— Много будешь знать, быстро состаришься, — все же решил хоть что-то сказать Тимофей.

— Все ясно, — протянул колдун, — снова какие-то твои интриги.

— Ага, — пробурчал кот. — Скандалы, интриги, расследования…

— Что? — переспросил Властислав и машинально погладил Тима по спине.

— Ничего.

Вечером все богатыри, что вернулись на Буян, восседали в столовой и обсуждали сложившуюся ситуацию. Им хотелось вернуть Александру. Но они не знали, как это можно сделать. Вольга собирался завтра ранним утром отправиться в Дьявольскую пустошь и разузнать у Яги, чего это она там наколдовала. Ивар потирал руки, еле сдерживаясь, чтобы не завязать драку, выпуская пар. Демид в задумчивости смотрел куда-то мимо Данияра. Острый… тот медленно постукивал пальцами по столешнице. Не выдавала ему медовуху гадкая скатерка. Будь его воля, он бы отправился вслед за Александрой в ту же секунду, да только… Как туда попасть-то? Если Хрустальный перед ним никакой задачи не поставил. А все потому, что не должна была Саша обратно возвращаться.

— А давайте попросим Ягу, меня в тот мир отправить? — выдвинул уже наверное сотое предложение Глеб.

— Чего ты там забыл? — спросил у русоволосого богатыря Тимка. — Если кому и отправляться туда, так только Острослову. Не пойдет за тобой Александра.

— Так и за ним не пойдет, — фыркнул Микула. — А так… пока девица будет стоять и не понимать, что этот молодец в ее мире забыл, Глеб ее к себе на плечо забросит и исчезнет в переходе.

Рыжик только глаза закатил и мученически застонал.

Поскорее бы Ульяна рассказала, что она там наколдовала. А если заупрямится, так он вместе с остальными богатырями к ней лично в Дьявольскую пустошь прибудет. И тогда она уже не отвертится. Ишь, чего удумала…

Закончив свой рассказ, я стала ждать реакции мамы. И вот странность, она просто сидела, пытливо на меня смотрела и не спешила задавать вопросы или выказывать свое недоверие.

— Мам, я правду говорю, — снова повторила.

— Я верю, — все же откликнулась женщина. — Но… невероятно.

— Представляешь мой шок, когда я там оказалась?

— Даже страшно представить…

Про похищение русалкой и глупый спор богатырей я благоразумно умолчала. Вообще старалась опустить моменты связанные с Острословом. Не считала это ложью. Просто утаила некоторые детали. Больше говорила о коте и о задании.

— Но теперь все позади, — постаралась улыбнуться. — Я дома и все будет хорошо.

— Ну-ну… — пробормотала Владлена Сергеевна. — А если завтра ты ни с того, ни с сего вновь куда-нибудь перенесешься?

— Не думаю, — не слишком уверенно ответила ей. — Свое задание я выполнила…

Сказала, а в душе появилось сомнение. Все же было странно… Как я смогла вернуться обратно? Какую задачу передо мной поставил этот мир? И нет никакой гарантии, что я опять не попаду в Отражающий. Появится у меня там какая-нибудь миссия и все…

— Как же все запутано, — вздохнула мама. — Дочка, ты есть-то хочешь? Смотрю, чай почти выпила…

— Не отказалась бы от большого куска жареного мяса и картошки, — произнесла и почувствовала, как во рту появляется слюна. Надо же, я и не заметила, как сильно проголодалась.

— Если хочешь мяса, то придется подождать, — женщина встала из-за стола и прошла к холодильнику. — А пока могу предложить лишь колбасу с хлебом или щи. Хочешь?

— Давай.

Глупо было отказываться от еды. Тем более, мама у меня всегда вкусно готовила. Да так, что я за тарелку ее борща была готова отдраить во всей квартире полы, перемыть посуду и в ручную выстирать всю грязную одежду.

Утолив голод, я стала помогать родительнице с готовкой. В итоге, пока мясо размораживалось, мы поставили тесто на пироги, подготовили начинку, пожарили картошку… Еще и на кухне убрались.

Дела по дому выгнали из головы образ Острого. Да и… почему-то я больше не боялась увидеть его в отражении. Подсознательно была уверенна в том, что больше никогда не увижу этого мужчину.

И именно из-за этой пронесшейся в голове мысли мне стало не по себе. И как быть? Одна часть меня просто жаждала мести, а вторая… Тянулась к этому мерзавцу. Глупо было отрицать очевидное — я его любила. Наверное, это истинно женское… любить того, кто делает тебе больно.

Заснула я в этот день уже ближе к рассвету. Несмотря ни на что боялась опять увидеть Залесного во сне. А еще не хотелось лицезреть Острого, обнимающего очередную красотку.

Ранним утром Вольга обратился в сокола и полетел в сторону Дьявольской пустоши. Он торопился. С силой махал крыльями, ловя воздушные потоки, и зорко смотрел вперед. И когда небо стало чернеть, оборотень возликовал. Богатырь почти достиг цели.

Спустя примерно час Вольга уже стоял в кабинете Бессмертного и ждал, когда же княгиня изволит почтить его своим присутствием. Женщина не заставила себя долго ждать. Войдя в помещение, она поздоровалась с молодцем и предложила тому присесть в широкое кресло. Однако, перевертыш остался стоять. Не теряя времени, он сразу же задал Яге волнующий его вопрос. Женщина не скрывала очевидного и подтвердила догадки Тимофея. Это именно она каким-то чудом перенесла Александру обратно в ее мир.

— Но зачем? — задал очередной вопрос молодец и сжал кулаки.

— А что мне оставалось делать? Я чувствовала ее состояние, — стала пояснять Ульяна. — Это тяготило меня. И я не хотела оставлять ее здесь. Думаю, это как-то связано с тем, что мы из одного с ней мира.

— Необходимо ее вернуть.

— Я не могу, — Бессмертная развела руками. — А если бы и могла, ни за что не пошла бы на подобное. Что ее здесь ждет? Я знаю о вашем споре. Вообще не понимаю, на что вы рассчитывали.

— Признаю, спор был глупым. Но как говорится: «Слово не воробей — вылетит, не поймаешь». Что сделано, то сделано. Однако, Агний разложил в Шамахане карты и они показали, что место Саши здесь.

— Объясни, — нахмурилась Яга.

Пришлось Вольге рассказать княгине о гадании, что произошло в комнате Острого.

— Та-а-ак, — после того, как богатырь замолчал, протянула Ульяна. — Значит, опять Тимофей сватовством занимается. И снова играет по темному.

— То есть?

— Чего уж сейчас болтовней заниматься? Александру я возвращать не стану. Пускай успокоится и обдумает все как следует. Когда эмоции поутихнут, она сама решит, хочется ли ей вернуться или нет.

— И как о том узнать?

— А никак, — хмыкнула Ульяна. — Это пусть ваш кот ученый решает. Он же самый умный, самый хитрый. Разберется.

— Значит, помогать вы не станете?

— Прости, Вольга, но нет.

Дальше княгиня предложила богатырю хоть немного отдохнуть с дороги и отобедать. Мужчина отказался, поблагодарив гостеприимную хозяйку за проявленную заботу. Только вот, в Краснограде его ждал один хитрый и наглый кот. И оборотень не планировал задерживаться в Дьявольской пустоши больше, чем положено.