Я засовываю руку под рубашку и снимаю с цепи монету. Затем кладу ее на стол и толкаю к нему. Мунинн смотрит на монету, не прикасаясь.

– Это Веритас?

– Прямо из кармана Адского генерала.

– И все это время она была с вами?

– Я привез ее с собой.

– Молодой человек, я бы мог сделать вас очень богатым человеком, если бы знал о ней раньше. Она работает?

– Как по волшебству. Можете провести тест-драйв.

– У вас уже есть опыт. Как ею пользоваться?

– Ничего сложного. Просто возьмите и задайте вопрос. Лучше не вслух, а про себя. Произнесение вслух не нарушит магию, просто вы будете выглядеть как умалишенный.

Мунинн берет Веритас медленно, словно опасаясь удара током. Затем сжимает кулак и закрывает глаза. Пару секунд спустя он разжимает ладонь и смеется от того, что видит.

– Ну что?

– Я спросил, хорошая ли получится сделка. Она показала мне прекрасный вид на бездонную яму Абаддона, освещенную так, будто это очень большой, но не очень чистый сфинктер. Кроме того, на одной из сторон надпись, которая гласит, что я напыщенный, жирный, старый уё…ок, страдающий импотенцией. А другая сторона сообщает, что это отличная инвестиция, если я мечтаю, чтобы демоны напихали мне полное горло горячих углей своими половыми органами.

– И что вы об этом думаете?

– Я думаю, это гениально! Такая монета мне нужна. Что вы за нее хотите? Деньги? Я знаю, что вы любите деньги. Я могу дать их очень много. Хватит и вам, и вашим детям.

– Нет. Она гораздо ценнее денег. За Веритас я хочу нечто особенное. Кое-что крутое. Кое-что апокалиптичное.

Мистер Мунинн улыбается мне так, словно он все-таки решил отпраздновать Новый год.

УСВОИВ УРОК с «Ягуаром», я вошел в «Max Overdrive» через Комнату Тринадцати Дверей. Наверху я ношусь по спальне, как психованый вандал, сдвигая разломанную мебель и разбитые видеомагнитофоны к стенам. В такие моменты приятно быть сильным. Наконец каркас кровати и остатки мебели задвинуты в один угол комнаты, а я при этом даже не вспотел. Перетряхнув весь мусор, я наконец собираю всё свое оружие. А также все патроны. И в довершение – бутылку «Спиритус Деи». Думаю, Видок не обманывал – эта штука действительно волшебная. Бутылка стоит вертикально и совершенно чиста, в то время как всё остальное в комнате покрыто гипсовой пылью и валяется как попало.

Все пистолеты уже заряжены пулями, вымоченными в Спиритусе. Я спускаюсь вниз и в маленькой кладовке за порносекцией нахожу заляпанную краской ножовку по металлу. Я приношу ее наверх и начинаю распиливать дробовик «Бенелли». Простую двустволку пилить легко. Отпилив стволы до ложа, можно превратить дальнобойное дробовое ружье в короткоствольный «мушкетон». Но с помповым «Бенелли» так далеко заходить мне не хочется. Я просто отрезаю бо€льшую часть приклада, вплоть до изогнутой части рукоятки таким образом, чтобы его можно было держать в одной руке как длинный пистолет. Затем достаю из-под стола моток толстой бечевки, завязываю на рукоятке тугой узел и делаю петлю, чтобы оружие свисало на плече под пальто. Просто, грубо, но смертоносно. Такую конструкцию Клайд Бэрроу и Бонни Паркер называли «пистолетом-хлыстом», потому что его можно было выхватить из-под полы прежде, чем кто-то успеет сообразить, что происходит.

Я не стою на месте и делаю множество приготовлений, которые выглядят малоосмысленными. Но как еще подобрать аксессуары к Концу Света? Когда не знаешь, что взять, то лучше всего – брать всё. Думаю, четыре пистолета, дробовик, Адский нож и наац будут прекрасно на мне смотреться.

