Спустилась с крыльца, прошла несколько метров. Из широкой,высокой двери амбара сочился тусклый свет. В баньке тоже горело окошечко –точно, собачонка лаяла и повизгивала именно там…

Дверь баньки скрипнула, оттуда вышел, согнувшись под низкойпритолокой… священник? Да нет, что за глупости, откуда здесь священник? Простона нем был черный балахон до пят, вышитый отливающими в свете фонарязолотистыми огромными каббалистическими знаками – на рукавах и боках извивалисьто ли иероглифы, то ли неведомые символы, а во всю грудь изображена рогатаяхаря Сатаны. Маски на лице нет, обычная физиономия мужчины лет сорока,двигавшегося быстро и уверенно, ничуть не походившего на принявшего дозурасслабленного наркомана.

Он направился было к крыльцу, но заметил Дашу, вгляделся,решительно подошел к ней:

– Это вы, сестра Дарья?

– Это я, неизвестный брат по Черной Службе, –ответила она, гигантским усилием воли постаравшись не расхохотаться.

– Да восславится имя Великого Черного под всемиширотами…

– Да восславится, – кивнула Даша.

Удивительно, но ей все время удавалось отвечать впопад, иповедение ее, судя по их реакции, казалось совершенно естественным – ну,разумеется, не было какого-то единого ритуала, достаточно им подыгрывать ссамым серьезным видом, добавляя толику собственной галиматьи…

– Великий Мастер приглашает вас к себе, – онкивнул в сторону баньки. – Следует обсудить церемониал, вы ведь впервыепринимаете участие в столь торжественном действе, в столь почетной роли…

Даша отбросила окурок под колесо ближайшей машины и пошлавпереди его к баньке. Старательно пригнула голову, чтобы не треснуться макушкойо притолоку.

Вот это уже походило на логово главы сатанистов. Ни печки,ни лавок нет, стены, пол и потолок затянуты черной материей и украшеныперевернутыми распятиями (Даша моментально опознала при ярком свете дюжинысвечей еще одно, украденное из костела), связками высушенных жаб (половинудрокинского болота, должно быть, облазили, дуремары…), разномастными картинами,яркими и многоцветными, изображавшими всевозможную нечисть, – волки соскаленными клыками и человеческими ушами, зеленокожие девки с огромными злымиглазищами и остренькими зубами, черти, какие-то вовсе уж шизофреническиесоздания, скомбинированные из самых неожиданных частей человеческих и звериныхтел…

На единственном стуле сидел Мастер – точнее, человек в томже балахоне и той же маске. Даша, смирив гордыню, скинула с плеч пуховик,опустилась на колени и прилежно прочитала «Отче наш» шиворот-навыворот, добавивмысленно: «Господи, прости…»

– Приветствую тебя, Невеста Луны, – сказал онспокойным низким голосом.

Даша голос моментально узнала – Мастер прежний, никакихсомнений… И смирнехонько продолжала стоять на коленях, ожидая продолжения. Заспиной, у двери, возился тот, что привел ее сюда, перебирая какие-топозвякивающие железом предметы и совершенно буднично насвистывая что-то.

– Готова ли ты стать участницей Черной Мессы, сестрамоя в службе Единственно Могущественному?

– Готова, – сказала Даша.

– Не выдала ли ты доверенных тебе частиц великой тайны?Не осквернила ли посторонние уши предназначенными лишь для посвященныхзнаниями?

– Не осквернила, – сказала Даша, гадая, долго лиэтот болван будет держать ее на коленях – черная материя была натянута прямо надосках пола, и стоять так в одних тонких колготках было весьма неудобно: вправое колено впивался край доски, приколоченной чуть повыше соседней.

– Я доволен тобой, сестра, – величественно кивнулон.

И тут же на голову, повыше левого уха, обрушился тяжелый,узкий предмет, мгновенно погасивший сознание…

…Даша медленно приходила в себя. Голова раскалывалась,вокруг жужжали голоса, вразнобой повторявшие, похоже, одно и то же слово,длинное, звучавшее ругательством, в глаза проник свет…

– Открой глаза, тварь, не притворяйся! – резкобросил кто-то, казалось, висевший высоко в воздухе над ней.

Вслед за тем последовал пинок в бок, довольночувствительный. Решив, что притворяться глупо, Даша открыла глаза. Сначала всетак и поплыло, но вскоре она поняла, что окружающее выглядит столь диковиннооттого, что она смотрит из совершенно непривычного и унизительного положения –лежит навзничь на полу, спиной, затылком и связанными руками чувствуя все егонеровности и выбоины, а над ней стоят несколько человек. Она прижала подбородокк груди, глянула вниз. Одежду с нее не сняли, и амулет по-прежнему висел наместе. Но связали ее по запястьям и лодыжкам качественно – как ни рвалась, немогла ослабить путы. А услышав злобный, издевательский смех, перестала биться,чтобы не доставлять им удовольствия…

Прямо над ней стояли Мастер, его помощник, заманивший Дашу вбаньку, Паленый и тот, что нюхал кокаин. При взгляде на те рожи, что не былискрыты масками, Дашу невольно передернуло. Неподалеку повизгивала собака.Остальных сатанистов Даша не видела, но они стояли где-то поблизости – они-то ииздавали звуковое сопровождение, талдыча то самое непонятное слово. Судя потому, сколь глухим эхом отдавались их голоса, действо происходило в том самомамбаре. Высоко над Дашей был затянутый черным потолок со свисавшими с него наверевках сушеными жабами, чучелами сов, лисьими хвостами, вырезанными из деревауродцами. Свечей горело несметное количество, они мерцающим поясом тянулисьвдоль стены, насколько доставало взгляда из Дашиной неудобной позиции.

– Ну, и как ты себя чувствуешь, проклятаяшпионка? – без всякой злобы спросил Мастер.

Даша молчала. Она во все глаза смотрела на продолговатыйпредмет, поблескивающий в руке Паленого. Широкое, начищенное лезвие штык-ножакакой-то неизвестной модели так и сияло, отражая десятки колышущихся огоньков.А в другой руке он держал дешевенький красный шарфик, украшенный чернымчертенком…

Вот теперь ей стало весьма не по себе. У стоявшей над нейчетверки глаза были дикие и пустые, словно освещенные случайным отблеском фарстеклянные шарики. А сгрудившиеся поодаль рядовые сатанисты, судя по ихистеричным, визгливым голосам (да и тому, что она видела в горнице), ужевогнали себя в состояние полной и законченной шизы, логикой и уговорами на нихнечего и пытаться воздействовать…

И все же присутствия духа она не потеряла. Не дождутся, твари.К тому же… А стоит ли паниковать, собственно? Все это могло оказаться очереднойпроверкой и частью неизвестного ей ритуала. Но шарфик и клинок! Во всех трехслучаях эксперты утверждали, что убийство могло быть совершено штык-ножомвоенного образца – а этот тесак определенно напоминал самый что ни на естьклассический штык-нож какого-нибудь «вероятного противника»…