на полтора метра от земли забрызгана кровью и заляпана внутренностями, но это никого не волновало, всё равно потом бросим. Мы на финишной прямой, пусть она и выглядит, как зигзаг кардиограммы.

Но враг пока не думал нас оставлять. Снова послышались выстрелы, потом Никита несколькими очередями задавил огневые точки, калибр пулемётов серьёзный, даже кирпичная стена не защитит. Отдельно порадовало, что из окна второго этажа вывалился очередной гранатомётчик, так и не успевший сделать выстрел.

Но нашлись у них и другие средства против бронетехники. Старый добрый коктейль Молотова. Боец выждал подходящий момент, высунулся из окна и бросил нам навстречу. Кроме него, бутылки бросали ещё двое. Но неудачно, два костра заполыхали на дорожном полотне. А этот попал. Липкая смесь из нефтепродуктов и чего-то ещё разлилась по крыше. Внутрь пошёл дым, но, закрыв иллюминаторы, мы смогли это устранить. Остановить танк такой бутылкой можно, у танка есть воздухозаборники, потому как внутри двигатель внутреннего сгорания, которому нужен воздух. Здесь же был двигатель иного рода, который обходился без воздуха, он и в космосе работать будет. Опасность представляла температура, задымление и возможная детонация боекомплекта пушки. Я спешно начал перекладывать снаряды с той стороны, где полыхал огонь.

В какой-то момент показалось, что мы прорвались, что дальше нет противника, а потому осталось сделать последний бросок к пирамиде, до которой, по заверениям Башкина, оставалось всего три километра.

Но ничто и никогда не проходит так, как хочется нам. Миновав последнюю вражескую засаду, на которую ушли остатки пулемётных лент, мы въехали в сильно разрушенный район города, вместо бодрой езды по дороге, пришлось перейти на черепаший шаг, переваливаясь через груды битого кирпича, радовало только то, что пожар на броне погас, бензин сгорел, а больше там гореть нечему. Враг никуда не делся, в нас по-прежнему летели пули, но огневые точки были расположены далеко, попасть даже по человеку затруднительно, а в уязвимые места бронетехники и вовсе невозможно.

Когда Лом начал маневры с целью объехать большой завал, я попросил его притормозить. Очень неприятно слушать, как пули барабанят по корпусу, лучше потратить пару секунд, чтобы избавиться от опасности. К пулемётам осталось по десятку патронов, а вот снаряды к пушке ещё были. Наведение занимало от двух то десяти секунд, на заряжание уходило примерно столько же. В итоге, минутная задержка стоила нашим врагам пяти огневых точек, среди которых была и пулемётная. Снаряд, влетая в окно, просто разносил помещение, вырывая стену изнутри.

— Едем дальше! — крикнул я, досылая очередной снаряд, временные удачи добавляли сил.

Лом заложил лихой вираж, обнаружив проход в завалах, несколько секунд тряски — и мы оказались на ровном участке, более того, впереди, за очередным завалом, возвышалась та самая пирамида. Только руку протянуть, хотя рука должна быть километровая.

Тут-то и случилось несчастье, о котором следовало подумать заранее. Как известно, наши недостатки — логическое продолжение наших достоинств. Двигатель, не нуждающийся в топливе — это прекрасно. То, что ему не нужен кислород, — просто замечательно. Тот факт, что он, будучи очень компактным, выдаёт огромную мощность, — выше всяких похвал. Вот только внутри у него сидит демон, маленький, неразумный, но с той же самой природой, что и у больших. А от демонов пирамида имеет защиту. Нам оставалось доехать меньше полукилометра, когда двигатель задребезжал, потом застучал, а потом стеклянные стенки раскололись, только наружная защита из стальных листов спасла нас от осколков. Демон, к счастью, попался не агрессивный, просто просочился через щель, взлетел облачком и исчез. А мы остались на мёртвой технике, а сзади на пятки уже наступала вражеская пехота.

Собственно, добежать до пирамиды труда не составит, да только надо не просто добежать, у нас примерно полтонны комплектующих для установки, ну или чуть меньше, что не принципиально.

— Я буду стрелять, — решил за всех Лом, вытесняя меня из башни. — А вы хватайте добро и несите его внутрь!

— Чёрта с два, — немедленно возразил Коростин. — Ты на себе центнер утащишь, а я едва себя волоку, вперёд, я сам постреляю.

Унести сразу всё у нас не получилось, прихватили патроны, немного провизии (прошлый раз пошёл впрок, нельзя было исключать очередной неудачи), забрали каркас для сборки оборудования. Конкретно я нёс на себе запас патронов, своих и Марины, а ещё гранаты и взрывчатку. Всё это я сложил в безразмерный рюкзак, в одной руке держал карабин, другой тащил спотыкавшуюся на камнях Марину.

Когда спасительный (я надеюсь) вход в пирамиду был уже совсем рядом, неподалёку прогремел взрыв, от которого земля ушла из-под ног, в прямом смысле, я падал куда-то вниз, в темноту, удивляясь, что лечу так медленно.

Глава двадцать пятая

Падал я недолго, метров, наверное, пять. Упал на груду какого-то мягкого мусора, и даже те камни, что падали вместе со мной, не причинили вреда. И карабин остался в руке, и рюкзак на спине. Вот только вторая моя рука была свободна, Марина пропала. Когда? Или я успел полежать без сознания?

Попытавшись подняться на ноги, я съехал с кучи мусора и осмотрелся. Это тоннель, откуда-то падает свет, но источник непонятен. Отдельно удивляет, что та дыра, через которую я сюда попал, теперь исчезла. Или я летел по диагонали. Куда теперь?

Я прислушался, где-то наверху слышались звуки стрельбы, но настолько далеко, что нечего было и надеяться выбраться быстро. Меня будут искать? Возможно, да только лучше бы сперва перетащили оборудование. А я попробую выбраться сам. Но сперва отыщу Марину.

Завал из мусора перегораживал тоннель так, что идти я мог строго в одну сторону. Света хватало, чтобы разглядеть возможных врагов, взяв карабин на изготовку, я быстрым шагом отправился вперёд.

Пройти спокойно получилось метров сто, после чего коридор стал подниматься, стало немного светлее, зато дорогу преградили металлические конструкции. По изломанным проржавевшим кускам стали уже невозможно было определить, что за оборудование тут стояло. Наверное, что-то, связанное с водоснабжением и канализацией. Ну, ещё можно допустить, что все эти железки упали сверху, а потом какое-то здание рухнуло поверх и запечатало проход.

Впрочем, происхождение завала меня сейчас интересовало в последнюю очередь, куда важнее было перебраться через него, желательно не поломав ноги в процессе. На той стороне было гораздо светлее, более того, свет этот был сконцентрирован в одном месте. Может быть, там выход? Или хоть люку, к которому можно подняться по лестнице?

Протискиваться между конструкциями сильно мешал рюкзак, бросить бы его, но там гранаты, взрывчатка. Как знать, вдруг бой у пирамиды затянется, тогда точно