пиная ногой особо настырного. — Быстро покромсали?

— Слышь, это не моя проблема, дорогой, что сюда свозили так много преступников. — огрызнулась вампир, кулаком впечатывая зазевавшегося шахтёра в землю с такой силой, что он больше после этого не двигался. — Надо к лесу отходить, там хотя бы есть деревья для уменьшения количества мертвецов!

— Это опасно, леди Кристина, мы можем заблудиться. — возразил ей Георг, аккуратно ополовинив взмахом троицу бандитов. — Может попробуем идти дальше по дороге и оторваться?

— А лучше вернуться в город… — робко подала голос Эллайна. — Там ворота и вообще… удобней будет.

Наступило давящее молчание. Каждый из товарищей по несчастью имел в голове совершенно отличный от других план действий.

— И мне теперь решать. — с ужасом осознал Ник. — Вообще не представляю, какой из вариантов лучше. Надо срочно думать. Так. Так. Идти дальше по дороге опасно, так как неизвестно, какие проблемы могут там оказаться. В город… глупо, ибо мы уже вышли. Значит…

— Идём в лес. — сказал парень уверенным голосом, услышав счастливый возглас вампира. — Нужно найти природное укрытие… возвышенность или что-то подобное. Как только окажемся в безопасности, тогда и будем думать, что делать дальше.

Как только все были готовы, четверка путников начала быстро двигаться в сторону леса. Мертвецов стало, казалось, ещё больше. Урчание, вой и гнилой запах стали ещё одним оружием нападавших, из-за чего парню сразу стало плохо. У него кружилась голова и тошнило, да и руки из-за тяжёлой кирки быстро онемели. Кристина это поняла, выругавшись себе под нос. Не успел Ник упасть, как его подхватили руки беловолосой, которая смогла его с лёгкость поднять и понести уже на своих плечах.

Оказавшись под сенью деревьев, из-за густого тумана им было очень тяжело быстро перемещаться. Овраги, густая растительность и выходящие из каждой щели мертвецы сильно мешали каждому из бегущих. Но, не забывая помогать друг другу, у них вышло зайти настолько глубоко, что количество мёртвых бандитов резко сократилось. Вампир аккуратно уложила полуживого парня на землю, касаясь ладонью его лба.

— Ммм, горячий. — вздохнула она, тяжело дыша. — Дурачок, ну кто просил тебя вылезать.

— Он меня спас! — горячо пошла в защиту командира Эллайна. — Я бы погибла, если бы не Ник!

— Действия юноши достойны только похвалы. — поддержал её Георг. — Великий поступок воина, поддержать своих солдат лично!

— Два отморозка. — сплюнула в очередной раз Кристина. — Смысл командира в том, чтобы командовать, а не стоять в одном строю со своими солдатами. Случайная стрела, промашка и всё… армия обезглавлена. То что ты, железное ведро, имеешь такие физические данные, не даёт тебе право поддерживать тот риск, на который постоянно идёт Ник, ясно?

В этот момент глаза вампира вспыхнули силой, которая в ней сейчас бурлила. Немногие мертвецы, которые успели до них дойти, застыли на месте, покачиваясь из стороны в сторону. Аура высшей нежити подавляла всё вокруг, настолько сильно она была возмущена.

— Кристина… не надо. — подал голос Ник, закашляв. — Всё же хорошо, мы оторвались…

Беловолосая тут же успокоилась, возвращая своё внимание лежащему. Застывшее перед ней Георг и Эллайна смогли наконец выдохнуть, освобождаясь от давления вампира.

— Ты как? — спросила девушка, раздражённо вытирая очередное пятнышко над губой. — А я ведь предупреждала, что за городом настоящий ад.

— Но мы же живы? — слабо улыбнулся парень, потянув руку вверх, пока его ладонь не оказалась на щеке вздрогнувшей Кристины. — Ты такая крутая… завидую твоей силе.

— Чушь, ты тоже… имеешь свои сильные стороны. — запротестовала смутившаяся вампир. — Да и я видела, как ты им головы щёлкал киркой… это было неплохо для того, кто вообще ничего не знает о правилах боя.

— Вроде похвалила, а вроде на место указала. — через боль начал хихикать Ник, закашлявшись. — Ух, как же плохо… извини, что мешаю вам.

— Не мешаешь. — начала злиться уже беловолосая, аккуратно опять беря его на руки. — Эллайна, Георг, идём дальше. Надо постараться определить… где мы вообще.

— Можно на дерево подняться! — тут же предложила спутник Ника.

— Ну вперёд тогда. — саркастично ответила Кристина. — Удачи увидеть что-то через туман.

— А вот и увижу! — воинственно парировала собеседник, начиная ловко подниматься на ближайшее из деревьев.

— Леди, Кристина, может разобьём лагерь? — предложил мёртвый рыцарь. — Нашему спутнику нужен длительный отдых, тепло и сон.

— Ещё один… Может ты не обратил внимание, но Ник живой человек, который страдает от холода, жажды, голода и усталости. Костёр разбить мы смогли бы, но обеспечить ему мягкую постель и нормальное питание нет. Поэтому нужно идти дальше. По этой дороге, к которой стоило бы вернуться, есть множество брошенных караванов беженцев. Там можно будет найти нужные нам вещи.

Пока они спорили, Эллайна уже успела спуститься, чуть не свернув себе шею из-за поспешности.

— Ой-ой… — простонала она, прокатившись перед спутниками по земле. — Неловко вышло…

— Неловко вышло бы, если твоя шея сломалась, дура. — фыркнула Кристина, будучи на взводе. — И что же ты увидела?

— Дорога воон там! — указала девушка в одну из сторон рукой. — Я это определила по количеству деревьев. Поэтому можем идти параллельно через лес. Главное не потерять направление.

— Отлично, леди Эллайна. У вас талант находить решения в трудных ситуациях. — похвалил её Георг, от чего та зарделась от радости. — Что ж, думаю, что решение принято. Идём вдоль дороги, пока не найдём что-то подходящее для лагеря.

* * *

Спустя некоторое время ходьбы по лесу они достигли назначенной цели.

— Эй, смотрите сюда, что это такое?! — крикнула Эллайна, которая шла впереди их процессии на небольшом расстоянии. — Тут… чей-то брошенный лагерь!

— Наконец… — выдохнула Кристина, которая уже очень давно с беспокойством посматривала на белое лицо Ника. — Ему стало только хуже!

Сначала парень продолжал пытаться выглядеть бодрым, ведя шуточную беседу с беловолосой, но за прошедшие полчаса полностью перестал реагировать на слова вампира. Из-за чего девушка нервничала с каждым пустым пройденным километром всё сильнее.

Добравшись до воительницы, перед глазами Георга и вампира появился заросший растительностью лагерь. Сбитые друг с другом деревянный повозки со сгнившим навесом образовывали круг, через который они друг за другом аккуратно перелезли. Внутри было большое пространство, в центре которого было место для костра. Эллайна тут же начала ломать кусты и ветки с деревьев, собираясь набрать хвороста.

— Помогу леди Эллайне, а вы, леди Кристина, найдите для больного место потеплее. — прогудел мёртвый рыцарь, идя следом за спутником Ника.

Кристина кивнула, аккуратно осматривая каждые из повозок изнутри. Вскрытые ящики, небольшие сундуки и кучи сваленной друг на друга одежды, которая раньше, по прикидкам вампира, была дорогими платьями и костюмами. Медленно ступая по скрипучей деревянной поверхности, беловолосая осторожно уложила