— Всё будет хорошо, только не надо… не надо никаких глупостей, ладно? — прошептала она ему на ухо, с тяжёлым вздохом осматриваясь. — Надо было изначально в таверну зайти за вещами… Вот дёрнул же нас всех на этот поход…

Пока она причитала себе под нос, двое других успели собрать достаточное количество дерева, разведя костёр, от которого пошло тепло, разгоняя мрачную атмосферу туманного леса. С помощью тех припасов, которые при себе несла Эллайна, они смогли организовать скромный, но сытный обед, часть которого была сохранена для Ника, который до сих пор не очнулся.

— Надо подождать. — убеждала девушка нахмуренную Кристину. — Он испытал большой стресс, перенапрягся и ещё до этого… как я поняла, сильно пострадал. Ему нужно время для восстановления. До этого же командир справлялся!

— До сих пор не понимаю каким образом. — фыркнула вампир, ненавидя себя за то, что в прошлом отправляла его на почти невыполнимые задания. — А ведь он мог погибнуть. Брр.

Разговор очень быстро сошёл на нет. Георг и Эллайна отправились на тренировку и продолжение своих прерванных разговоров, а Кристина забралась обратно к Нику, устроившись рядом с ним. Девушка протянула руки, прижимая его к себе, продолжая самоедство по поводу собственной глупости. Её игривая и очень эмоциональная натура сражалась с той выросшей заботой к человеку, который ей искренне понравился. Стараясь не погружаться дальше во мрак, беловолосая прижалась ещё крепче, закрывая глаза, пока не уснула.

Прошло несколько часов.

— Мгм… — издал сдавленный звук Ник, чувствуя странную мягкость вокруг него. — Г-где… ч-что…

— Всё хорошо, тише. — прошептала Кристина ему на ухо, продолжая его держать в своих объятиях. — Тебе лучше?

— Голова прошла… ещё немного тошнит, но в целом… лучше. — пробормотал смущённый парень, чувствуя невероятную близость к горячему телу беловолосой.

— Это хорошо. — вздохнула вампир, начиная поглаживать юношу по голове. — Напугал ты меня, глупенький. Кто же идёт сражаться, будучи полным новичком?

— Так научи меня! — неожиданно ответил ей Ник.

— Что?

— Научи меня. — повторил он. — Или можно Георга позвать. Я понимаю, что за день воином не стать, но можно хотя бы основы основ изучить, чтобы я не оказывался настолько бесполезным. Не хочу оставаться обузой, понимаешь?

— Дурак. — спустя паузу выдавила из себя Кристина. — Я поговорю с ним, если ты так хочешь. Но сначала тебе нужно поесть и привести себя в порядок, понял меня?

— Да, мама. — шутливо ответил юноша, от чего беловолосая рядом с ним опять выругалась. — Плохой пример подаёшь!

— Сынок… — елейным голосом начала девушка. — Думаю, что кормить я тебя буду с ложечки, а то силёнок и мозгов не хватит самостоятельно справиться.

Не успел Ник ответить на это предложение, как вампир ловко его потащила за собой, не оставляя никакого выбора.

Через час он был накормлен и умыт водой, которую Эллайна нашла неподалёку.

— Вероятно, те кто разбил этот лагерь в лесу, как раз выбрали это место неслучайно. — прогудел Георг. — Есть рядом источник воды… звериные тропы прямо до дороги, по которым притащили эти повозки.

— Я осмотрела все ящики. — поддержала разговор Кристина, уложив своего непутёвого "сынка" головой на свои колени. — Там много различной женской одежды и… в одной из самых больших много ржавого оружия, снаряжения и наборов для кузнецов. Думаю, вас с Эллайной это может заинтересовать.

— Действительно, ценная находка. — обрадовался рыцарь, чья броня немного пострадала после сражения с шахтёрами. — Прямо сейчас этим и воспользуюсь во славу Его!

— Наконец этот зануда ушёл. — вздохнула беловолосая, медленно поглаживая смотрящего на неё Ника по лицу. — Что, нравится у меня на коленках?

— Да. — не стал спорить парень, щурясь от удовольствия. — Мягкие, поглаживают, так ещё и вкусно накормили… жаловаться точно не буду.

— Вот и отлично. — расслабилась вампир, наконец перестав нервничать за происходящее. — Нам очень повезло с этим лагерем. Можно передохнуть, собраться с силами, разработать план дальнейших действий. До деревни, о которой я тебе говорила, ещё очень долго идти.

— Ты так особо и не рассказала о том, что мы конкретно ищем.

— Ну, думаю сейчас самое время. Сама эта деревня — лишь первый ориентир. Именно оттуда началась болезнь, которая добралась до Редфолла. Но, судя по рассказам выживших, сама зараза пришла из глубин их собственного леса, где на то время обитало очень много волков. К тому же, рядом была шахта, откуда иногда сбегали преступники… Полностью неизведанная правопорядком земля. Именно там Силлейн и начала свои эксперименты.

— Жутко. — поёжился парень, устраиваясь поудобней. — Как думаешь, что там конкретно стоит искать?

— Думаю, что пещеру. — уверенно ответила Кристина. — Там рядом скалы есть, у подножия которых точно будет особенная пещера. Не ошибёмся, когда её увидим. А по прибытию уже будем решать, что делать дальше.

— Хороший план… мне нравится. — прошептал юноша, закрывая глаза. — Можно я так полежу немного?

— Конечно, отдыхай. — улыбнулась вампир, продолжая его поглаживать, пока он не уснул. — Завтра будет новый день… и новые испытания.

Глава 26 "Лес Безумия" III

Перед глазами человека витали неизвестные ему созвездия из ярких космических искр. Спина ощущала грубую поверхность постамента, на котором сейчас находилась. Никаких лишних звуков или запахов не доносились до разума очнувшегося парня. Он медленно приподнялся, оказываясь в сидячем положении. Затем поднёс к лицу ладонь, пытаясь смести нависшую пелену сна.

— На это раз намного лучше, чем в прошлый. — мягко раздалось издалека.

Быстро подняв глаза, Ник увидел сидящую на троне девушку в золотой мантии. Полупрозрачная ткань, инкрустированная драгоценными камнями, подчёркивала идеальные изгибы её божественного тела. Проводник с их прошлой встречи никак не изменилась. По её высокомерному выражению лица прошла слабая улыбка, из-за которой внутри юноши появилось тёплое ощущение.

— Можешь ничего не говорить. — махнула она ему рукой, изящно вставая с трона. — Я не ожидала, что простой человек сможет обмануть установленные мирозданием правила. Так ещё и по чистой случайности. Удача или внутренний расчёт? Как сам думаешь?

— Я думаю… — Ник сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Что это не мои проблемы. Это жизнь, и в ней всякое бывает.

— Хм, не хочешь признаваться? Неужели не собираешься потешить собственное самолюбие? — прошептала проводник ему на ухо, продолжая излучать несвойственное по их последней встрече миролюбие.

— Ты создала для меня систему. — лаконично ответил ей парень, пытаясь держаться спокойно. — Которая, к слову, перестала работать.

— Да, именно поэтому я узнала, что мой дорогой воин ещё жив. — продолжала улыбаться девушка, проведя пальцем по щеке напряжённого юноши. — Не поверишь, но я очень обрадовалась.

— Не верю. — подтвердил мрачнеющий с каждой секундой Ник. — Тебе было совершенно