколько дней, нашла в себе силы заново сойтись с бывшим и тихонько засопеть. Решив не разлучать её ещё и со сном, я подложила ей под голову подушку, быстренько убрала со стола, чтобы протрезветь, и приодевшись, вышла из комнаты.

В ученическом совете, даже в такую рань, как всегда было душно, а на крючковатое напряжение можно было вешать хоть топор, хоть шею.

— Доброе утро.

Не знаю, донесли ли госпоже фее обо всём произошедшем, однако, Ай ничуть не смутилась моему визиту и лишь отпила из баночки и отнюдь не газировку.

— Вы что-то празднуете, глава?

Я кивнула на выпивку в её руке, а она лишь покрутила пенное и усмехнулась.

— Это для того, чтобы отгонять «комаров».

— Неужели?

После тревожного сна, настроение было ни к чёрту, но подарочек от холеры, приятно скрасил утро флёром крепкого ирландского кофе, так что я с трудом, но выдавила улыбку.

— Насекомые доставляют неудобства, но не разбираются в хмельном и меньше кусают, если позволить себе маленькую слабость.

Ай ухмыльнулась с тенью презрения, но без злобы или удивления, встретив моё запоздалое появление в совете лишь лёгкой усмешкой и нарочно покачала бутылочкой.

— В последнее время, на меня слетелось много «кровопийц».

Глава нарочно смотрела мне прямо в глаза, говоря это с вызовом и улыбкой, чтобы мало кто понял, на кого конкретно намекала эта чернявая сучка.

— Поэтому вы решили прихлопнуть двоих одним ударом?

— Разумеется, мне доложили об «эксклюзивном» шоу, но «аромат веселья» лишь придаёт ему… пикантности. Разве нет?

Последнее слово она произнесла особенно страстно, но вокруг было полно народу, как всегда запряжённого главой в непомерное ярмо, так что после прошлой ночи мне едва хватило сил, чтобы не испытать свою силу на её ухоженной мордашке.

— Лиам прекрасный распорядитель, но никакой чудесный порошок не заставит тебя сделать то, что нужно, если не применять его с пользой. Не выждать м-м-м… подходящего момента.

Ай устало покрутила баночку пенного и отставила её прочь.

— То, что ты видела, Теса — это не более, чем внутренний порыв толпы, которая хотела растерзать тех, кому завидовала за классный пресс и сладкую задницу… шоу лишь сняло с них «оковы». Ну а если ты намекаешь, что я причастна к тому, что было с тобой в клубе у Ное, то разве я не передавала тебе пакетик? Кто же виноват, что ты не приняла «аспирин»?

Залпом приговорив остатки пенного, Айлин бросила баночку в маленькое мусорное ведёрко, на котором была нарисована цветастая жестянка.

— Не веришь, так хоть не мешай работать. Спасибо секретарю Мейсену скажешь потом. Он до сих пор выполняет твои обязанности, так что быстрее возвращайся к работе…

Ай мимолётно смутилась, но изо всех сил попыталась это скрыть, усердно скомкав поднесённый ей проект и не оборачиваясь на раздосадованного клерка, выбросила бумажку в ещё одно, уже макулатурное, ведёрко.

— Дел невпроворот, так что… мне его не хватает…

Посмотрев на часы, Айлин удивительно женственно вздохнула и вернулась к экрану рабочего планшета, словно отмахнувшись от назойливой букашки, испортившей её минутный перерыв.

— Ты всё ещё тут?

Глава нехотя повернула голову и раздражённо улыбнулась.

— Да вот стараюсь понять, за что вы так невзлюбили «комаров». Они в вашей жизни всего на пару дней, а потом исчезнут без следа, так чего же их бояться? Если это из-за Хэдека, то…

— Меня не касаются их семейные дрязги! Зато от кровопийц ночами плачет моя подруга. Или ты думала, что раз я стерва, то её слёзы для меня ничего не значат?

От такой прямолинейности и чтения моих мыслей стало чуточку жутковато, от чего мелкая злюка лишь натянутей улыбнулась, выждав, пока мимо проходили несколько парней с распечатками.

— Я уже успела восхититься твоей бесстрастной дерзостью, Термополис, но, боюсь, этот шарм скоро развеяться и всё вернётся вспять. Хотя Ное и так слишком хорошая партия для такой златоискательницы, как ты.

По правде, после вербальных лас от мальчиков, терпевших меня даже на арене, горькая долька правды, затолканная мне в горло едва ли не ногой, цепляла за самое живое, от чего неволь сжались кулаки.

— Вот об этом я и говорю…

Глава поймала взглядом язык моего тела и победно усмехнулась.

— Айрис храбрится изо всех сил… даже говорила, что пойдёт к тебе сегодня, но она идиотка, раз решила, что любовь можно просто отпустить, и она сама прибежит к тебе в ручки, а по пути её никто не украдёт. Ха…! Наивная…

В её глазах пылали любовь и искренняя ненависть, мешая прочитать столь противоречивый спектакль двух, совершенно разных актёров, но от того Айлин сама распылялась всё сильней.

— Мне кажется, или вы говорите о себе…