И неважно, что это не имело бы никакого смысла. В конце концов, он ведь хотел, чтобы его нашли.

Корабль быстро двигался сквозь систему, минуя пояс астероидов. Впереди не было ни одной планеты, кроме голого красного камня.

Джейн вдруг почувствовала, как Брай заколебался. Это напоминало дежавю. Он не чувствовал присутствия других Кубодера, хотя должен был ощутить его довольно давно. Его вдруг охватило отчаяние – и так же быстро угасло.

И тут они увидели то, что осталось от «Квизапетты». Почерневшие от взрыва обломки вращались вокруг звезды по своей собственной орбите.

Джейн скомандовала камере увеличить сектор крушения и увидела бледное тело Кубодера, размером почти в два раза больше Брая, медленно дрейфующее в вакууме в окружении огромных кусков льда неправильной формы. Кай’Негли, разумеется. Половина щупалец отсутствовала целиком или частично, а второй половиной он обнимал себя, напрасно пытаясь защититься.

«Подходить ближе с учетом состояния нашего щита будет неразумно», – сказал Брай.

«Выпускай датчик», – велела Джейн.

– Черт. Этого-то я и боялся, – пробормотал Алан.

Джейн, не веря своим глазам, смотрела на обломки. Корабль уничтожен.

– Кто мог это сделать?

– Может, тот, кто испортил сквиллов? – предположил Рон.

– Да кто угодно, – вздохнул Алан, – услышали, что по всему космосу раскиданы зомби-корабли, зараженные чумой, и решили, что слишком опасно оставлять их так. Лучше уничтожить угрозу.

«Но почему было им не помочь?» – тихо спросила Тинор.

«А Сектилиям кто-то помог? – поинтересовался Алан. – Нам известно только, что кто-то, вероятно из Альянса разумных рас, о котором мы ничего не знаем, заложил атомные бомбы в атмосфере Сектилии и Атиеллы, чтобы убить всех нанороботов и всю технику на поверхности планет. Но вот высадиться на планету и помочь никто не рискнул. Просто закрыли всю систему на карантин и забыли. Бросили умирать или выживать самостоятельно».

Датчик полз по обломкам кораблекрушения, собирая данные.

«Среди обломков остались сквиллы?» – спросила Джейн.

«Ответ отрицательный, – сообщил Брай, – датчик не засек ни одного».

«Нам нужно больше данных. Может ли датчик найти какую-то информацию, которая поможет понять, кто напал на корабль?»

«Обработка данных продолжается», – сообщил Брай.

Джейн прошла в переднюю часть мостика, чтобы рассмотреть зону крушения с большим увеличением. Позвала с собой Рона, который со времен службы на флоте отлично разбирался в баллистике. Он показал ей на обломок, который показался Джейн кормовой частью дна корабля, походившего на акулу-молот.

– Думаю, основной удар пришелся сюда. Корабль разорвало одним выстрелом. Здесь задействовали тяжелую артиллерию, КьюДи.

Джейн кивнула.

– Корабль не двигался. Из-за ярма Кай’Негли не мог сопротивляться или хотя бы уклониться.

– Легкая добыча, – скривился Рон и указал на еще один обломок. Это были остатки аквариума Кубодера. Лед, переливающийся радужным перламутровым блеском, спадал с обломков причудливыми водопадами.

– Видишь? Это не из-за взрыва. Слишком правильной формы повреждения. Прямые линии, по сути. Это сделали уже после взрыва. Кто-то хотел убедиться, что живых не осталось, и точно знал, где резать.

Джейн все это тревожило. Как такое вообще в голову могло кому-то прийти?

Рон вернулся к точке основного удара и указал на почерневший искореженный кусок корпуса:

– Хорошо бы добыть кусок этого материала для анализа. Датчик сможет его отделить?

Джейн поразмыслила. Этот датчик представлял собой научный инструмент для сбора образцов, но в основном он умел эти образцы всасывать, зачерпывать или сверлить.

– Нет. Он просто не снабжен инструментами для подобных операций. Он не для этого предназначен.

– С твоего разрешения, Ква’Дукс, – вмешалась Джаросс, – я хотела бы подойти ближе на шаттле, собрать образцы и посмотреть, нет ли там еще какой-то информации.

– Я тоже пойду, – вклинилась Шлеван.

– И я, – сказала Аджайя.

Джейн подняла руку, останавливая их, прежде чем успел вызваться кто-то еще. Задала вопрос Браю, ограничив доступ остальным:

«Насколько это опасно?»

Брай проделал какие-то вычисления:

«Риск минимален. Джаросс проходила курс пилотирования шатлла на симуляторе и имеет полевой опыт. Она обладает врожденными способностями».

Джейн снова села в командирское кресло. Эти трое имеют достаточную квалификацию, чтобы проанализировать что угодно. Гораздо лучше ее самой. Она кивнула:

– Втроем. Договорились. Собирайте нужные данные и сразу же возвращайтесь. И не рискуйте зря.

Трое добровольцев ушли с мостика. Алан развернулся в кресле и послал ей мысль вместе с притворно убийственным взглядом:

«Я, между прочим, тоже хотел пойти».

Джейн вздохнула, потому что ожидала этого.

«Ты не успел вызваться».

«Ну да. – Он отвернулся. – И потом, я уже выходил в космос».

«Да. Слава богу, ты это пережил».

«Это потому, что я везунчик, – фыркнул он, – побуду здесь, послежу за данными».

Они запустили шаттл. Джейн стояла, сложив руки на груди, пытаясь не ходить туда-сюда, и смотрела, как маленькое суденышко ныряет между обломков. Джаросс докладывала о каждом своем действии, вела себя спокойно и уверенно. Они прошли мимо участка, на который указал Рон. Аджайя открыла задний люк, наряженная в такой же костюм, как Алан во время выхода в космос, и вооруженная сектилианским лазерным резаком. Она отпилила кусок корабельного корпуса, поврежденного взрывом, и снова залезла в шаттл. Они начали восстанавливать давление в кабине.

На экране расцвел белый взрыв.

Джейн схватила ртом воздух и бросилась к видоискателю. Маленький кораблик дрейфовал прочь от большого.

«Джаросс!»

Джаросс не ответила.

– Изображение с внутренних камер! – велела Джейн Алану. Изображение на экране моментально сменилось. Там царил хаос. Шаттл содрогался. Весь экипаж был ранен. В кормовом отсеке зияла дыра. Джаросс и Шлеван были пристегнуты к креслам, но Аджайю бросало от стены к стене.

Джаросс казалась спокойной и изо всех сил пыталась взять корабль под контроль.

Они пережили взрыв, потому что не успели закончить с восстановлением давления и не сняли маски. Если бы у них не было дополнительного воздуха, пробоина бы их убила.

Между прочим, если бы давление удалось восстановить, то Аджайю просто вынесло бы наружу в пробоину.