Числилась в устных летописях и душераздирающая история опьяном японце. Сын Страны восходящего солнца, попавший в закрытый город сделегацией настрого проверенных коммунистов, вдруг обнаружил мелкобуржуазныеоппортунистические наклонности – проще говоря, вульгарно запил в обкомовскомбуфете, а дойдя до кондиции, преспокойно прошел мимо ничего не подозревавшегопостового у входа и растворился в Шантарске, уже тогда миллионном. Посколькупо-русски он знал ровным счетом два слова, «водка» и «Ленин», существоваланешуточная опасность, что он будет принят за обыкновенного сибирского инородцаи в таковом качестве прибит шпаной либо терроризирован суровыми сержантами извытрезвителя. Тогда-то по всем милицейским волнам и пронесся лесным пожаромисторический приказ: «Вылавливать всех косоглазых! Обращаться вежливо, свозитьдля проверки!» Городские вытрезвители получили строжайший приказ: с любым, ктохоть мало-мальски смахивает на косоглазого азиата, обращаться так бережно,словно он – японский император.

Милиция, ни черта не понимая, приказ исправно выполняла. Вактовом зале на Черского маялись казахские студенты, хакасский доцент,безнадежно опоздавший на областную конференцию археологов, табунок тохарскихплотников-шабашников, знатный эвенкийский оленевод (разумевший по-русски небольше канувшего в безвестность японца) и вдребезину пьяный представительэкзотической народности кето, с восточным фатализмом блевавший прямо на паркети изумлявшийся, отчего ему за это не бьют морду, а лишь тоскливо таращатся игадают вслух, японец это или нет. Бледный, как полотно, секретарь обкома поидеологии время от времени пытался сортировать улов, осознавая, к ужасу своему,что и сам толком не помнит, как выглядел японец, – а по пятам за ним ходилунылый полковник КГБ и ныл, что это, несомненно, происки классового врага ияпонец был на самом деле замаскированным шпионом, ворующим сейчас на номерномзаводе ракету средней дальности…

Японец исчез в десять утра, а город трясло до шести вечера –пока положение, как это частенько случается, не спас бдительный сержант.Проезжая на своем «луноходе» по центральному рынку, он обратил внимание напотасканного бича, менявшего на литр водки чересчур уж роскошный пиджачок. Бичасцапали, молниеносно провели расследование – и уже через полчаса сержант снапарником бережно грузили в машину бесчувственного японца, обнаруженного наокраине Шантарска, в районе, именуемом «бичградом». Неведомыми путями заморскийгость прибился к отбросам общества, телепатически угадав в них родственныедуши. Отбросы (все это время, как выяснилось, принимавшие собутыльника заподгулявшего хакасского интеллигента) обращались с новым другом вполнедоброжелательно, языковый барьер их ничуть не смутил – вот только, как водится,они моментально пропили часы и плейер косоглазого, а потом покусились напиджак…

Бывало всякое. Однако переданное от имени генерала Трофимовараспоряжение изумило даже привыкших ко всему орлов из ППС и дежурного батальонаГАИ. Всем находящимся на дежурстве сотрудникам милиции категорическипредписывалось немедленно доводить до сведения самого высокого начальства любоезаявление о пропаже или краже домашней собаки…

Естественно, никто и не подозревал, что это вступила вдействие операция «Полнолуние». Что штаб в лице ближайших Дашиных сподвижниковс помощью десятка приданных оперов моментально проверяет любые сигналы, пытаясьустановить, не подыскивают ли сатанисты очередную жертву в лице брата нашегоменьшого. Что специальные группы со второй половины дня томятся в полнойготовности, за всеми выявленными поклонниками нечистого установлена слежка, ана всех городских кладбищах ближе к вечеру появились прекрасно замаскированныепод ищущих уединения алкашей опытные «тихари».

Сама Даша часов до пяти вечера пребывала в своем кабинете.Она и не представляла, сколько, оказывается, каждый день пропадает в Шантарскепородистых собак – сообщения шли косяком, лавиной: то поднимала шумбабушка, утратившая вдруг любимую болонку, то обнаруживалось, что в Киржаченеизвестные злоумышленники увели оставленного хозяином у магазина кавказскогоовчара размером с теленка.

Определенно, по городу вскоре должна была пройти волнапохвал четкой и высокопрофессиональной работе милиции: как правило, возлеосиротевшего хозяина, метавшегося с поводком и призывавшего криками утраченноголюбимца, чуть ли не моментально вырастали предупредительные люди в форме и живоинтересовались подробностями, обещая всяческое содействие. Многие прямо-таки умилялись,не подозревая о потаенных пружинах происходящего…

В половине четвертого прошло крайне интересное сообщение.Возле девятиэтажки на Щорса исчез годовалый миттельшнауцер, неосмотрительноотпущенный хозяйкой побегать в одиночестве. Игравшие во дворе дети рассказали,что собаку утащил в машину «дядька со шрамом на роже». Машина, по их описаниям,была с двумя дверками, синего цвета.

Через три минуты в рамках стандартной операции «Гарпун» всепатрули получили ориентировку на синюю «восьмерку» Паленого. Еще через четвертьчаса она была обнаружена на проспекте Авиаторов, прижата к тротуару двумямашинами и тщательно обыскана под предлогом поиска оружия и наркотиков согласноочередному месячнику борьбы и известному указу Президента. Однако собаки вмашине не оказалось – как и какого-либо другого компромата. Паленый, пережившийобыск философски, был с подобающими извинениями отпущен. Странное дело, но насей раз он не закатил истерики и никого не обвинял в преследованиидемократических журналистов – должно быть, ничегошеньки не заподозрил. Или(если покражу устроил все-таки он) прекрасно знал, что никакого компромата ненайти… За четверть часа можно было сто раз передать украденного песика кому-тоеще.

В шестом часу Даша вернулась «домой» – то бишь на конспиративнуюквартиру. Отыскала в окрестностях работающий телефон-автомат и позвонилаХрумкиной. Та, голоском крайне экзальтированным и интригующим, заверила, чтовсе идет согласно утвержденным высшей силой планам и другу Дашеньке надлежитпреспокойно сидеть дома, приводя себя в должное состояние души с выходом всоответствующий астрал Черного Круга. Когда будет пора, за ней приедут. Дашапообещала, что немедленно начнет выходить в астрал, вернулась в квартиру истала собираться.

С одеждой проблем не было – как и в первый визит в«Бульварный листок», следовало придать туалету максимум вульгарности иобнажиться, насколько удастся. Все равно, сердце чуяло, без стриптиза опять необойдется. А вот с оружием проблема как раз возникает. В последнее время кВатагину поступила масса материалов, которыми он честно и незамедлительноделился с Дашей, – сообщения о нравах и привычках разнообразнейшихсатанистов, резвившихся на просторах Родины чудесной… Добрая половина из них,оказав должные почести «невесте луны», или «королеве шабаша», тут же пускалатаковую по кругу – а Даше как-то не хотелось служить станком дляэротическо-чернокнижных упражнений. Тут не поможет и знание боевых рукопашныхискусств – дадут сзади по голове, прежде чем успеет включить одноразовую рацию,и грусти потом… Воловиков предлагал снабдить ее каким-нибудь достаточномотивированным оружием из того, что может оказаться в руках наплевательскиотносящегося к законам гражданина, – скажем, кустарной малокалиберкой изтех, что клепали на «Шантармаше», или почтенного возраста наганом.