— Палуба «Кулонга», захваченного культистами! — произнёс я, стараясь ускорить процесс моделирования. В сознании всплыли воспоминания, и я постарался максимально подробно воспроизвести ситуацию на палубе корабля.

Сработало! Вот Настя закрыла пленников от огненного смерча, теперь Карина вступила в борьбу и сделала то, что не удалось Фирсовой. Мой выход!

Я видел, как Бенедикт убегал вместе с Георгом и Эрикой в сторону подводной лодки, и помчался следом за ними. В этот раз я заранее сместился в сторону, чтобы к моменту дуэли с предсказателем подойти в более выигрышной позиции. Готов! То ли «Вихрь» решил мне подыграть, то ли в этот раз мне повезло, но культист рухнул на палубу после моего меткого выстрела.

Как ни старался, я всё равно не успевал догнать Малиновскую. Может, попробовать выстрелить рядом с ней и вынудить найти укрытие? Тогда она задержится и не получит выстрел в упор.

Не вышло! Девушка совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг, полностью сконцентрировавшись на главаре «Октопуса». Я лишь увидел, как она снова рухнула на палубу, сражённая выстрелом Бенедикта. Заново!

В этот раз я попытался сразу побежать наперерез Бенедикту и отрезать путь к отступлению, но у меня ничего не вышло. В той части корабля было слишком много врагов, а я оказался в полном одиночестве в окружении культистов. Итог был закономерен. Даже талант не помог мне победить.

Третья попытка снова оказалась безуспешной. Я пытался завладеть оружием и застрелить Бенедикта, но его хорошо защищали приспешники, владеющие талантом. Мой блицкриг провалился, а попытка завершилась закономерным итогом.

Раз за разом я бился над решением этой проблемы. Возвращался назад, замедлял время, а один раз даже остановил его, хоть на тот момент и не мог себе позволить подобное. Мне нужен ответ. Может, если бы я тренировался прилежнее, смог бы открыть в себе такую возможность раньше? Хотя, куда уже больше стараться — и так едва стоял на ногах во время учёбы.

Увы, даже остановка времени не помогла — у Бенедикта обнаружился защитный артефакт. Интересно, он реально у него был, или это «Вихрь» посчитал необходимым выдать его главному злодею? В любом случае, ответа на свой вопрос я уже не получу.

Попытке на пятнадцатой «Вихрь» устал моделировать ситуацию и потух. Я осмотрелся и увидел вокруг лишь прозрачные стены. Надеюсь, я не сломал объект? Должны же у него были какие-то предохранители от перегрева или что-нибудь подобное?

Направившись к выходу, я понял в чём была причина. У входа в объект стоял Гронский.

Глава 20. Бенедикт

— Хорошая работа, Чижов! Наблюдать за тобой в деле — само удовольствие. Как тебе тренировка?

— Правдоподобно, — скупо прокомментировал я. Спускаясь с платформы, я пошатнулся и потерял равновесие, но Гронский совершил невероятный рывок и успел подхватить меня под руку.

— Арсений, что с тобой?

— Всё в порядке, просто голова немного закружилась.

— Сколько времени ты провёл в «Вихре»?

— Не могу сказать. Сколько сейчас?

— Без четверти двенадцать.

— Ого! Выходит, часа три.

— Тогда всё понятно. Тренировки не зря ограничены полутора часами, потому как симуляция отнимает большое количество сил у участников. Арсений, я настоятельно прошу тебя больше не приближаться к «Вихрю» самостоятельно. Я знаю, что тебя терзает, но ты и так уже всё выяснил. Ни ты, ни кто-либо другой не смогли бы помочь Алисе. В жизни бывают безвыходные ситуации, когда просто стоит смириться с произошедшим и принять случившееся как данность.

— Безвыходных ситуаций не бывает, Борис Ефимович. Если она кажется безвыходной, это наша вина, потому как мы просто не сумели из неё выход.

— Арсений, ты удивительный парень, который нужен академии, — ответил Гронский, покачав головой.

— Приятно слышать, Борис Ефимович. Вот только наши дороги с академией расходятся. Когда мы вернёмся в Мурманск, меня ждёт распределение, а затем работа.

— А что, если я замолвлю за тебя словечко?

— В каком плане? Если речь и дёт о несправедливом преимуществе, то я откажусь.

Конечно, помощь мне не помешает, но не хотелось получить привилегий больше, чем остальные. За эти три года я и так неплохо поработал и рассчитываю получить то, что заработал сам.

— Я не ошибся в тебе, убеждаюсь в этом ещё раз, — улыбнулся Гронский. — Нет, я не собираюсь давать тебе преимущество. Видишь ли, Акулина Ивановна хоть и занимает должность ректора, но вопросами подбора кадров занимаюсь я. Так и Остроумовой легче, и я участвую в жизни академии, которую сам же и создал. Я точно знаю, что Иван Степанович Шишкин планирует уйти по окончании учебного года. Он уже отказался от участия в экспедиции и активно ищет другую работу.

— С чем это связано? — не постеснялся я спросить.

— Разные взгляды на методы преподавания и постоянные проблемы с комиссиями из Москвы. Только один человек получил больше замечаний, чем Шишкин, и он уже давно не работает в академии.

— Резников?

— Он самый! — кивнул Гронский. — Но вернёмся к нашему разговору. Я предлагаю тебе занять должность преподавателя на факультете подготовки уников, который я возглавляю.

— А разве я имею право преподавать?

— После академии — вполне. Правда, тебе предстоит немного поучиться и подтвердить категорию, но я думаю, что ты справишься. Тем более, преподавательский состав получит много молодой крови в следующем году. Если ты помнишь, комиссия потребовала от академии увеличить число преподавателей. Мы нашли временное решение до конца года, но большинство специалистов не останутся на следующий год, поэтому мы планируем решить проблему с кадрами, пригласив на работу бывших студентов. Вы сможете одновременно тренировать студентов и получать категорию наставника. Люди Платонова, между прочим, именно так и поступили: продолжили преподавать физподготовку и стрельбу, а сами параллельно получали категорию. Конечно, поначалу жалование будет не очень большим, тысяч двадцать пять в месяц, но со временем ты сможешь перейти на роль полноценного преподавателя, и тогда с деньгами будет лучше.

Деньги для меня не имели особого значения. Благо, кафешка приносит мне больше, чем зарплата наставника без категории. Меня волновало другое:

— Борис Ефимович, а вы беседовали с Авериным? Думаю, Пётр с талантом иллюзиониста подошёл бы на эту роль куда лучше.

— Не спорю, талант Аверина отлично подходит для обучения студентов, но Пётр откажется. У Аверина совсем другие планы на будущее и задачи, которые ставит перед ним дворянский дом.