выглядело ужасно, древние винтовки, вытертые до белизны. Патронов на виду нет, подозреваю, что весь боезапас сейчас заряжен.

Рикарду выскочил из машины и тут же принялся объяснять встревоженным соратникам, что мы, сидящие внутри, и есть те самые люди, о которых говорил Голос. А ещё мы привезли немного оружия, а потому теперь можно показать зубы пришельцам. Башкин не включал переводчик, но содержание речи было понятно по интонации и жестам.

Учёный, покинув недра техники, разложил чемодан и приступил к переговорам, а мы начали потихоньку выгружать оружие и патроны. Мужики, надо сказать, впечатлились. Видимо, с боеприпасами была натуральная беда. Один, ухватив пачку винтовочных патронов, немедленно начал набивать магазин своей древней М-14.

В запасе у нас было довольно много добра. Несколько винтовок, хоть и простых, с ручной перезарядкой, зато надёжных и прочных, сделанных на заводах Крепости. Нашлись два десятка револьверов. Да и запас патронов был нехилым, калибров набиралось несколько, но все должны подойти. Больше всего имелось натовских, винтовочных и автоматных, и пистолетные, сорок пятый и девять миллиметров. А на будущее можно заряжать гильзы, поскольку прилагался запас пороха и капсюлей.

Увидев всё это богатство, один и встречающих тут же бросился за подмогой. С остальными Башкин проводил беседу:

— Итак, — сказал он, проводя пальцем по карте на экране монитора. — Покажите мне места, где дороги перекрыты.

Седой мулат с редкой бородой долго щурился на карту, потом, видимо, обнаружив знакомые ориентиры, начал тыкать в экран пальцем.

— Этой дороги давно нет, эстакада упала в двух местах. Вот здесь обвалились два дома, не думаю, что сможете переехать завал. Отсюда можно пройти напрямую, но только пешком, проход узкий. Стадион завален полностью, там даже один человек не проберётся, а этот мост заставлен ржавой техникой.

Мужик оказался отличным знатоком города, постепенно он обрубал нам все возможности скрытно пробраться в центр, обходя засаду. Наконец, закончив рассказывать о дорожных проблемах, он перешёл к более интересным вещам.

— Вот здесь вас ждут, люди, много людей. Сотни четыре или больше. Большая часть вооружена копьями и мачете, но у других есть оружие. Они одеты в форму, их всего десятков пять. Вот здесь собраны мутанты, их очень много, никто не считал, но, думаю, не меньше десяти тысяч. И они не просто дикие, ими командуют, они сейчас прячутся в домах, а когда увидят вас, сразу атакуют.

— А как обстоят дела с… чёрными? — спросил Башкин.

— Они исчезли, раньше их было четверо, людей они трогали редко, всё время вертелись вокруг пирамиды. Сейчас исчезли, никто не знает, где они. Зато есть одержимые, их тоже много, не меньше двадцати. Они есть среди людей с оружием, они командуют чудовищами. И ещё они вертелись на побережье, может быть, ждут новых.

— Могут прибыть по морю?

— Да, и они уже прибывали. Но один их корабль почему-то взорвался. Сам я этого не видел, но были те, кто говорил, что в него с неба прилетела ракета.

— Однако, — Башкин покачал головой. — Про нас помнят, нам помогают. Сейчас попробую связаться.

Скоро прибыла группа поддержки, местные мужики, большей частью немолодые, начали разбирать оружие и готовиться к бою.

Глава двадцать четвёртая

План боевых действий был в общих чертах готов к вечеру. Начинать планировалось завтра с утра. До того мы планировали переброску сил в нужные места, создание засад и, что в нашем плене было самым главным, артподготовку.

Под словом артподготовка я, разумеется, подразумевал не нашу убогую пушку, а помощь с материка, то есть, Старого Света. Башкин связался с центром, рассказал им в общих чертах ситуацию, а потом попросил поддержки, подкрепив запрос точными координатами целей.

До темноты мы успели многое. Например, вооружили почти полторы сотни человек. Оружия, собственно, у них было навалом, а вот патроны появились только сейчас. Нашлась даже пара пулемётов, старых, но исправных, которые теперь было чем заряжать.

В самом начале мы поинтересовались у местных, куда ведёт труба. Была мысль скрытно добраться до центра. Машина туда не пролезет, но, если этот путь безопасен, вполне сможем добраться пешком. Увы, из их объяснений вытекало, что ходы в непосредственной близости от пирамиды обвалены, так что придётся несколько километров топать по поверхности, где кишат твари и агрессивные люди, а на руках у нас почти неходячий инженер. Уж лучше использовать технику.

Использовали мы её и сейчас. Две группы партизан были переброшены в оговоренные точки, оттуда они выдвинутся на нужные рубежи, чтобы наносить удары по врагу. Основной отряд будет атаковать в лоб на участке, где противник ждёт нас. Разумеется, мы не собирались посылать этих людей на убой, от них требовалось только имитировать атаку и нанести хоть какой-то урон, с чем они отлично справятся, а потом уйдут по тайным ходам, которые неизвестны чужакам.

Но все передвижения начнутся с рассветом, пока же требовалось сидеть в оговоренных местах и не высовывать носа. Будут работать ракеты. Наводку дали стопроцентную. По координатам будут нанесены одиннадцать ударов, два из которых подразумевали использование химического оружия. Разумеется, подобное будет иметь место в отдалённых районах и при подходящем ветре. Ещё несколько зарядов будут держать наготове, чтобы использовать в процессе по отправленным координатам.

Кроме усиленной партизанской роты, вооружённой по самым высоким стандартам постапокалиптической армии, остальное дружественное население уже сейчас эвакуировали в отдалённые районы, куда не долетят пули, химия и взрывная волна.

На бумаге (условной, все планы составлялись устно) план выглядел идеально. После нанесённых ударов армия противника должна потерять до двух третей своего состава. Оставшиеся будут дезориентированы. Отдельно оговаривалось возможное использование нелетальной начинки ракет. То есть, при необходимости могут создать на пути противника огромное облако слезоточивого газа. После этого появляемся мы, все в белом. Прорываем слабые заслоны и лихим кавалерийским наскоком вваливаемся в пирамиду. Придётся, правда, попотеть, перетаскивая оборудование, но тут ничего не поделать.

Единственным уязвимым местом нашего плана был собственно путь на точку. Так уж вышло, что те пути, которые мы можем использовать, ведут в обход города, что даёт крюк примерно в пятьдесят километров. Ещё около тридцати придётся проехать уже в черте города, и это в том случае, если враги не сообразят заблокировать дороги.

Также ничего не известно о связи и координации у врагов. Тот факт, что среди них есть вооружённые люди, говорил о наличии каких-то средств связи, например, обычных раций, которые должны были сохраниться со старых времён.

А если враг может устанавливать связь между отрядами, то нам придётся туго. Пусть на первом этапе, будучи атакованы с