стороны в сторону, постепенно углублялась в город. Город, надо сказать, был большой. С окраин этого не оценить. Один из самых больших городов мира. Был когда-то. Но и теперь внушает уважение. И, чем дальше мы продвигались к центру, тем сильнее давили на нервы каменные джунгли. Бывал я в других городах, но такое ощущение впервые, просто мира не видно, вот он, весь мир, от стены до стены, не представляю, как тут было в прошлом. Впрочем, может быть, район такой попался, с плотной застройкой.

Башкин не угадал, ждали нас уже в том переулке с односторонним движением. Справа и слева — бетонные стены, а прямо по курсу несколько боевиков старательно строят укрепление из останков старых машин. Им ведь нас только остановить нужно, а дальше…

Дальше не получилось. Пушка оглушительно рявкнула, снаряд пролетел недостроенное укрепление насквозь, взорвавшись от удара о дорожное покрытие. Людей смело, куски проржавевшего металла разлетелись метров на десять. Будь мы на колёсах, вполне могли и проколоть их, но гусеницам это не препятствие, Лом слегка сбросил скорость, после чего машина плавно перевалила через укрытие.

Но, как бы мы ни надеялись на отвлекающий манёвр с участием местных стрелков, сил у врага хватало на всё. Тут явно не четыре сотни, в нескольких километрах от нас слышна стрельба, и здесь на звук мотора, пусть он и едва слышен, сбегаются группы солдат.

Следующая засада ждала при выезде на проспект. Теперь уже обрушили часть стены и набросали какого-то мусора, баррикада внушительная, вряд ли сможем так легко перевалить. Оттуда уже стреляли, но пули нам не страшны. Нервничать пришлось чуть позже, когда из-за баррикады встал боец с гранатомётом. Не знаю, где они такое чудо откопали, но гранатомёт самый настоящий, РПГ-7, точнее, какая-то его пиратская копия. Но боец прицелиться не успел. Я нажал на спуск быстрее, разумеется, в него не попал, снаряд перелетел баррикаду и взорвался метрах в десяти позади неё.

Этого хватило, гранатомётчик, которому в спину ударила взрывная волна и осколки, опрокинулся назад, рефлекторно нажимая спуск, граната ушла почти вертикально вверх, да и сам он на реактивной струе подлетел метра на два. Кто-то из его выживших товарищей попытался подхватить оружие, но наши пулемётчики не дремали. Обстреливать фронтальную цель было неудобно, но и рикошетов хватило, чтобы перемолоть целое отделение, укрывшееся на пути.

Пришлось потратить её три снаряда, чтобы раздолбать препятствие до того состояния, когда можно будет его переехать. Переехав обломки, мы выбрались на тот самый проспект. Но время было упущено, надо полагать, все оставшиеся в живых враги теперь мчались сюда. Спасало только то, что город был слишком огромный, а отвлекающие группы распределены в удалённых друг от друга местах. Ну, и ракетный удар своё дело сделал, нескольких групп теперь просто нет в природе.

Топот я услышал сквозь шум двигателя и лязг гусениц, не просто топот, а топот тысяч, как бы не миллионов ног.

— Мутанты! — крикнул Винокур, указывая налево.

Я и сам уже видел, как в нашу сторону движется стая. Нет, это была не стая, их было так много, что нам наперерез шёл настоящий живой ковёр. Их собрали со всего континента? Или ещё и с других привезли?

Лом добавил скорость, но даже так мы не смогли бы оторваться. Оставалось надеяться, что нас захлестнёт только правый фланг этой массы, тогда, может быть, сможем пробиться. Когда расстояние сократилось метров до пятисот, Винокур открыл огонь. Стрелять он умел, этого не отнять. Очереди проходили по рядам, укладывая мутантов, кого-то разрывало в клочья, так, что по воздуху летели конечности, каждая пуля убивала нескольких. Вот только в общем масштабе это была не более чем капля в море. Точно так же ни на что не повлияли мои выстрелы. Картечный снаряд оставлял в толпе проплешину метров четырёх в диаметре, которая тут же заполнялась живыми.

А ведь были ещё и люди, да не просто люди, а люди с оружием, даже с тяжёлым оружием. По броне застучали пули, а следом прилетела реактивная граната, оставив за собой дымный след. Взрыв произошёл прямо на пути, вражеский гранатомётчик взял упреждение, но перестарался. Если бы Лом гнал чуть быстрее… хотя быстрее уже невозможно. Оставалось только порадоваться, что гранатомётчики у них косорукие, впрочем, нормальным неоткуда взяться, для мастерства нужна практика, а для практики — боеприпасы, которые ещё где-то нужно найти.

На этих отвлекаться н стали, куда больше занимала нас живая волна. Пулемёт не справлялся, к нему добавились автоматы, что строчили из левых иллюминаторов без остановки. Стрелял Никита, чей пулемёт сейчас бездействовал, стрелял слегка оклемавшийся инженер, а Башкин продолжал смотреть на экран своего чемодана.

Последний снаряд я всадил почти в упор, за секунду до того, как живая масса захлестнула нас. Может быть, благодаря порции картечи удар вышел чуть слабее и не смог нас опрокинуть. Машину сдвинуло в сторону, потом скорость стала снижаться, при этом раздавался треск костей, крики и стоны. Машина перемалывала гусеницами мутантов.

От пушки уже не было толку, я спрыгнул, подобрал автомат и, выждав, пока Коростин будет заряжать, высунул ствол в иллюминатор и нажал на спуск. Рука с когтями ухватилась за ствол, но тут же разжалась, поскольку пуля оторвала пальцы, пули попадали в кого-то, вязли в куче тел, трупы падали, на их место вставали новые. Гора тел на машине росла, отчего скорость снижалась ещё сильнее.

— Держитесь!!! — заорал Башкин. — Сейчас рванёт!

По-хорошему стоило закрыть иллюминаторы, да только сделать этого не получится, уже несколько мёртвых рук просунуто внутрь, а парочка обрубков валяется внутри. Мы успели упасть на дно, когда неподалёку, примерно там, где сейчас располагался центр толпы атакующих тварей, вспыхнуло рукотворное солнце. Вряд ли сила этого взрыва измерялась килотоннами, скорее всего, какая-то разновидность объёмно-детонирующего боеприпаса. Отличная штука, врагов смело, да только и мы были слишком близко.

Спасло нас только то, что машина имела довольно плоский корпус, а потому не перевернулась. Когда ко мне вернулось зрение и слух (частично), я смог выглянуть. Не знаю, что за ракета использовалась, полёт занял всего минут восемь (ну, или запускали с какого-то близкого носителя, самолёта или корабля), удар пришёлся ювелирно в самый центр толпы. В радиусе примерно полукилометра была видна только выжженная земля, дальше стали попадаться изуродованные и обгорелые трупы, а ближе к нам валялись грудами почти целые, более того, часть оказалась жива и теперь они пытались прийти в себя.

Лом, едва открыв глаза, снова двинул транспорт вперёд, продолжая давить тела гусеницами. Броня была