— Фея, — пробасил лорд Драгон, не отрывая взгляда от дочери, — давай.

— Я не могу, — прошептала ведьма.

— Давай, ты нужна ему, — проговорил лорд Драгон, пытаясь освободить руки из невидимых оков.

Фея Драгон кивнула, отразив наши атаки, поднялась над полом, кружась в серо-бурых энергиях. Мы слишком поздно догадались, что она затеяла. Пока лорд Драгон отвлекал внимание на себя, искрясь и освобождаясь от пут, его дочь молниеносно исчезла в вихревом потоке, переносясь в другое место. А мой огненный шар взорвался в воздухе — там, где только что парила черная «фея».

— Ушла, — выкрикнул Бьорн-младший, разразившись потоком ругательств.

А лорд Драгон ответил нам раскатистым смехом. Даже поверженный, он был похож на демона. Он боролся, срывая энергетические оковы и направляя дымящуюся лаву в Маркуса и Бьорна-младшего. Я увидела, что аура мага заискрилась сильнее, а он на секунду замер.

— Владемир Драгон, вас будут судить по законам империи как лидера преступного ордена, — услышали мы министра Феликса Бьорна, который появился в белоснежном вихревом потоке, чем немало удивил окружающих. То ли министр забыл, то ли сделал это нарочно, но он не скрывал магию древних.

— Ты? — пораженно спросил Драгон. — Ты — древний?

Я понимала его удивление — не каждый день министр появляется лично на задержании преступника, да еще в таких энергиях.

Пока лорд Драгон терял драгоценные секунды, рассматривая ауру министра, следователь Тьер и его люди уже набрасывали на черного мага золотистую искрящуюся цепь. Через несколько минут подействует заклятие замирания, и он будет повержен. Лорд Драгон перевел на меня полный ненависти взгляд:

— Он был прав, когда говорил, что тебя надо ликвидировать, а не запугивать. Из-за какой-то любопытной и глупой девицы чуть все не сорвалось.

Я увидела, как из сердца мага вылетела черная искрящаяся стрела, и слова проклятия «стазис» сорвались с губ лидера Ордена темного ангела. И проклятие было направлено на меня.

От изумления все застыли. Никто не мог предположить, что Владемир Драгон решится на тяжкое преступление, лишая себя малейшего шанса на помилование. В империи строго карали тех, кто применял проклятия. И если остальные преступления черного мага нужно было доказать, то сейчас он на глазах у всех подписывал смертный приговор и себе, и мне. С запозданием я начала произносить слова семнадцатой песни Борея, но понимала, что уже слишком поздно. Мне не спастись. Кто-то шептал слова сдерживающего заклятия, но оно не успеет нейтрализовать действие «стазиса».

В тот момент, когда черная стрела, разрывая мой защитный барьер, приблизилась к сердцу, а магия проклятия обволакивала мою ауру, я услышала отчаянный крик: «Нет!!!» И еще одно тихое: «Нет!» — совсем рядом.

Маркус и Кристианус с двух сторон бросились мне на помощь. Я понимала, что они не помогут, — через долю секунды стрела вонзится мне в сердце, и моя душа отойдет в Царство Теней. Возможно, песня Борея смогла бы приостановить проклятие, но я не успею произнести все слова. И мне так много надо сказать Маркусу, но все мои признания сводились к одному слову: «Люблю». И мне так много хотелось обсудить с Рисом, но все слова сошлись в одном признании: «Прощаю». Я любила, прощала и прощалась со всем, что мне было дорого, и принимала свою судьбу. Я прикрыла веки, но в следующий миг кто-то оттолкнул меня, и я упала на каменный пол. Кристианус ринулся на помощь, прикрывая меня своим телом. Я увидела, как он вздрогнул и поднес руку к груди. Стрела проклятия, словно тончайшая игла, поразила его. Я продолжала произносить слова семнадцатой песни Борея, а лорд Люциус подбежал и склонился над Рисом, заклинанием завершая ритуал оживления. Директор чертил рукой в воздухе руны, и его жизненная энергия перетекала в сердце родственника.

Громкий, нечеловеческий крик разорвал тишину. Я повернула голову и обнаружила, что Маркус направил на лорда Драгона лиловую стрелу, его губы шептали слова проклятия. А через секунду колдун упал замертво — аура была сожжена, лицо почернело, душа покинула тело. Но судьба черного мага меня не волновала. Я придвинулась к Кристианусу, проверяя пульс и биение сердца.

— Нет, Рис, — шептала я, — не уходи.

Я отдавала ему свои силы и магию. Вместе с директором Люциусом мы пытались остановить действие проклятия.

Почувствовала, как Маркус обнял меня за плечи, и услышала его срывающийся голос:

— Ты жива. Ты жива, любовь моя.

Я кивнула и задала вопрос, в котором не было осуждения:

— Ты убил Драгона?

— Да, Арианна. Применил к нему то же проклятие. — Маркус крепче прижал меня к своей груди. — Пусть меня судят, мне все равно.

— Никто не будет тебя судить, это война, — сказал лорд Феликс, приближаясь к нам.

Я вновь обратила свой взгляд на Риса и заново начала произносить слова семнадцатой песни.

— Арианна, отпусти его, — проговорил Маркус. — Сейчас ты ему не поможешь, твоя жизненная энергия исчерпана.

— Нет, я могу помочь. Я буду читать все песни Борея до тех пор, пока он не очнется! — Я вцепилась в руку Риса, меня сотрясали рыдания.

— Арианна, мы больше не сможем ему помочь. Мы с вами приостановили, но не отменили действие «стазиса», — вздохнул лорд Люциус. — Нужно передать Кристиануса в руки медиков.

Внутренним зрением я увидела, как аура Риса потускнела, а это значит, что проклятие колдуна подействовало. Но заметила, что эфирная нить еще серебрилась, а значит, душа была рядом. Она не ушла в Царство Теней.

— Он еще здесь, — повторила я вслух догадку. — Маркус, он жив!

— Нет, Арианна, — жених сильнее обнял меня, — он пребывает между мирами.

Медики в серебристых одеждах с нашивками клиники обступили Кристиануса, деликатно отодвигая меня и директора Люциуса в сторону. И спустя секунду целители вместе с Рисом исчезли в серебристо-зеленых вихревых потоках.

— Куда они? — всхлипывала я.

— Арианна, мы вызвали целителей из императорской клиники. Позвольте медикам сделать свое дело и помочь ему, — услышала я голос Феликса Бьорна.

— Но он же не умер? — прошептала я.

— Нет, — вздохнул лорд Феликс, — пока нет.

Я огляделась и увидела, что битва уже закончена. Мертвые тела черных магов лежали на каменном полу. Кое-кто из преступников выжил — их заключили в огненные клетки и подвергли заклинанию замирания.

Мой взгляд вновь упал на тело Владемира Драгона. Он лежал в центре круга — там, где совсем недавно проводил свой ритуал бессмертия. Его лицо почернело, так же, как и эфирная нить. А это значит, его душа безвозвратно покинула физическое тело. Лорд Блейк по-прежнему сидел у стены, всхлипывая и прикрывая лицо руками.

— Мы победили? — спросила я Маркуса.

Жених молча кивнул.

— Но если бы вы не вмешались, то все бы прошло без таких жертв, — сердито проговорил лорд Феликс. Он наклонился ко мне и прошептал на ухо: — А если бы вы не сняли кулон, который я вам дал, то мы нашли бы вас гораздо быстрее. Хорошо, что кулон был у Ивейна, и вы получили своевременную помощь.