Я погружаю патроны от дробовика в маленькую банку со «Спиритус Деи» и заряжаю «Бенелли». В магазин помещается восемь патронов. Затем окропляю жидкостью само ружье. Впрочем, зачем мелочиться? Зажав пальцем горлышко бутылки, я обрызгиваю Спиритусом все пистолеты. Сейчас я – Марта Стюарт, поливающая свои орхидеи. Войдя в раж, я опрыскиваю бронежилет и пальто, а остатками жидкости протираю руки.

Возможно, Дикий Билл и являлся величайшим стрелком своего времени, но некоторые унаследованные от него привычки играют со мной злую шутку. Например, он никогда не доверял кобуре. Он носил свои кольты «Нэви» заткнутыми за красный кушак, обмотанный вокруг талии – сообразно с модой той эпохи. Я тоже вырос без кобур. Но если один большой пистолет довольно легко заткнуть за пояс джинсов, то с четырьмя такой номер не пройдет.

Что ж, значит, придется чем-то жертвовать. Я прорезаю карманы пальто на несколько дюймов. Теперь они достаточно глубокие, чтобы засунуть в них кольт сорок пятого калибра и древний «Ле Ма», но не настолько, чтобы их нельзя было вытащить одним движением. Когда разрезы получаются правильной длины, я укрепляю карманы изнутри и снаружи скотчем.

Вот одна из причин, почему у меня никогда не будет своей машины. Я не очень-то бережлив с вещами. В моих руках все ломается, разваливается на части, модифицируется, склеивается обратно и в итоге превращается в дерьмо. Если бы не скотч, я давно бы стал голым, как Адам, и холодным, как белый медведь.

Если кто-нибудь спросит у вас, как выглядит отчаявшийся человек, то покажите ему меня – в тот момент, когда я стою на четвереньках и роюсь в руинах взорванной спальни, пытаясь отыскать хоть одну сигарету. Если копаться в мусоре достаточно долго, то можно найти в нем настоящее сокровище – кривой недокуренный «бычок». Я поднимаю его, как Святой Грааль, обдуваю от пыли и прикуриваю зажигалкой Мейсона. Как говаривала моя бабушка: «Я снова благословлена и любима Господом».

Затем я достаю мобильник и набираю телефон Кински. Трубку берет Кэнди.

– Ты всегда отвечаешь на телефонные звонки?

– Старк? Док не любит телефоны. Он считает их слишком «бесплотными».

– Я бы хотел стать бесплотным. Это разом решило бы все мои проблемы.

– Привидения не могут курить и пить «Джек Дэниэлс».

– Шучу. Я собираюсь жить вечно.

– Это хороший план. Гораздо лучше, чем тот, о котором мы говорили в прошлый раз.

– Потому и звоню. Хочу спросить кое о чем из того, что мы обсуждали. Я помню, что ты принимаешь лекарство и пытаешься оставаться чистенькой и все такое, но мы с тобой одинаковые. Мы оба – монстры, похожие на людей.

– Почему ты решил об этом поговорить?

– Я подумал, может, ты захочешь сходить со мной куда-нибудь сегодня вечером? Я собираюсь с друзьями испортить одну новогоднюю вечеринку и перебить кучу людей.

– Ай-яй-яй, Старк! Ты флиртуешь со мной? Плохой мальчик!

– Там будет много злодеев, и мы хотим остановить массовое жертвоприношение. Я подумал, наличие среди нас опытных убийц поможет уравнять шансы. Но, похоже, доктор Кински окончательно подрезал тебе крылья. Ты, наверное, уже и не помнишь, какова на вкус человеческая кровь?

– Док готовит для меня потрясающий коктейль. Я называю его «ледяной заменитель людей-фраппучино». Живых я не пила уже два года, три месяца и восемь дней.