мешает. Погода чудесная, на клумбах распускаются высаженные к майским праздникам тюльпаны, а вишнёвые и абрикосовые деревья вот-вот нарядятся в белоснежное кружево. Час-пиковый человеческий поток уже схлынул, и на тех улочках, по которым шагаем мы со щенком, людей почти нет. В парке за автовокзалом я спускаю Белку с поводка, и она, распугивая голубей, торпедой носится по окрестностям. Гордая собой, то и дело притаскивает мне какие-то палки, шишки и тому подобные нужные вещи. Я хвалю щенка, забираю «добычу», и когда счастливая Белка убегает прочь, тихонько выбрасываю мусор. Однако вскоре парк заканчивается, а вместе с ним заканчивается и щенячья свобода: пора пристёгивать поводок обратно к шлейке. На проспекте Белка пару раз пробует метнуться в сторону, но тут я уже строго её одёргиваю. Здесь больше и людей, и машин, поэтому надо вести себя прилично.

В магазин электроники с собаками не пускают, так что я привязываю питомицу рядом с входом.

— Жди, я скоро.

Белка грустно опускает уши — думаю, она до сих пор боится снова потеряться.

— Туда и обратно, честное слово, — утешающе глажу поникшего щенка и чуть прихрамывая поднимаюсь по ступенькам к автоматической двери.

Я действительно оборачиваюсь быстро — одной из моделей, которые мне выносит продавец-консультант, оказывается преемник моего погибшего смарта. Это обстоятельство решает всё, и я отказываюсь даже от рассказа про оставшиеся варианты. Пока мне оформляют покупку, успеваю вставить в слоты устройства благополучно пережившие вчерашнее приключение симку и SD-карточку. Запускаю установку «вайбера», расплачиваюсь и выхожу на улицу.

Белка радуется так, словно мы расставались на пару суток, а не на четверть часа. Я отправляю Дрейку фотографию её тычущейся в камеру любопытной мордочки с комментарием «На связи». В ответ приходят портрет сердитого на весь мир Васи Щёлока и лаконичное «ОК». Скорее всего, в офисе очередной бумажный завал: конец месяца, Ольга в отпуске, а на Виталия, как на новичка, надежды мало. Мне, честно говоря, тоже не мешало бы поработать, только на улице так по-весеннему хорошо, что мысли о коде вызывают лёгкую идиосинкразию.

— Пойдём в парк, а, Белка?

Погуляем пару часов, потом домой на обед, после которого, надеюсь, на меня снизойдёт вчерашнее вдохновение, не позволив совсем уж серьёзно выбиться из графика.

Чтобы тратить время прогулки не совсем впустую, я перевожу мысли на «бутылочное горлышко» графического модуля, над которым корплю последнюю неделю. Здесь обязательно надо провести какую-нибудь хитрую оптимизацию, потому как ресурсы памяти эта штука потребляет просто немерено. На ходу отлично думается, отчего я то и дело застываю посреди дороги, надиктовывая смартфону наиболее важные тезисы. Белка же просто носится по округе, требуя к себе внимания постольку поскольку. Все интересные палки она мне перетаскала ещё на нашем пути в магазин, и теперь лишь иногда подбегает, чтобы проверить, не исчез ли я куда. Сложно сказать, кто за кем сейчас больше присматривает: поглощённый изучением стоящих перед внутренним взором строчек кода, я передвигаюсь больше на автопилоте. Если бы в парке было больше гуляющих, то я бы непременно уже на кого-нибудь налетел, причём не единожды. Впрочем, с моим везением достаточно, чтобы мне навстречу просто попался человек, а дальше исключительно дело техники. Я задумался, он задумался — бах, вот мы и встретились.

— Прости… — поднимаю глаза, — Оля? Привет.

— Привет, — едва не сбитая мною девушка недоуменно моргает, но потом расцветает в приветливой улыбке: — Тим! Я тебя и не узнала сразу.

— Как там, богатым буду? — банально шучу я.

— Непременно, — Ольга продолжает внимательно меня рассматривать. — Нет, правда, ты очень изменился.

— И в какую сторону?

— В лучшую. Прямо изнутри светишься.

Я едва не ляпаю остроту про сиддхи*, полученные за падение в канализационный люк, однако вовремя соображаю о более земной причине: — Вот что удалёнка животворящая с офисными лошадками делает.

— Так ты из дома теперь работаешь? Здорово! — искренне радуется Ольга. — А я-то думаю, почему ты по парку гуляешь вместо того, чтобы в офисе сидеть.

— Строго говоря, гулять я сейчас действительно не должен. Просто есть одно обстоятельство, — Словно почувствовав, что о ней говорят, из-за деревьев выскакивает Белка, — которое многое меняет в распорядке дня. Белка!

Вид подбежавшего к нам щенка вызывает у Ольги приступ чрезвычайного умиления.

— Какое чудо! — она присаживается и чешет Белку под горлом. — Как это ты придумал завести собаку?

— Да она, в общем-то, сама завелась: в начале недели прибилась на прогулке. Теперь вот временно живёт у меня.

— Временно? Почему?

— Потому что я хочу найти ей настоящего хозяина.

— Не понимаю, зачем? Она ведь такая прелесть! Белка, да?

— Да.

— Белка, — Ольга от души наглаживает щенячьи бока и спину. — У-у, красавица.

Красавица-Белка окончательно размякает от ласки и со всем чувством лижет новую знакомую в нос. Ольга по-девчоночьи прыскает в ответ, треплет Белкины уши и признаётся: — Ох, ты не представляешь, как я в детстве мечтала о собаке. Чуть ли не на каждый Новый год и день рождения загадывала щенка.

— И что стало с мечтой?

— Ничего. Я смирилась с тем, что завести собаку мне никогда не разрешат и перестала мечтать.

— Однако теперь, когда ты взрослая и живёшь отдельно, всё ведь можно осуществить?

— Да, но, — Ольга вздыхает и встаёт. — Вечно эти «но», правда? Но я целыми днями на работе, но я не знаю, как выбирают и воспитывают щенков, но это огромная ответственность на много лет вперёд. Наверное, я просто трусиха.

— Тогда добро пожаловать в клуб, — на полном серьёзе протягиваю ей руку, и Ольга неуверенно отвечает на пожатие. — Ладно, что-то мы всё обо мне. Ты сама как? Давно из отпуска? И какими судьбами в наших краях?

— Я нормально, вернулась вчера утром. А сегодня меня подруга попросила посидеть у неё в квартире, пока трубы менять будут. Я думала, это до вечера растянется, только они всего за два часа справились.

— Быстро, — присвистываю я. — То есть ты сейчас на остановку и домой?

— В принципе, да. Планов как таковых нет.

Я вспоминаю сон про Тима и Ольгу, про своё намерение аккуратно свернуть даже дружеское общение и мысленно вздыхаю о собственной слабости.

— Тогда, может, погуляешь с нами до обеда?

— Давай.

Мне очень нравится эта её улыбка. И вообще, раз у меня в