Мы с Элис переглянулись.

— Можно к нему? — уточнила я.

— И тебе ещё хватает наглости к нему проситься?

— Я хочу извиниться.

— Можно.

Повторять дважды не пришлось. Я быстро проскользнула к руководителю, тихонько открыв стеклянную дверь и также бесшумно прикрыв за собой. Осталась стоять, впиваясь поясницей в ручку, глядя на гранитную статую Эвана Дэппера.

— У меня нет на тебя времени, — бросил он, когда напряжённая тишина своей токсичностью растворила все бактерии в помещении.

— Я чувствую себя мячиком, который пинают от ноги к ноге.

Эван позволил себе быстрый и резкий взгляд в мою сторону, после чего снова уставился на экран компьютера.

— Поэтому ты сама решила побегать от ноги к ноге?

— Иногда мне кажется, что любой руководитель лучше, чем ты. А больше всего меня расстраивает, что ты даже не осознаёшь, почему я готова уйти. Что ты даже не пытаешься понять, как сильно ты меня обидел.

С этими словами я дёрнула ручку и вылетела из его офиса.

Извинения получились так себе, но, честно говоря, каяться я и не планировала.

Глава 3

Было ощущение, что мы бывшие, вынужденные работать в одном офисе.

Кроткие, неприязненные взгляды, хмурое молчание при случайной встрече, намеренное игнорирование друг друга, редкие фразы — в основном задания с его стороны и отчёт о проделанной работе с моей. Даже с Корни я общалась больше, хотя «общением» это можно было назвать с натяжкой.

— Знаешь, а я ставлю на Юргеса. У него опыта и знаний больше, он тебя точно сделает, — заявил мне мой любимый, готовый во всем поддержать, маг.

— Ещё два месяца, может, он сломает ногу и вообще вылетит из гонки, — обиделась я.

Корни приподнял брови в знак глубочайшего удивления.

— А, так ты не в курсе.

— Не в курсе чего?

— Ничего.

— Что это ещё значит? — занервничала тут же.

— Эван тебе объяснит.

— Мы не разговариваем.

— Сейчас заговорите. — Корни кивнул в сторону двери, ведущей на этаж.

Там появился руководитель в иссиня-чёрном костюме, будто собрался на похороны. Надеюсь, не мои.

— Идём, — холодно бросил он, как только приблизился к нашему столику, и мне этот тон ОЧЕНЬ не понравился.

— Куда? — уточнила непонимающе.

— Быстрее.

— Но куда? — повторила вопрос уже на ходу.

— Кофе пить, — огорошил руководитель. — Утром я его не пил. Ты ведь тоже?

— Ну… нет. — Я напряжённо направилась вслед за мужчиной к лифту.

— Вот и здорово.

Это был самый странный поход за кофе в моей жизни.

Лифта мы ждали минуты три. Удушливо молчали, прожигая взглядами пол, стены и свои видеофоны. Напряжение усиливалось с каждой секундой. Когда кабинка, наконец, доехала до нашего семнадцатого этажа, моё тело покрылось нервной испариной. Я периодически косилась в сторону руководителя, но он что-то печатал в видеофоне, да с таким видом, словно отдавал приказ о разработке ядерного оружия.

В лифте стало ещё хуже.

Эван продолжал тарабанить пальцами по экрану, глаза слегка сощурились, рукава пиджака задрались и у локтей сложились гармошкой. Он был настолько сосредоточен, что я на секунду даже залюбовалась. И вдруг опомнилась.

Молодец, Эрин! Давай, конечно, попускай слюни на руководителя! Проблем-то тебе не хватает!

— Я не понимаю, что могло так сильно тебя обидеть, что ты решила подмазаться не только к Лонгу, но даже к Хуану Хи, — не отрываясь от видеофона, выплюнул он.

Внезапность заявления настолько зашкаливала, что я не сообразила, по поводу чего возмущаться в первую очередь. Не понимает, что могло обидеть? Такой умный в работе, но всё-таки тупой в жизни? Подмазаться? Серьёзно? Чем его не устраивает Хуан Хи?! Что за презрительный тон?

Прежде, чем успела ответить, лифт замер на одиннадцатом этаже и впустил ещё нескольких людей. Нас вдавили в стены чужие пиджаки на высоких и широких спинах.

Я упрямо смотрела перед собой и не спешила откровенничать при свидетелях, Эван же смотрел на меня, от его бессовестного, не моргающего взгляда всё зачесалось.

— Идём. — Он настойчиво подтолкнул меня к выходу вслед за кучкой офисных спин.

— Но…

— Что?

— Мы на улицу идём? — Я растеряно оглянулась на мужчину. — Мне казалось, в столовую.

— Ага, в нашей столовой ты уже недавно купила кофе.

Эван вообще не любил, когда кто-то хотел сделать по-своему. Если он придумывал план, то все должны были беспрекословно ему подчиняться или найти настолько вескую причину, что даже он не сможет её перекрыть своим красноречием.

Я поплелась на улицу и удивилась ещё больше, когда мы направились прямиком на платформу.

— То есть… подожди… ты куда? — уточнила, беспомощно глядя на уверенную спину младшего партнёра.

— На красной ветке нет кофеен.

Кофеен? Я надеялась, мы движемся в сторону какой-нибудь палаточки. Или кофе-машины. На улицах ведь бывают кофе-машины?! Боже, что я несу… Чего я вообще так боюсь-то…

Пытаясь понять, почему мои коленки трясутся, как смычок, скользящий по струнам виолончели, я немного выпала из реальности. Забывшись, на автомате пристроилась за одним из пассажиров, вдохнула побольше воздуха, как вдруг им же и подавилась. Эван дёрнул меня за шиворот, вытягивая к себе.

— Ты куда? — удивлённо уточнил он, пока я растерянно моргала. — Билет тебе не нужен?

— Н-нет, — смутилась, чувствуя, как щёки начали алеть.

Чёрт! Чёрт!

— Нет?

— Билетами пользуются те, кто давно не ездил на поездах. А я постоянный пользователь.

Эван смотрел непонимающе, пришлось пояснить:

— Я в личном кабинете заранее оплачиваю несколько поездок, так дешевле.

— Ясно. Сегодня поступим по-другому.

Мы отстояли небольшую очередь, купили (Эван купил, что заставило мои щеки превратиться в помидоры) билеты до розовой ветки. До розовой! Это же всего две станции, а мы купили билеты, хотя пешком идти всего ничего... Я потрясённо пялилась на пассажиров, понимая, что мне становится очень смешно.

— Ты в порядке? — нахмурился руководитель. — Чего покраснела?

— На улице очень жарко. — Я показательно помахала на себя ладонью, будто это чем-то могло помочь.

— В кафе работают кондиционеры.

Удивительно, но Эвану духота явно не доставляла особых проблем, хотя он был в костюме. Привык, что ли? Он же из такой одежды не вылезает.