Пару секунд ничего не происходило, а потом на поверхности воды стала проявляться картинка.

Александра стояла возле большого зеркала и вслушивалась в разговор богатырей, которые отражались на зеркальной поверхности. Потом до слуха княгини стали доходить голоса…

Чем дольше она слушала и видела, тем сильнее в ней закипала злость. А все потому, что Яга улавливала эмоции девушки. Ее состояние, желание вернуться домой и забыть все, что здесь происходило, как страшный сон.

Стереть память Ульяна не могла. Но могла попытаться открыть проход в Хрустальный мир.

— Стоит попробовать… — пробормотала она себе под нос и снова прошла к стеллажу.

В свой мир Александра может вернуться только в том случае, если там для нее будет задание. А это значит… Надо каким-то образом исказить магические нити пространства и перепрограммировать переход. И пусть на это уйдет слишком много сил, не страшно. Залесный и остальные богатыри перегнули палку. Поступили подло. Яга постоянно ощущала боль и обиду Саши, это давило.

Как случилось так, что между ними наладилась подобная связь? Бессмертная не знала ответ на этот вопрос. Могла только предполагать, что кровь Яги сыграла здесь не маловажную роль. Ведь ее задача оберегать и защищать…

Надо было что-то срочно предпринять. А то они так и не попробуют то, что я тут «наготовила».

— Это очень вкусно, правда, — для убедительности даже попыталась улыбнуться. Доброжелательно так улыбнуться. Кажется, у меня получилось. Потому что часть богатырей все же взяли в руки ложки и зачерпнули немного странной субстанции. Поднесли к губам и…

Первым рискнул попробовать Агний. Сначала молодой человек молча жевал, потом покраснел, затем постепенно стал бледнеть… Его примеру последовали и остальные, кто так неосторожно захотел вкусить мое безобразие.

— Мне плохо, — прохрипел Заря и закашлялся. Из его глаз потекли слезы.

— Мне плохо, — вторил ему Ивар, отбрасывая от себя ложку.

— Мне плохо, — это произнес уже Властислав.

И еще пара подобных восклицаний из уст Вольги, Демида и Демьяна.

Не теряя времени, попятилась, стараясь незаметно скрыться в сенях. Но вот незадача, Острослов не торопился пробовать столь своеобразное блюдо. Он положил чистую ложку на столешницу и поднялся со своего место, безотрывно следя за мной. Все понятно, незаметно скрыться не получится.

— Узнала, значит, — зло произнес молодец и кинулся в погоню.

— Ой, беда-а-а, — застонал из-под стола кот.

Метнувшись в сени, побежала в сторону выхода. Но когда рука уже потянулась к ручке двери, меня перехватили за талию и рывком развернули так, что я уткнулась носом в широкую грудь Залесного.

— Попалась…

— А вот и нет, — рыкнула и с силой наступила мужчине на ногу. Еще и кулаком заехала… кое-куда. И хоть это получилось случайно, не сказала бы, что стала испытывать угрызения совести.

Хватка Острого ослабла, и я смогла вырваться. Медлить было нельзя. Он стоял слишком близко к двери, поэтому пришлось бежать в другую сторону.

Дернув деревянную преграду, обрадовалась тому, что та не заперта. А оказавшись на внутреннем дворе, побежала к калитке. Пусть только кто-нибудь из местных богатырей появится на пороге избушки…

— А ну, стоять! — рыкнули в опасной близости от меня.

Как он так быстро в себя пришел? Я-то думала, его как следует ударила…

Руку выше локтя перехватили сильные пальцы, сжимая так, что, казалось, еще немного и кости затрещат.

— Пусти! — выкрикнула, оборачиваясь.

Медлить не стала и залепила Острому звонкую пощечину. Да так сильно, что аж ладонь огнем обожгло.

— Успокойся, — заговорил Залесный, но я не собиралась его слушать.

— Пусти, говорю! — повторила и попыталась вырваться. — Ненавижу тебя! И этот мир тоже! Я домой хочу! Слышишь?

— Ну вот… — раздался голос Тимки где-то справа от меня. — Опять двадцать пять. Где-то я это уже слышал. Светозар рассказывал…

— Помолчи, рыжий, — перебил лохматого богатырь. — А лучше, исчезни.

— Это я исчезнуть хочу! — я продолжала брыкаться. Еще и кулаком в грудь богатыря ударила. — Домой хочу! — выпалила и почувствовала, как по щекам текут слезы. Обида, злость, разочарование… Все смешалось. В груди постепенно разрастался огненный клубок, который вырывался наружу слезами, которые я никак не могла остановить. — Забыть тебя хочу. И не вспоминать никогда…

В которой только кот знает, что делать

И тут я почувствовала, как постепенно начинаю исчезать. Руки побледнели, и вскоре сквозь них стала просвечиваться одежда Залесного. А потом ладони просто прошли сквозь него.

— Что за… — хрипло проговорил Острый и посмотрел мне прямо в глаза. — Александра…

Это было последнее слово, которое я услышала, перед тем, как провалилась в беспроглядную тьму. Прохладный порыв ветра ударил в грудь, и тут я поняла, что шаль, что так хорошо грела меня, пока я шла до терема, осталась лежать на скамье в столовой. А неистовые воздушные потоки тем временем все продолжали пробираться через сарафан и холодить кожу. Но испугаться толком я не успела.

В уши врезались звук сирены и сигнал автомобиля. Неужели…

Яркая вспышка, и вот я стою рядом со знакомой остановкой. Ну что, Александра, пожелала попасть домой? Вот и попала… Только… почему на душе так паршиво и хочется выть?

Осмотрелась и поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Думаю, если бы они увидели, как я появилась словно из ниоткуда, то их реакция была бы совершенно другой.

Вытерла со щек слезы, что так неудачно потекли из глаз, когда я колотила Острослова по груди, и постаралась хотя бы на время перестать видеть перед собой его встревоженный взгляд. Он не стоит того!

Не мешкая более ни секунды, направилась в сторону дома. Надеюсь, мама еще не ушла. А то ключей от квартиры у меня не было. Все вещи, в которых я попала в другой мир, остались там.

Было неловко идти по улице в красном расшитом сарафане и расшитой же белоснежной рубахе. На меня в открытую смотрели и провожали такими взглядами, что хотелось спрятаться в первом попавшемся подъезде. На реконструкторов, наверное, так же смотрят.

Прибавила шаг, когда вдалеке уже замаячил знакомый дом. Влетев по ступеням, набрала код домофона и вошла в подъезд. Оказавшись возле своей квартиры, нажала на звонок и стала ждать. Мама открыла почти сразу же. И я, не сдержавшись, снова позорно разревелась.

— Тише… — проговорила женщина, беря меня за руку. Потянула за нее, заставляя меня сделать пару шагов вперед. — Почему ты в таком виде? Что случилось? Ты же вышла из дома минут десять назад…

Десять минут. Значит, кот не соврал, и я смогла перенестись обратно в то же самое время.